Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

королевство возродится. Я верну королю юг Королевских земель и город Южную Рогатку. Я верну Шёлковый щит, ту часть, которую взял. Но Золотой щит останется моими вассальными землями.

– У меня нет полномочий отделять земли Элэйсдэйра от королевства…

– А что ответил король?

– Мы не получили от короля достоверного ответа.

Джарджат задумался. Прикрыл глаза густыми чёрными ресницами. «Он достаточно умён, чтобы не купиться на такой куцый и ни к чему не обязывающий нас союз», – подумал Лис. Неделю они продержатся. А через неделю к ним на помощь придут медведцы, которые ударят в тыл Ильза. А дальше… как знать…

Вот только первым, кто узнает о приближении спасителей Шуга, станет Южный ветер. Элиссар уже прочитал письмо герцога Эйдэрда, и ужаснулся той силе, которой обладают Ветра. А, значит, неожиданного удара в тыл не получится.

– Если ответа от короля нет, – мягко начал Джарджат, снова посмотрев на них своим нечитаемым мерцающим взглядом, – то я хочу говорить лично с тобой, Элиссар, сын Шена.

Он произносил имя Шэна по-персиковски мягко, не через «э», как произносят в Тинатине и Элэйсдэйре, а через «е». Буква «а» в имени Лиса в его транскрипции также звучала смягчённо, уже не «я», но ещё не «а».

Герцог кивнул.

– Признаёшь ли ты мой брак с принцессой Руерьи действительным и состоявшимся?

– Лично я?

– Да.

Лис вспомнил слова Ру во сне.

– Признаю. Но король…

– Я говорю лично с тобой, герцог. Я хочу заключить с тобой союз. Ты никогда не ударишь мне в спину, не выступишь против меня в состязании или поединке, не поведёшь против меня войск, не сделаешь намеренно ничего, что грозило бы мне смертью, пленом, телесным или денежным ущербом. Ни мне, ни моей жене, ни нашим детям. Такое же слово дам тебе я. Если же твой король, вернувшись, не пожелает заключить со мной союз и объявит, что желает воевать со мной, а так же пошлёт тебя или твоих людей против меня, ты добровольно сдашься мне в плен.

– У меня нет жены…

– Будет.

Элиссар задумался.

– Король не смирится с потерей двух щитов, – на всякий случай напомнил он. – Герцоги и хранители по закону Элэйсдэйра достаточно независимы на своих землях. Было бы лучше, Джарджат, если бы ты стал герцогом…

Тот усмехнулся:

– Я уже взял эти земли, Элиссар.

– А Золотой щит…

– Выход к морю. И лорд Кайель дал мне вассальную клятву. Я обязался его защищать.

– А Шёлк… лорда Дайоса ты разве не обещался защищать?

– Лорд Дайос – пленник чести, а не вассал. Он не нарушил своей клятвы королю.

– У меня нет полномочий это подтверждать.

– Но есть – распоряжаться своей жизнью.

– Да. Я согласен заключить с тобой, шах Джарджат. Личный союз на этих условиях.

И мужчины торжественно обменялись клятвами. Ни Трэнэр, ни Дьярви не стали возражать. Астра враждебно смотрела на персиковчанина, но молчала. Она положила скомканный лист на стол и принялась его тщательно расправлять.

– Пока ты – наместник города, герцог, я снимаю все ограничения на торговлю Южных земель, находящихся под моей властью, с землями твоего короля. Мои войска не войдут в Шуг. Уже завтра утром они минуют его по западной стороне и встретят войска Ильза на подступах к городу.

– Мои лучники…

– … останутся в городе, – перебил Дьярви Трэнэр.

Тигр кивнул:

– Да.

И улыбнулся. Клятвы клятвами, а Серебряный наместник, очевидно, предпочитал подостлать соломку. Так, на всякий случай.

– Господа, прошу вас вернуться к привычным делам, – устало выдохнул Элиссар. – Брат мой Тигр… я бы хотел обсудить кое-что с тобой наедине. Госпожа Астрелия, если вас не затруднит, принесите нам… чая? Вина?

– Вина.

– Не затруднит, – буркнула Астра.

Господа раскланялись, и вскоре Тигр и Лис остались наедине. Если, конечно, не считать ворону, дремлющую в углу.

– Джарджат, скажи мне правду: где Руэри, – потребовал Лис, снова сжав виски. – Ты заявил, что она дома, но я видел принцессу… во сне. Это может показаться странным, но мы оба читали то, что читали. Не так ли?

– Так. Руерьи дома. У меня дома. Но не вся. Её душа у Риана, Западного ветра.

– Значит, правда…

Они замолчали. Элиссар пытался как-то вместить всё то, что узнал в последние дни. Потомки богов, боги воплощённые, сны, магия и жертвенность Руэри. А ещё – предательство Риана.

– Ты хочешь её спасти? – устало уточнил Лис.

– Хочу. И спасу.

– Если верить всему вот этому… Риан – бог Умирания. Как ты это сделаешь?

– Напиши ему. Напиши, что ищешь союза с ним.

Элиссар рассмеялся:

– Он мне не поверит. Его корабли напали на мой щит, и он знает, что я об этом знаю. И знает, что я не прощаю предательства.

Джарджат прищурился.

– Поверит. Напиши ему, что королевство гибнет. Что король далеко, а Ильз – близко. Что против тебя и меня идёт Джарджат Старший, тот, кто убил Железного дракона. Что я просил твой союз и защиту, а ты потребовал вернуть Руерьи. Напиши, что мы пришли к соглашению: ему – Руерьи, мне – Южный щит. Что она у тебя, и ты согласен вернуть её жениху, если он придёт на помощь королю. Он меня не знает, а потому поверит. Он увидит, что мои войска прошли мимо и вышли против твоего врага.

– А Себастиан…

– Риян будет через три дня. Король – через неделю. Если поспешит. К его приезду Риян будет мёртв.

– А если Риан не поверит, что Руэри у меня?

– Поверит. Потому что она будет у тебя.

– В каком смысле?

– Я её привезу. Она будет у тебя.

– Ты убьёшь Риана?

– Да.

Элиссар задумался. Риан был его двоюродным братом, но…

– Кто убил Айяну? – неожиданно спросил Джарджат.

– Джерго, Северный ветер.

– Руерьи говорила, что Ульвяр.

Герцог рассмеялся:

– Нет. Это мама придумала представление на свадьбу короля. Но всем так понравилось, что… Но нет, конечно, нет. Ульвар в это время был на западной стороне Северного моря. С кровавой королевой сражался Джерго.

– Северный ветер, – прошептал Тигр. – Это точно?

Лис кивнул.

– Тогда нам нужен союзник.

Джарджат легко поднялся и вышел на балкон, распахнув дверь настежь. В кабинете повеяло холодом. Прислушался, а затем крикнул: