Я Князь Галактики - 1 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Хозяин, — терпеливо произнесла Афина тем тоном, которым обычно объясняют детям, почему нельзя совать пальцы в розетку, — мне все равно, как вы себя называете. Злой князь, добрый правитель или Великий Повелитель Носков — это ваше личное дело. Но чего вы на самом деле хотите достичь?

Великий Повелитель Носков? Серьезно? Даже мой андроид троллит меня.

— Я хочу... — я задумался. — Поднять налоги! Угнетать население! Творить произвол!

— Налоги будут расти естественным образом вместе с развитием экономики, — начала лекцию Афина. — Резкое повышение приведет к снижению покупательской способности, что негативно скажется на товарообороте и в итоге уменьшит налоговые поступления. Если вы настаиваете на повышении, давайте сначала проанализируем текущее состояние экономики и рассчитаем оптимальную ставку, которая...

— Стоп! — я поднял руку. — Прекрати! Никакой экономической логики!

Блин. Она права, и это бесит. В прошлой жизни я работал в корпорации и прекрасно понимал эти принципы. Снижение налогов стимулирует потребление, растет товарооборот, увеличиваются поступления в казну. Экономика, мать ее. Но я не хочу быть разумным правителем! Я хочу быть иррациональным тираном! Топтать людей сапогами! Метафорически, конечно. У меня плоскостопие.

— Я не хочу слышать разумные аргументы! — возмутился я, вскакивая с кресла. — Хочу злоупотреблять властью! Творить беззаконие! Быть воплощением несправедливости!

Точно! К черту налоговую оптимизацию. Буду просто отбирать вещи. Стану князем-рейдером! Корпоративный захват, только в феодальном стиле!

— Найду самую красивую девушку на территории и похищу ее! — объявил я с энтузиазмом маньяка. — И у нее обязательно должен быть хороший вкус в одежде. Это принципиально важно. Никаких кислотных цветов и париков!

Афина вздохнула. Я не знал, что андроиды могут вздыхать с таким чувством. Видимо, ее программа эмуляции человеческого поведения включала опцию «разочарование в хозяине».

— Если исключить технический отдел, все работницы особняка соответствуют вашим эстетическим критериям, — сообщила она. — Они были тщательно отобраны из местного населения. Я лично проводила собеседования и проверяла их гардероб.

У меня заболела голова. Да, работницы особняка одевались прилично — я сам устанавливал дресс-код. Но Афина явно не понимала сути. Где драма? Где сопротивление? Где слезы и мольбы о пощаде? Какое же это похищение, если жертва сама прибежит по первому зову?

— Возможно, вы ищете невесту? — предположила Афина. — Для продолжения рода Амато вам действительно понадобится супруга.

— Нет, — отрезал я. — Не ищу.

Жениться? После того фиаско в прошлой жизни? Спасибо, я лучше буду встречаться с кактусом. По крайней мере, кактус честен в своих намерениях уколоть тебя.

— Уверена, многие знатные семьи были бы рады породниться с домом Амато, — продолжала Афина, явно не улавливая мои сигналы. — Ваше финансовое положение улучшилось, территория процветает. Если предпочитаете мужчин, в Империи это не является проблемой. Могу составить список подходящих кандидатов...

— Стоп! Притормози! — я замахал руками. — С чего ты взяла, что меня интересуют мужчины?!

— Вы постоянно жалуетесь на местных женщин, но не проявляете интереса к работницам особняка. Логично предположить альтернативные предпочтения.

Логично? Логично?! Это что, искусственный интеллект так шутит?

— Афина, я не гей. Я просто... требовательный.

— Понимаю. Тогда, возможно, вам стоит расширить критерии поиска?

— Нет! Дело не в критериях! — я схватился за голову. — Я хочу быть злодеем! Понимаешь? Зло-де-ем! А какой я злодей, если все вокруг добровольно исполняют мои желания? Где веселье в тирании, если нет сопротивления?

Афина задумалась. Ее процессоры явно обрабатывали эту нелогичную для ИИ концепцию.

— То есть вам нужен конфликт для эмоционального удовлетворения?

— Да! Точно! Конфликт!

— Тогда предлагаю альтернативу. Пригласим местных артистов для развлечения! Заставлять людей петь и танцевать для вашего удовольствия — это тоже форма тирании.

Хм. В этом что-то есть. Древние римляне развлекались гладиаторскими боями, а я буду мучить людей караоке. Современный подход к деспотизму!

— Отличная идея! — воодушевился я. — Устроим принудительные концерты! Обязательные театральные постановки! Насильственную поэзию!

— Хозяин, — осторожно заметила Афина, — индустрия развлечений на нашей территории еще только развивается. Профессиональных артистов мало. Однако стоит вам объявить кастинг, и сотни людей добровольно придут продемонстрировать свои таланты. Правда, уровень исполнения может вас... разочаровать.

— А что если пригласить кого-то извне? — предложил я. — С других территорий?

— Это возможно, но...

— Нет! — я резко встал. — Я хочу, чтобы ко мне относились как к божеству! Чужаки не будут испытывать должного трепета! У них не будет врожденного страха перед моим величием!

На самом деле у меня просто не хватало ресурсов для конфликтов с соседними территориями. Мой флот был... скажем так, скромным. Армия — символической. Экономика — только-только вышла из комы. Но признаваться в слабости — не по-злодейски.

— Почему бы вам просто не расслабиться? — предложила Афина с той особой интонацией, которую обычно используют с капризными детьми. — Вы глава дома Амато. Правитель целой звездной системы. Вы буквально король... ну, одной планеты в системе.

Ай! Прямо в самолюбие! Не напоминай мне о моем позоре! Одна захудалая планета на целую систему — это как владеть одной квартирой в многоэтажке и называть себя хозяином дома. Технически правда, но звучит жалко.

— Это не моя вина! — взвыл я. — Это все папаша с дедулей! Они превратили нашу территорию в космическую помойку!

— Которую вы успешно восстанавливаете, — напомнила Афина.

— Но я не хочу быть восстановителем! Я хочу быть разрушителем! Почему так сложно стать нормальным тираном в этом мире?!

Афина решила добить меня окончательно, напомнив о нашей главной проблеме:

— Кстати, о восстановлении. У нас остается вопрос долга.

Долг. Проклятый, чертов, бесконечный долг дома Амато. Финансовая черная дыра, высасывающая все ресурсы. Как бы я ни развивал территорию, как бы ни увеличивал доходы — все уходило на выплату процентов. Это как ипотека, только в масштабах планеты.

— Блядь, — выругался я. — Можно как-то избавиться от этого дерьма?

— К сожалению, нет, — Афина покачала головой. — Долговые обязательства дома Амато признаны Империей. Отказ от выплат приведет к конфискации территории.

— А если я объявлю дефолт? Как настоящий злодей?

— Тогда имперский флот прибудет в течение месяца и силой заберет все активы. Вас лишат титула и, скорее всего, казнят за измену.

— ...Хреново.

—