Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

Ильз распахнул глаза и, улыбнувшись, посмотрел на лорда. Когда-то кот был очень красивым мужчиной. Сейчас ему было около пятидесяти, но он всё ещё оставался очень хорош собой. Тёмные каштановые волосы чуть тронула патина седины. Мужественное лицо, широко расставленные, почти чёрные глаза с честным взглядом гениального лжеца, стройная, атлетическая фигура – всё это было до крайности симпатично.

– Иногда ради великих целей приходится переступать через законы естественного сострадания, – Южный ветер поднялся. – Чего ты хочешь в обмен на свой дар?

– Вашей милости. И признания за мной одним Шёлковых земель.

Ильз кивнул:

– Я услышал тебя. Преклони колено и подай мне свой меч. Или саблю. Какая, в сущности, разница?

Ойвинд выполнил первое условие вассальной присяги: приклонил правое колено, протянул обеими руками саблю эфесом вперёд. Ветер взял её.

– Клянёшься ли ты быть мне верным, преданным без лести, а в случае угрозы привести своих рыцарей и предоставить мне свой замок?

– Клянусь!

– Клянёшься ли, при необходимости, отдать жизнь за мою жизнь, моей жены и моих детей?

– Клянусь.

– Обещаешь ли не служить иному сеньору, если тот выступит против меня, не выходить против меня и не предпринимать иных действий, которые нанесут мне или моим детям зло, ущерб или раны?

– Обещаю.

– Я принимаю твои клятвы, Ойвинд, лорд Шёлка.

Ильз поднял саблю, резко махнул ей, и каштанововолосая голова новообретённого вассала покатилась, обагряя пожухлую траву кровью. Тело рухнуло вслед за ней.

– И на этот раз ты сдержишь обещание, – хмыкнул Ильз и воткнул саблю рядом с трупом.

Запрокинул лицо в небо и крикнул весело:

– Принимай брат!

– Зачем? – ужаснулся воин, который привёл к Ветру покойного лорда. Впрочем, тогда ещё вовсе и не покойного.

– Предавший старого короля предаст и нового, – пожал плечами Ильз. – Тот, кто привык бить в спину, всегда готов повторить удар. Перенеси мой ковёр на другое место. И пусть кто-нибудь… Ну там закопает это тело, что ли.

– Прикажете выступать?

«Медведцы повернули на север, – задумался Ильз. – Себастиан мёртв. Знают ли об этом в Шуге? Знает ли это Тигр и регент Элиссар? Риан-то точно знает. И ведь не сказал мне ничего!».

– Нет. Мы постоим.

«Я подожду, – решил он, – посмотрю, что будет дальше. И кто одержит вверх: Рандраш или Риан. Север или Запад. В конце концов, идти куда-то всегда успеется. Главное – прийти туда, куда ты хочешь, и тогда, когда хочешь ты».

Ильз, коварный ветер Юга

Глава 37. Предложение Риана

Шуг встретил Риана дождём и стройными рядами лучников в парадных голубых плащах. Элиссар, тяжело опершись на трость, стоял на пристани, и ветер трепал белые перья на его сером берете. Риан спрыгнул с борта на дощатый настил и подошёл к кузену. Обнял его, заглянул в лицо:

– Выглядишь ужасно, – признался честно. – Ты давно спал?

Лис криво улыбнулся:

– Поспишь тут. Твой брат Ильз стал просто последней каплей. Ты слышал, что он забрал Горный щит? Хорошо, что Джарджаты поссорились, а то Элэйсдэйру совсем тяжко бы пришлось! И Себастиан не отвечает.

– Не тревожься, мы заберём Горный щит обратно, – рассмеялся Риан. – А с ним и Золотой, и Шёлковый и Южный.

– Южный я обещал Тигру.

– А я – нет. Не обещал.

Западный ветер хлопнул Серебряного герцога по плечу. Им подвели лошадей. Арчисвальд зафыркал, косясь на Риана.

– Кстати, что у тебя с ногой? И с носом?

– Упал в ров. Не ожидал, что от взрыва так шарахнет.

– Надо было довериться профессионалам, – Морской хранитель запрыгнул в седло и подождал, когда регенту помогут вскарабкаться на коня.

– Доверишься тут кому-нибудь, как же.

– Ворчун! Надо учиться доверять людям, братишка. Кстати, а где моя невеста?

Риан натянул узду, удерживая лошадь, разволновавшуюся от присутствия красавца-жеребца.

– В Берлоге. Не знаю, что с ней сделал Джарджат, но принцесса больше похожа на мёртвую, чем на живую.

– Поцелуй истинной любви непременно её разбудит, – рассмеялся Ветер и пустил коня вскачь по набережной.

Элиссар последовал за ним, оглядываясь на целый лес мачт пиратской флотилии, заполнившей Шуггу.

– Ты пришёл под красным флагом республики, – заметил он, когда оба остановились перед угрюмым особняком Медвежьих герцогов.

– Наш с тобой дед ходил под ним, – отмахнулся Риан. – Не нам с тобой брезговать своей историей.

– А твои прадеды со стороны отца приносили кровавые жертвы. И что же?

– Прекрасные девушки, рыдающие под заснеженными елями, – засмеялся Ветер, спрыгивая и направляясь к крыльцу. – И волки, крадущиеся по сугробам. Я бы посмотрел!

– Прекрасных девушек лучше использовать иначе, чем в качестве обеда.

Элиссару помогли слезть, и он заковылял следом. Риан распахнул дверь, обернулся, пропуская брата. Он жизнерадостно улыбался, голубые глаза блестели, а тёмные волосы прилипли ко лбу.

– Уверен, братишка, тебе об этом пока рано судить.

– Ты всего на пару лет меня старше, – хмуро процедил Лис. – Сделай милость, не задавайся.

– А кажется что на целую вечность. Давай, живее прыгай. Я жажду видеть мою красотку-невесту, а не твою рожу, заросшую щетиной и покрытую шрамами. Шрамом. Шрамиком.

Руэри лежала в гостиной, на малиновом диване, и спала. Окна комнаты были наглухо закрыты и зашторены. Риан поморщился, стремительно подошёл, отдёрнул шторы, распахнул створки, впуская влажный от дождя воздух. Вернулся, присел на корточки, с жадным любопытством вглядываясь в лицо принцессы. Провёл рукой по её лицу.

– Когда ты спишь, ты такая хорошенькая! Век бы не будить.

А потом наклонился, поцеловал в губы и шепнул:

– Просыпайся, Ру.

Элиссар замер в дверях, привалившись к косяку. Руэри осунулась и очень побледнела за то время, когда он её не видел. Тёмные ресницы на её щеках казались почти чёрными. Они затрепетали, грудь поднялась. Девушка вздохнула и послушно открыла глаза.

– Риан? – прошептала, заморгав. – Ты мне снишься?

Ветер расхохотался:

– Нет, Волчонок. Хотя приятно, не скрою, что ты и во сне думаешь обо мне. Вставай, поедем жениться.

Он поднялся и протянул ей руку. Руэри воспользовалась его поддержкой, поднялась, посмотрела на своё скромное светлое платье.

– В этом?! Риан, ты серьёзно?

– Милая, важно не то, во что