Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

– Зачем?

– Потому что нельзя жениться на спящей.

Руэри замерла, осознавая сказанное, а затем тихо рассмеялась и вытерла слёзы.

– Хорошо. Я встретила во снах Гисли, брата Астры. Он рассказал, как Риан взял Морской щит. Пираты стреляли металлическими ядрами прямо с кораблей. Гисли видел эти новые орудия. Они выглядят вот так.

Лис присвистнул, разглядывая появившуюся махину: тяжёлая хвостатая бронзовая трубка на огромных колёсах.

– Гисли видел, как ими стреляют.

Рядом с махиной появился пират в ярко-алой бандане, ухмыльнулся в усики, затолкал ядро спереди, положил огнедых сзади… Элиссар внимательно пронаблюдал процесс. Пират у Ру получился неважно, словно его нарисовал ребёнок. К тому же косынка на его голове постоянно меняла цвет, а сабля на боку то появлялась, то исчезала.

– Откуда ты…

– Я видела его сны. Риан потребовал от Гисли написать письмо сестре. Но тот пока упорствует. Ветер предлагает Астре заменить брата собой.

– Ясно.

– Как там Джарджат? – с тоской спросила принцесса.

– Поразил всех, – рассмеялся Лис. Смеяться ему не особенно хотелось, но девушка выглядела такой поникшей, что ему захотелось подбодрить её. – Приехал в город в сопровождении троих человек. Но зато на коне короля Ульвара… Все только это и обсуждают.

– Да-да, Нэйд. Я встретила его в плену в Персике. Как он там оказался?

– Бастик отослал его в числе даров султану… Ну, когда написал, что не женится на Тайгане.

– Правильно сделал, что не женился, – проворчала Ру. – Та ещё с… стерва. Я была неправа, когда не соглашалась на отмену брачного договора.

Это была ложь, и оба понимали, что отказ от женитьбы стал роковым и для короля, и для королевства. Они замолчали. Говорить было особо не о чем, но каждый стеснялся попрощаться. Ру молча рисовала цветы, и те вспыхивали разноцветными лепестками среди зелёной травы.

– Элиссар, – принцесса вдруг опустила руку и пристально посмотрела в глаза герцогу, – во-первых, сюда идёт Риан. А вам с ним видеться не надо. Ты ему расскажешь все ваши планы, если он спросит. Во снах солгать невозможно. По крайней мере, мы с тобой не можем. А во-вторых… Бастик попросил меня позаботиться об Астре. А я передаю эту просьбу тебе. Ты её любишь. Бросай эти игры в благородство, просто женись на ней и сделай её счастливой. Пока не поздно. Бастик любил вас обоих и был бы рад вашему счастью.

– Руэри…

Но она вдруг шагнула к нему, привстала на цыпочки и больно укусила за нос.

– Просыпайся!

***

Руэри научилась определять, когда должен был появиться Риан. Это оказалось довольно просто: сны становились отчётливее и реалистичнее. Видимо, хозяин не мог видеть их такими зыбкими и картонными, как обычные спящие люди.

– Красивый фонтан, – заметил Западный ветер, опускаясь рядом на мраморный бортик.

От прикосновения его пальцев струи забили разноцветными огнями, словно радуга.

– Я скучаю, – прошептала Руэри, сморгнув слезинку. – По дворцу, по комнате, по саду. По бабушкиному фонтану… Бабушка жива?

– Да.

– Я так соскучилась по ней! Мы иногда приезжали в Медвежий щит, и королева любила наблюдать, как дедушка Эйд громит моих волков на доске... Мы с ним играли в удар ветров. А в последний год я даже обыгрывала Медведя...

– Всё зависит от тебя, – заметил Риан.

Руэри пожала плечами:

– У меня нет выбора, разве не так?

– Так.

– Ну а тогда зачем тебе моё согласие?

Риан промолчал.

– Пообещай мне, что не обидишь меня.

Ветер рассмеялся:

– Обида, моя милая, это очень тонкое понятие. Можно на весь мир обидеться из-за яиц не того цвета.

– Тогда уточню: не убьёшь, не будешь пытать, не нанесёшь мне телесных повреждений, не станешь морить голодом или заточать в темнице… И да, заключать в мир снов тоже больше не будешь. Я, знаешь ли, хочу быть королевой, а не… рабыней, например. Или узницей.

– Ты станешь королевой, – пообещал Риан.

– В свою очередь я тебе обещаю, что ты сможешь спать с Астрой, если она, конечно, на это согласится. И даже сделать её официальной фавориткой. А я не стану никак её обижать, ущемлять и прочее, и прочее.

– Мне не нужно твоё обещание, – рассмеялся Ветер. – Но спасибо за жест доброй воли, конечно.

Ру схватила его за рукав.

– Риан… вот ещё что… пообещай, что не убьёшь Джарджата, Тигра Ночи.

Жених приподнял бровь.

– Ты хочешь иметь двух мужей, детка?

– Ну-у-у… по законам Элэйсдэйра мы не женились. Бастик, уверена, наш брак тоже не признал…

– Если твой Тигр не станет действовать против меня или оспаривать наш с тобой брак – не убью, – пообещал Риан. – Взамен дай слово, что не станешь от меня сбегать.

Руэри нахмурилась.

– Ты же всегда можешь меня найти. Разве нет? Стоит мне только уснуть, а не спать человек не может…

– Просто дай слово.

– Хорошо, Лаариан, Западный ветер, обещаю, что не стану от тебя сбегать. Кто убил моего брата?

– Это мне неизвестно.

– То есть, не ты?

– Я не причастен к его смерти. Но я же говорил тебе: Баст был изначально обречён.

– Если бы ты не убил нашего отца, у брата был бы шанс научиться править и разбираться в людях раньше, чем на него свалилось королевство! – выкрикнула Руэри со злостью.

Ветер встал, и она тоже поспешно поднялась, обняла его и ткнулась лицом в тёмно-синий дуплет.

– Прости. Я сорвалась. Риан… почему бы тебе не жениться на своей Астре и не сделать её герцогиней? В конце концов, если я стану королевой, то разрешу вам этот брак, а герцоги, ты же знаешь, по закону очень независимы…

– Я не герцог, я уже король, – засмеялся Ветер. – Солёный король Солёного королевства. Мне не нужно твоё разрешение, девочка, чтобы жениться. Мне нужно твоё согласие на наш брак, и ты в качестве жены. А теперь скажи мне, к чему все эти вопросы о королях?

Но Ру привстала на цыпочки, обхватила ладонями его голову, притянула к себе и поцеловала долгим, глубоким поцелуем. Её ладонь взъерошила его тёмные волосы на затылке.

– Когда-то я тебя любила, Риан, – прошептала хрипло, оторвавшись от его губ. – Но больше любить не хочу. И всё же я согласна стать твоей женой. Но без вот