Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Ты сейчас допускаешь серьёзную ошибку, Кайрон, — я почувствовал, как внутри меня вновь закипает гнев. — Неуважение и недооценка противника ведёт к поражению. Но дело даже не в этом. После того, как я или Ландер одолеем всех вас в поединках, ваши товарищи, — я кивнул на свиту вождей, — посчитают, что это была удача или случайность.

Я обвёл взглядом хмурых воинов и продолжил.

— И такими темпами мы будем сражаться до тех пор, пока не закончатся все воины четырёх кланов.

— Ты плохо знаешь наш народ, чужак, — покачал головой Кайрон. — Мы заключили договор. Куки не нарушают своего слова.

— Ладно, — не стал спорить я, — но тогда предупрежу заранее. Если после того, как мы вас одолеем, новоиспечённый вождь решит схитрить и заявит, что договор утратил свою силу по причине гибели того, кто его заключал, я больше не буду сдерживаться.

Кайрон молча усмехнулся, а я почувствовал, как мой взор затягивает пелена гнева.

— Спокойно, Макс! — одёрнул меня Виш. — Ну сожжёшь ты всех куков, дальше-то что? Пойдёте с фон Штерном искать другие племена? Он же специально тебя выводит!

Я скрипнул зубами, но промолчал. Увы, но Виш вновь оказался прав.

— Довольно болтовни! — заявил Драксар и, крутанув в руке меч, вступил в круг. — Поединок!

— С оружием? — удивился я. — В таком случае, я вправе пользоваться магией!

— Пользуйся чем хочешь, умник, — отмахнулся Драксар. — Я отсеку твою голову и насажу её на кол!

— Осторожно, Макс, — насторожился Виш. — Его наручи…

Я присмотрелся к рукам Драксара, скользнул взглядом по остальным воинам и вернулся к вождю, вызвавшему меня на поединок.

Если у большинства куков наручи были из дубленой кожи, то у Драксара и его воинов они были… деревянные.

И если внешне они выглядели непрезентабельно, то в магическом зрении они очень походили на два серых пятна.

«Антимагия?»

— Думаю, да, — кивнул Виш. — Знать бы ещё, откуда…

— У меня условие, — заявил я. — Если ты, Драксар, проигрываешь, то отвечаешь на десять моих вопросов.

— Зачем трупу ответы? — усмехнулся Драксар. — Поединок?

— Только если примем мои условия, — покачал головой я. — Если не хочешь, то я сражусь с Зартусом. Зартус, что скажешь?

— Я согласен! — мгновенно отреагировал Зартус.

— Я согласен! — нахмурился Драксар. — Десять ответов, если ты победишь, умник. Поединок?

— Постой! — возмутился Зартус. — Умник предложил поединок мне!

— Кто бы мог подумать, — громогласно расхохотался Кайрон, — что два вождя будут спорить за право сразиться с умником! — Он посмотрел на меня и кивнул на своих товарищей. — Выбирай!

— Кого выберешь, Макс? — заинтересовался Виш.

«Драксара, — не задумываясь, ответил я. — Я хочу узнать секрет его деревянных наручей. Да и потом, Зартус хочет отомстить за брата, с ним не получится диалог».

— Разумно, — кивнул фамильяр. — Согласен с каждым пунктом.

— Драксар, поединок?

— Поединок! — довольно проревел воин, делая шаг вперёд.

Он со свистом рассёк воздух своим мечом, который больше походил на лом, и принял боевую стойку.

— Ты сам выбрал сражаться с оружием, — напомнил я, призывая Огненный клинок.

— Бой! — рявкнул Драксар и бросился на меня.

Его меч, несмотря на размеры и паршивую эргономику, летал, словно пёрышко, и если бы не Золотой доспех, воин просто-напросто забил бы меня.

Сила его ударов была такова, что за раз сгорала сотня монет. Что до моего Огненного клинка, то серая дымка, распространившаяся от наручей по мечу Драксара, надёжно защищала воина от испепеляющего огня.

Наши мечи изредка сталкивались, но бóльшую часть атак я позорно пропускал. Хорошо хоть удары Драксара вязли в Золотом доспехе.

Ей-Богу, мастерство Драксара было настолько велико, что даже Камневу, будь он на моём месте, пришлось бы несладко.

В какой-то момент я понял, что дальше так продолжаться не может, и, наплевав на защиту, сосредоточился на наручах воина.

Увы, но мой Огненный клинок, как бы я ни старался рассечь или спалить эти деревяшки, никак не мог справиться с антимагией.

Пришлось прибегнуть к плетениям стихии Земли.

Я рассчитывал, что Каменный таран сломает Драксару руки и ребра, но он лишь слегка откинул воина назад.

Впрочем, был и плюс. Драксар, заметив, что с моих рук срывается стихийное плетение, вынужден был прервать свою атаку и скрестить руки так, чтобы наручи коснулись друг друга.

По идее, Золотые шипы должны были преодолеть антимагию воина, но что-то останавливало меня от их использования.

С одной стороны, я знал, что у меня получится пробить защиту Драксара, но с другой — внутри меня зародилось чёткое понимание: выиграв тактически, я проиграю стратегически.

Пришлось плюнуть на атакующую магию и, обвешавшись щитами, идти в ближний бой.

Драксар бил быстро, сильно и больно.

Каждый его удар был потенциально смертельным, но я, благодаря Золотому доспеху, упрямо лез вперёд.

Воин, не будь дураком, сообразил, что является моей целью, и старался держать меня на расстоянии. Вот только его подвели его же инстинкты.

Удар, который должен был стать смертельным, увяз в магическом щите, и я, вместо того, чтобы рухнуть на землю, рванул вперёд.

У меня получилось вцепиться в правый наруч и крикнуть:

— Стой! Или сломаю!

В моём понимании, на предплечьях Драксара находился уникальный артефакт, и я даже представить себе не мог, сколько могут стоить такие наручи.

Поэтому, как мне казалось, было логично признать своё поражение и остановить бой. Вот только у куков было свое мнение на этот счёт.

Драксар зарычал и, выронив свой меч, попытался провести со мной тот же самый приём, который я провёл с Вальгаром.

И, учитывая, что рядом с наручами, все мои стихийные щиты рассыпа́лись, словно песок, у него были все шансы на успех.

Пришлось наступить на горло своей жадности и рвануть руки в стороны, разрывая правый наруч на две половинки.

Кранк!

Антимагия мгновенно ослабла, и я, напитав золотом свой Доспех, боднул Драксара в лицо.

Для воина мой удар оказался, что для слона дробина, но зато он отвлёкся, и я, воспользовавшись моментом, вцепился в левый наруч.

Кранк!

Серая дымка, окутывающая фигуру Драксара, испарилась, и я, крутанувшись, провёл эталонный хук справа.

Кранк!

На этот раз треснула рука воина, которой он всё же успел прикрыть лицо,