Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

Всё так же необычно в сознании отложилась информация, что я «Не гожусь. Слишком изменчив, но якорь на себе». Напарник был «Лучше пока не нашли».

Встречал в городе американцев и китайцев, они бродили такие же потерянные, не видя нас. Не исключено, что янкесы и азиаты видели нас точно такими же «зомбиками»…

На прямой вопрос одному из Старших Духов, был дан ответ ' — Не прошли', а потом целая серия Образов. Из них я понял не слишком много, но вроде как среди янки были подходящие кандидаты, но… воспитание перебороло. Как только духи счистили «неправильную шелуху», начался распад личности. Может, эта «шелуха» и была «неправильной», но если на них завязана личность, да ещё и с раннего детства… Не у всех распад, конечно же, многие как и я «Не прошли», но какие-то плюшки наверное получат. У нас, россиян и союзников, полагаю, ситуация мало чем отличается.

Азиаты не прошли больше остальных потому, что ' — Слишком ксенофобы'. Сказано это было с лёгким оттенком одобрения: дескать, правильные люди, но это неправильно. Логика Духов, чтоб её…

А вот снова американцы, спускаются с горы. Как они сюда попали, неизвестно. Группа из тридцати игроков спускается… Ба. Да это та самая группа, что давно уже в Городе!

Хотя… учитывая своеобразное отношение с Временем этого места, чему удивляться-то? Ну или мне показывают очередную Иллюзию…

Ага, вот и показали… американскую. На несколько секунд дали возможность поглядеть на Город глазами янки. У них иллюзии заметно грубее — иллюзорность проглядывает более чётко. Ну и одна на всех заодно — видят они пост-апокалиптический пейзаж.

«Группа», приходит послание, разъясняющее одинаковость Иллюзии.

«Мышление», объясняющее некоторую упрощённость иллюзорных конструкций. Ну да… не исключено, что для учёного-математика уже наши с Васькой Иллюзии казались бы примитивными.

Американцы тем временем идут слаженной группой, время от времени становясь направляя оружие в сторону неведомого врага.

— Пыщь-пыщь! — слышу благодаря эльфийскому слуху и вижу, как очередной янки проговаривает «выстрелы» из копья. Трясу головой… и выбрасываю пренебрежение противником. Я вижу ровно то, что показывают мне хозяева этого места. Как там оно на самом деле, сказать невозможно.

Слышу одобрительный смешок. Духи не подтверждают мою версию, но и не опровергают её, скорее им понравилось отношение к противнику — его надо уважать. Даже если уважать не за что, то уважай хотя бы за то, что это ТВОЙ противник. Как-то так…

Опять разговоры с Духами, время закольцовано и в одновременно движется. Но куда?

Васька постепенно становится каким-то отчуждённым, ведя странные беседы с Духами. На прямые вопросы он не отвечает, но можно понять, что ему предложили что-то грандиозное, способное изменить судьбу.

Учитывая уровень власти напарника в иерархии ФСБ и нахождение в расширенном Совете России, предложение это должно быть чем-то грандиозным.

' — Ты выбрал!'

Гремит внезапно над Городом, и друг начинает растворяться. Он как будто тает, не ощущая боли, лишь сосредоточенное лицо выдаёт, что он занят чем-то важным.

— Прости, — говорит он одними губами, — иначе нельзя. Мы шли в поисках Сердца Бога, но неправильно расшифровали данные. У Бога Иггдрасиля до сих пор не было Сердца, стать им мог только только достойный из числа тех, кто дошёл.

Василий пожимает тающими плечами и произносит виновато:

— Я не самый лучший, но выбора просто нет. И не надо меня жалеть, я стал частью Бога. Не самой важной, раз он столько времени существовал без меня, но всё-таки Бога. Без Сердца Мир был неполноценным, не до конца реальным. Теперь Иггдрасилю не грозит «схлопывание»… Во славу России!

— Хотя… — он задумался, усмехнулся бледно, и сказал, — это слишком мелко!

Сказав это, он окончательно растворился, а над городом начал кружиться туман из материи, времени и пространства. Постепенно туман превращается в вихрь и становится нематериальным. Клочки строений пропадают, пропадают… и становится ясно, что Город и был одним Духом, состоявшим из множества.

Все эти здания, Иллюзии… всё это Духи, развлекавшие… Да нет, не столько развлекавшие себя. Сколько проводившие испытания. Странные, очень странные испытания… Но Духи не обязаны обладать человеческой логикой. Или эльфийской.

Остаются только горы с нетронутой природой, да звучит вытащенный у меня из подсознания текст песни Майи Котовской.

Раскаленным солнцем сжигаю кожу

Ветер сушит слезы и ранит веки

Ты героем был, стал теперь ничтожен

Ты ушел в закат, ты ушел навеки

На краю земли, по тропинке ночи

Ты уходишь прочь, я бегу по следу

Страж ворот земных отвечать не хочет-

Нечем мне помочь, мне твой путь неведом.

Я спрошу ветра севера и юга,

Как разрушить скорбь-я не знаю правил.

Не бывало в мире вернее друга,

Так зачем теперь ты меня оставил?

Я искал ворота в иное царство,

Я швырял проклятья в глухое небо

И какой же бог нам судил расстаться-

Я не знаю был ты, а может не был.

Я закрыл глаза, я забыл про смелость-

Нити всех дорог у твоей могилы

Я не знаю сам, что теперь мне делать-

Разве клясть богов в недостатке силы.

Я твое опять повторяю имя

Лишь кедровый лес отзовется плачем.

Время двинуть вспять, пусть оно застынет.

Знай, что будет так, и никак иначе.

Я узнал от тех, кто богов мудрее,

Что растет на свете цветок чудесный.

Он вернёт мне смех, он тебя согреет

Горе улетит, умерший-воскреснет.

Вновь пускаться в бег до окраин света

Хоть не привыкать, далека дорога

Ты меня во тьме ожидаешь где-то.

Для тебя могу стать сильнее бога.

Расцветает солнце бутоном светлым,

Видишь, в небеса улетает сокол.

Я приду к тебе по воде и пеплу,

Я приду к тебе по осколкам стекол.

Отмахиваюсь раздражённо от Духов, склонных к театральщине — не нужно устраивать тут… всякое. Не самое плохое посмертие. И… это мы ещё посмотрим.

Эпилог

В очередной раз рассматриваю новые Характеристики, пытаясь анализировать. На первый взгляд всё вроде бы просто, но стоит «копнуть» и начинаешь видеть «двойное дно», а затем и «тройное». Хотя с таким же успехом снова разыгралась паранойя…

Но заняться по большому счёту просто нечем: после исчезновения гигантской аномалии Новые Земли буквально наводнили представители всевозможных спецслужб. Пропажа Великого Артефакта… а именно так они считали… не могла быть случайной.

Форум ныне снова доступен, пусть и в очень урезанном виде — ещё более урезанном,