Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Он пришёл за знанием! — Драксар показал на меня пальцем. — Как и было предсказано в легендах! Поэтому я, Драксар Неспешный, признаю́ своё поражение!

По столам куков прокатилась волна перешёптываний, но вождь ещё не закончил.

— Умник помог нашим братьям уйти на перерождение! И я приглашаю… — вождь посмотрел мне в глаза, — Макса… стать моим личным гостем!

А вот после этих слов над столами повисла мёртвая тишина.

— Никто из моего клана не имеет права вызывать его на поединок, — Драксар перевёл взгляд на свой клан. — Более того, каждый из моего клана должен защищать его, как самого себя! Кто не согласен с моим мнением… может вымётываться из клана!

Слова второго вождя произвели эффект взорвавшейся бомбы.

И пока все потрясённо молчали, слово взял Кайрон.

— Мы называли Драксара Неспешным! — заявил первый вождь. — Мы не разглядели таящейся в нём мудрости! Я, Кайрон Разумный, приглашаю Ландера фон Штерна стать моим личным гостем!

— Что здесь происходит… — Виш от волнения дёргал хвостом, то и дело попадая мне по затылку. — У меня только одно объяснение…

— Каждый из моего клана должен защищать Ландера, как самого себя! — Кайрон, не мудрствуя лукаво, решил повторить слова Драксара. — Кто не согласен с моим мнением… могут вымётываться из клана!

— Ты понимаешь, что происходит, Макс? — Виш от возбуждения чуть ли не танцевал у меня на плече. — Понимаешь?

«Они признали нас героями из преданий?».

— Именно! — взмахнул крыльями Виш. — Осталось понять, почему…

Мне тоже показалось странным, что оба вождя как-то быстро сменили свою риторику, не поменяв при этом своего отношения. По крайней мере, на эмоциональном уровне я до сих пор ощущал неприкрытое подозрение.

Тем временем Кайрон переглянулся с Драксаром и вновь поднял кружку.

— И да начнутся соревнования!

Сидящие за столами воины тут же начали разбиваться по группкам. Где-то мерились силой, где-то устроили забег на скорость, но чаще всего я видел борцовские поединки.

— Макс, ты как хочешь, а я поучаствую, — предупредил меня фон Штерн и, не дожидаясь моего ответа, поднялся из-за стола.

Я же, поймав на себе внимательные взгляды Кайрона и Драксара, направился к ним.

Достав из Инвентаря стул, я поставил его с противоположной стороны стола и сел напротив вождей.

— Вижу, вы готовы к предметному диалогу?

— Готовы, — подтвердил Драксар. — Но сначала вопросы.

— Где ты взял те наручи?

— В лесу.

— В каком?

— В родном лесу моего клана.

— Где именно в лесу ты их взял?

— На поляне.

Поняв, что таким образом мои десять вопросов закончатся довольно быстро, я решил сменить тактику.

— Тебе их кто-то дал?

— Можно сказать и так.

— Это не ответ, Драксар.

— Скажу так, я в это верю.

— Кто тебе их дал?

— Дриады.

— Опа… — протянул Виш. — Ну-ка, ну-ка… Узнай у него, лично он их видел или во сне.

— Ты видел их лично?

— Нет.

— А во сне?

— Да.

— Значит так, Макс, — Виш задумчиво уставился куда-то вперёд. — Я знаю один мир, где живут дриады. Помимо Порога, конечно же. Туда очень непросто попасть, но что-то мне подсказывает, что у псов получилось. И сейчас дриады, не имея возможности предупредить соседний мир о будущем вторжении, помогают кукам, как могут.

— Драксар, ты считаешь, что эти наручи тебе подкинули дриады?

— Да.

По сути, я узнал всё, что хотел, но у меня оставался последний вопрос, и я не отказал себе в удовольствии его задать.

— Сколько таких наручей у твоего клана?

— Около пяти сотен, — с явной неохотой ответил вождь. — Твои вопросы закончились… Макс.

— Я знаю, — усмехнулся я. — Зато теперь мы точно знаем, что ваши предания не врали.

— Почему? — подключился к беседе Кайрон.

— Информация на информацию, — предложил я. — С меня рассказ про дриад, с вас — про ваши кланы.

— Вожди переглянулись, и Кайрон кивнул.

— Договорились.

— Скорей всего мир дриад захвачен песьеголовыми, и они, посылая антимагические наручи, пытаются вам помочь.

— Я видел странные сны, — признался Драксар. — В них были воины с волчьими головами.

— Псы, — кивнул я. — Как воины, они слабее вас, но как армия, думаю, сильнее. Каждый знает свой манёвр, манипулы и даже когорты действуют, словно живой организм. Ну и магия. Шаманы и некроманты.

— Если они к нам сунутся, — недобро усмехнулся Кайрон, — то умоются кровью.

— Возможно, — не стал спорить я. — Но пять сотен воинов — это слишком мало против всех их некромантов и шаманов. К тому же, вы не знаете, как они сражаются. Потери будут слишком велики. Вас разобьют поодиночке.

— Это мы посмотрим, — скривился Драксар.

— Я предлагаю вам принять наше с Ландером предложение. Ваши воины получат необходимый опыт, мы предоставим снаряжение и зелья.

— Кстати, о зельях, — подобрался Кайрон. — Что ты влил ему, — он кивнул на сидящего рядом Драксара, — в рот?

— Зелье Исцеления, — я достал из Инвентаря две склянки и положил их на стол. — Взял с собой на всякий случай.

— Смотри, Кайрон, — Драксар оскалился, демонстрируя вождю золотые зубы.

— Кто сегодня выступал на поединках и получил травмы? — протянул Кайрон, бросив взгляд на золотой оскал Драксара.

— Из моих Угул, — не задумываясь, ответил Драксар. — У него рассечена левая трапеция. Максимум, что светит — статус охотника.

— Зови его, — кивнул Кайрон, — а я позову Обура. Даже если его локоть заживёт, подвижность к руке уже не вернётся.

— Хотят проверить зелья, — хмыкнул Виш. — Что я могу сказать… Двум простым парнишкам повезло.

Угул и Обур не заставили себя долго ждать. Оба выглядели паршиво, но в их глазах застыла решимость умереть, но не показать слабости.

К зелью они отнеслись с опаской, но ослушаться вождей не посмели.

— Я… чувствую руку! — воскликнул Обур, у которого, на наших глазах рука перестала напоминать сине-красный валик.

— И я… — протянул Угул, осторожно поднимая левую руку и щупая бок. — И раны затянулись!

— Свободны, — бросил Кайрон.

Обура и след простыл, а вот Угул остался на месте, дожидаясь приказа своего вождя.

—