Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Ну… в общем-то, я хочу сделать магическую головоломку. Рисунок будет наноситься на грани в виде частей заклинания. Рассыпать кубики, перемешать, а потом снова собрать в единый рисунок.

— Странная головоломка, –задумчиво произнесла женщина –никогда ни о чём подобном не слышала.

— Так это я сам придумал, -искренне улыбнулся я –когда заходили в магазин игрушек. Скоро вечеринка намечается, вот и хочу посмотреть, как поддатые друзья смогут собрать хотя бы простенький рисунок.

Не знаю, поверила ли мне женщина, но она всё-таки кивнула.

— Хорошо, сделаем, но мне придётся взять с вас аванс.

— Без вопросов –кивнул я и достал из кармана несколько золотых –этого хватит?

Женщина снова удивилась. Внимательно осмотрела каждую монету, но хотя бы кусать их не стала.

— Хорошо. Будет готово… Через пять дней вас устроит?

— Вполне.

Из магазина я выходил очень довольный, как и Алина, купившая какие-то бусы и несколько заколок. Вот уж тайна, которую никто не может объяснить — почему женщине для счастья достаточно купить всего лишь простенькие бусы, а мужчине обязательно нужно что-нибудь тяжёлое, грубое и мудрёное.

Из развлечений были ещё уроки танцев. Герон не соврал про предстоящий бал, и через несколько дней в доме появилась весьма чопорная дама, госпожа Дамира, которая взялась за обучение Алины со всем старанием. Ну и меня, как партнёра, сразу припахали. В доме графа нашёлся местный аналог клавесина, его перетащили в гостиную, вот там мы и танцевали. За клавесином сидела помощница Дамиры, а та, объяснив движения, начинала считать такты, чтобы мы не путались и выполняли движения в нужном порядке. Ну а потом уже под музыку.

Кстати, оказалось не так уж и страшно. И у меня, хоть и минимальная, но база была, и Алину, пока у неё не начались проблемы, тоже кое-чему успели научить. Так что занятия проходили довольно спокойно. Я не топтался по ногам Алины, она не шипела на меня из-за постоянных ошибок, и уже через неделю Дамира немножко похвалила нас. Правда, в какой-то момент она заставила меня напрячься. Однажды она очень уж внимательно смотрела на меня, потом вдруг сказала.

— Для своих лет, Девил, вы очень хорошо двигаетесь.

Я расцвёл от похвалы.

— Я очень стараюсь, госпожа Дамира, да и с таким учителем было бы стыдно плохо танцевать.

Женщина даже не улыбнулась на мою грубую лесть.

— Подростки в вашем возрасте ещё не умеют по-настоящему пользоваться своим телом, а вот вы… вы делаете какие-то упражнения для гибкости?

— Ну… -я замялся — Так, немного, по утрам, для общего здоровья.

— Не для силы?

— Да какая уж там сила –улыбнулся я — Я по натуре очень скромный, больше предпочитаю книжки, а не меч, а в будущем, возможно, стану целителем, так что мне в первую очередь нужны ясная голова, тонкие чувствительные пальцы и умение управлять телом.

Дамира чуть кивнула.

— А ещё в ваших движениях проскальзываю отдельные элементы, которых нет в танцах нашего королевства. Вы где-то уже учились танцам?

Я невольно напрягся.

— Да какое-там… учился. Я ведь приезжий, из Ренарда. Где-то что-то видел, на свадьбах или ещё каких-то гулянках танцевал, когда в круг тянули, может что-то и запомнил.

Дамира чуть кивнула, словно принимая ответ, и больше расспрашивать не стала. А вот у меня настроение как-то испортилось. Что она увидела в моих движениях и чем это может мне грозить? Вроде бы танец простой, движения самые обычные, так что её насторожило? А ведь был уже похожий случай, когда в академии магии Ренарда мне пришлось ходить на занятия по танцам, чтобы хоть немного подготовиться к новогоднему балу. Мы тогда местный вальс разучивали, и когда встали в первую позицию, я одну руку отвёл назад, на пояс. Тогда и Джели очень удивилась такому движению, и препод по танцам сразу это заметил. А потом ещё улыбнулся так хитро, когда я сказал, что видел подобное на каких-то деревенских танцульках.*

*книга «Везунчик» глава «Подготовка к балу»

Вроде бы мне это ничем не должно грозить (всегда могу сослаться, что много путешествовал), но всё равно как-то неприятно узнать, что я продолжаю чем-то отличаться от других. Заметила всего лишь учительница танцев, но сколько ещё есть таких мелочей, о которых я даже не подозреваю, а вот опытному взгляду могут сказать обо мне слишком много.

После этого стал танцевать более внимательно, двигаясь только так, как говорила Дамира.

Лучше всех было Алине — после долгих лет вынужденного «заточения», она всё делала с интересом и удовольствием. Даже те же танцы — ведь новые люди, музыка, она танцует, да не в одиночестве, а с партнёром мужчиной. Ну и что, что он на несколько лет моложе? Знания в голове есть, ведёт себя прилично, да и… Как это ни объясняй — инстинктами, «химией» или ещё чем, но танцевать с представителем другого пола однозначно интереснее. Ощущение под рукой другого тела, другие запахи, взгляды… Любой, наверное, помнит свой первый танец, когда можно было официально, прилично обняться на глазах у других, и никто тебя за это не осудит. Я, во всяком случае, до сих помню свой первый танец с девушкой и ощущение женского тела под моей ладонью…

Пару раз ездили выбирать платье для Алины. Она взяла с собой служанку, мы проехались по нескольким мастерским и магазинам готового платья, Алина перемеряла десятки платьев, каждый раз спрашивая меня как она выглядит именно в этом платье. В конце концов мне это надоело.

— Алина, -буркнул я после очередного просмотра –твой отец ведь правильно сказал — мужчину во время танца с тобой больше всего будет интересовать то, что под платьем, а не его фасон. Меряться дороговизной или чтобы оно было по самой последней моде — это глупо, потому что на балу обязательно будут и более дорогие платья, и более модные у тех женщин, которые постоянно бывают на приёмах. Главное твоё богатство — это молодость, свежесть, уверенность в себе, улыбка человека, который с интересом и радостью смотрит на окружающих. Поверь мне, это привлечёт к тебе внимание мужчин гораздо больше, чем последний фасон платья. Кстати, три платья назад ты примеряла светло-голубое, и в нём ты выглядела очень даже привлекательно.

Алина тут же покопалась в куче уже померенных платьев, достала нужное и подошла к зеркалу. Приложила платье спереди, покрутилась.

— Вроде бы неплохо –протянула