Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Возможно, ему нужно объяснение успешных лечений, а так он всегда может сослаться, что учился у нас. Возможно, в следующем учебном году он решит поступить на целительский факультет, чтобы получить диплом.

— Ну… может и так, но как-то не верится.

— Всё гораздо хуже –чуть вздохнула Данита — Мы считаем, что именно Девил был в замке Тернил, когда там произошло побоище.

— А до этого как вы додумались? — удивилась ректор.

— Было ещё несколько событий, которые вроде бы и не были связаны между собой. Первое. Я раньше докладывала о странных обстоятельствах гибели студентов, решивших объединиться в группу «Десять стихий». Когда разбирались, выяснилось, что идею создать теорию, объясняющую все стихии, ребята услышали во время обычного разговора в таверне. Услышали от Девила, случайно оказавшимся за их столом. Общие рассуждения, но всё же. Смертей студентов из этой группы стало слишком много, и мы решили, на всякий случай, присмотреть и за Девилом. И тут выяснилось, что за ним уже следили. Пока мы пытались выяснить кто за этим стоит, эти… наблюдатели стали умирать. То одного, то другого находили мёртвыми вдоль маршрутов, по которым ходил Девил. Даже были убиты трое наших агентов, и нам пришлось отправлять усиленные группы, в состав которых входили и маги. После это нападения и слежка за Девилом резко прекратились. Единственное объяснение — что Девил был чем-то очень важен для неизвестных. Кто-то хотел его уничтожить, кто-то, наоборот, сохранить ему жизнь. Девил не входил в группу «Десять стихий», не общался с ними, так что причину слежки и убийств мы в тот момент не выяснили.

Потом он уехал в приморский гарнизон, и на два месяца мы о нём забыли. И зря. Оказалось, после лечения один из его пациентов пригласил Девила покататься на сторожевом корабле, но во время прогулки по морю на их корабль напали двое боевых мага, приплывших на другом корабле. И оба нападавших были убиты Девилом, который использовал неизвестные заклинания стихий воды и огня, которые с лёгкостью преодолевали защиту напавших боевых магов. И это при том, что он считает себя слабым воздушником.

— И как он смог это сделать?

— В разговоре он сослался на некие артефакты, но показать их отказался. После этого вернулся в столицу, но почему-то на дорогу ушло почти три недели, а не десять дней, как у большинства путешественников. И это совпало с событиями в замке Тернил.

— Ну, мало ли –задумчиво произнесла ректор –молодой, здоровый. Может ещё какую-нибудь магиню лечил по ночам от неизвестной болезни.

— Нам прислали материалы расследования действий в замке. Прошло уже достаточно много времени, и по трупам бандитов смогли установить только то, что убиты они были без открытых ран, чем-то неизвестным. В сам замок проникнуть не смогли. На стены подняться можно, можно гулять по ним, но спустившийся в любом месте двора умирал через несколько минут.

— Кто из наших погиб? –тихо спросила ректор.

— Из наших — никто, они были осторожны. Для этого Тайная стража привезла смертников, пообещав им свободу, если они выживут. Смогли перебросить мостки на здания, но там безопасны только верхние этажи. Первые этажи, подвалы — везде смерть, которую наши не смогли определить даже магоискателями. Всё очень похоже на действие ловушек Мёртвых земель, и тот маг об этом знал. Пытались найти конюшню с телами убитых, но на её месте теперь огромная оплавленная яма. Всё сожжено, хотя здания вокруг и стена стоят без всяких следов огня.

— И где вы в этом усмотрели присутствие Дэвила?

— На втором этаже дома был найден тайник хозяина замка, а в нём два десятка имён. Мы проверили их — больше половины из них погибли за последние несколько месяцев, а остальные просто исчезли. Возможно, сбежали, а может тоже убиты, а тела спрятаны. Но самое главное, что заставило вспомнить о Девиле — это разговор того мага с приехавшими военными. Он знал и о хранителях знаний древних, и о тайнике в этом замке, и о людях, их убивающих, но обо всём этом он говорил отстранённо, как о чужих людях, и можно предположить, что он приезжий и появился в замке уже после того, как и местные, и напавшие бандиты уже были мертвы. При этом знал и о тайнике, и об артефакте древних, и о том как обезопасить себя.

— Приезжий? Как он мог знать об этих хранителях, если они столетиями таились от всех?

— Возможно… -голос Даниты стал тихим — Возможно он приехал из другого королевства, где сам состоял в таком же обществе, и приехал сюда по каким-то их совместным делам? Это объясняет и владение магией древних, и их артефакты, и способы защиты от них, и знание об этих хранителях.

— Возможно, возможно –чуть раздражённо буркнула ректор — Всё возможно, но только Девилу от силы шестнадцать лет, и я ни за что не поверю, что одна тайная организация отправит мальчишку для связи с другой тайной организацией.

— А если древние артефакты могут сделать его моложе, а на самом деле он намного старше? –ещё тише сказала Данита — Во всяком случае, тот маг тоже был среднего роста, худощав и на пальцах было несколько серебряных колец. Очень странное совпадение. А голос можно и изменить.

Ректор с недоумением посмотрела на свою безопасницу.

— Данита, ты всегда руководствовалась логикой, составляя общую картину из имеющихся фактов, а сейчас ты подгоняешь факты под нужный ответ. На тебя это совершенно не похоже. В излечении магов просматривается хоть какая-то связь с Девилом, и я ещё как-то могу допустить владение мальчиком неизвестным лечебным артефактом древних, но вечная молодость или управление ловушками Мёртвых земель — это уже чересчур. Подозревать его в этом только на том основании, что он задержался в дороге и теоретически мог побывать в том замке?

— У нас ходят разговоры, что без умения управлять ловушками Мёртвых земель дорогу из Тарвана в Ренард пройти бы не смогли, –буркнула Данита –а Девил как раз приехал откуда-то из Ренарда. Во всяком случае, он так говорил –голос Даниты вдруг окреп — Да, я понимаю, что всё это звучит как нагромождение не связанных между собой событий, но у меня уже