Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Зато лёгкое, не будет тебя стеснять во время танцев, и в нём не будет жарко. А ещё оно тонкое, и мужчины во время танца сразу ощутят твою талию. А ещё у него приличное декольте, и оно покажет все твои прелести. Поверь, мужчинам это намного интереснее, чем какие-нибудь оборочки или ещё какие-то финтифлюшки.

Алина зарделась и сердито зыркнула на меня.

— Смотрите-ка какой опытный мужчина нашёлся. Ты хотя бы раз целовался в своей жизни или все твои знания только из книжек, которые ты читал украдкой от других?

Я хмыкнул.

— Я не только успел целоваться, но и делал с женщинами такое, о чём в книгах даже не напишут. Я сказал своё мнение, а ты уж решай сама — в чём ты пойдёшь. Тебе ведь надо себя показать, а не богатство отца или мастерство швеи. А после историй с твоим источником тебе надо показать, что ты живая, что у тебя всё в порядке, что ты смотришь на окружающий мир с радостной улыбкой, и у тебя всё хорошо. И сколько я читал историй про встречи молодых людей, про первую любовь, нигде ни разу не было написано, что мужчина полюбил девушку за богатство или особый крой платья. Достаточно улыбки, хитрого взгляда, какого-то движения рукой, поворота головы, от которого у мужчин останавливается сердце. Улыбнулась, грациозно поклонилась, звонко рассмеялась, и мужчина простит тебе всё, даже если бы ты была полная дура. А ты как раз не дура, да к тому же ещё сильная магиня и почти красавица.

— Почти? — Алина сразу зацепилась за неправильное слово.

— Да, почти –не стал я вилять — Настоящей красавицей ты станешь когда полюбишь, у тебя появится муж, семья и куча детей. Вот тогда женщина просто светится от счастья и становится по-настоящему красивой.

Алина в задумчивости смотрела на меня.

— Знаешь, Девил, иногда ты говоришь так, словно ты уже глубокий старик и тебе уже лет сорок.

Я хмыкнул.

— Мудрость — это не количество прожитых лет, а сколько тягот и лишений пришлось человеку вынести. Как раз этого у меня было более чем нужно.

— И что за тяготы и лишения были у тебя? –заулыбалась Алина — Родители не давали сладкое по выходным?

— Были –не стал я уточнять — Ладно, я пойду на улице погуляю, а ты тут сама выбирай. Своё мнение я уже сказал.

Наконец, набор кубиков был готов. Разумеется, Алина была рядом и заглядывала мне через плечо, когда хозяйка магазина поставила передо мной очень симпатичную коробку и сняла крышку. А там… Алина даже пискнула от восторга, когда увидела кубики. Сделано было хитро — каждый кубик был словно маленькая картинка в тоненькой серебряной рамочке. Цвета сочные, да ещё картинки покрыли лаком, так что всё блестело и искрилось. А в целом получалось изображение какого-то величественного дворца. Наверное, его знает каждый в этом королевстве, хотя я его ещё не видел.

Достал один из кубиков, покрутил, рассматривая, и тут же удивлённый возглас Алины.

— А почему остальные грани пустые? Надо будет самим картинки наклеивать?

Я покосился на неё. Почему-почему. Потому что именно так я и заказывал. Ещё на одной грани кусочек второй картинки, а остальные грани сверкали полированным серебром. Я осторожно потрогал пальцем одну из граней. Ребро чувствуется, место для картинки как бы чуть ниже, но как это сделано — непонятно. Может сначала обозначили рёбра тем же тонким уголком, и лишь потом сверху покрыли серебряной фольгой. Во всяком случае, следов пайки не было заметно. И в середине каждой грани маленький огранённый кристаллик хрусталя. Сделано аккуратно, заподлицо с гранью кубика. Похоже, кристаллы сделаны в виде конусной пирамидки и верхушкой запрессованы вглубь. И держатся крепко, и надёжный контакт с серебряной плёнкой. И ещё листки с рисунками, как я и просил. Я мельком просмотрел их. Всё правильно, на каждой стороне кубиков хотя бы одна линия проходит через центральный кристалл.

— А… почему сделано именно так? –снова спросила Алина.

— Дома поговорим –не стал я объяснять при посторонних. И уже хозяйке — Сделано отлично. Я что-то ещё должен?

Хозяйка улыбнулась.

— Нет, первой оплаты оказалось достаточно.

Ну, достаточно, так достаточно, я её за язык не тянул. Но кубики мне понравились, и я с лёгким сердцем заплатил бы ещё пару золотых.

Погуляли ещё немного, но Алина стала доставать вопросами — а почему такие кубики, почему я сказал сделать именно такие; почему серебро, а не допустим, медь или золото; почему кристаллы вставлены «вверх ногами»; почему хрусталь, а не алмазы или ещё какие драгоценные камни. Пришлось объяснять все нюансы. Что это учебное пособие, на котором она будет тренироваться. Серебро — потому что оно хорошо держит заклинания, но не такое дорогое как золото. Студенты академий магии вообще на медных пластинках тренируются. Что для накопителя артефакта вообще нет такого понятия как «вверх ногами» или «вниз ногами». Значение имеет лишь материал накопителя, целостность, что влияет на его ёмкость, а всякие огранки влияют лишь на правильность работы накопителя, ну и на красоту изделия, если оно будет на виду у других. Хрусталь для нашей будущей работы вполне подходил — достаточная ёмкость, неплохо смотрится, ну и не такой дорогой, как те же алмазы и прочие драгоценные или полудрагоценные камни.

Алина слушала внимательно, тут же задавала уточняющие вопросы, и несколько предложений о кубиках, которыми я надеялся ограничиться, растянулись на часовую лекцию по всем смежным областям знаний. Тут тебе и кристаллография, и материаловедение, и основы построения артефактов, и нюансы построения, с которыми можно столкнуться на первых порах. Ну и попутно немного геометрии, основные формы, которые придают накопителям, способы обработки и прочее, и прочее. Даже устал говорить с непривычки, и в горле пересохло. Да и Алина от избытка сведений тоже выглядела уставшей, потому что стала теряться во всех этих терминах, определениях, условия. Пришлось зайти в ближайшую кафешку, чтобы передохнуть немного и выпить какой-нибудь сок или морс.

Сидели за столиком, отдыхали, и вдруг Алина спросила.

— Девил, откуда ты всё это знаешь?

— Как откуда? Всё, о чём я говорил, написано во множестве книг, по которым учатся студенты, так что достаточно прийти в библиотеку, попросить книги для первого курса, а потом внимательно читать их.

— Но… это же так сложно, и без опытного учителя с этим просто не разобраться.