Я Князь Галактики - 1 - Дмитрий Николаевич Коровников

Янус подошел ближе и дружески взял меня за плечо. Жест показался странно искренним. Подозрительно искренним.

— Алекс, поверь мне. Это твой шанс. Победишь Буля — получишь не только его сокровища, но и награду за голову. Долги дома Амато можно будет закрыть одним махом.

Я задумался. Если это правда...

— Почему ты мне помогаешь? — спросил я прямо. — Что тебе с этого?

Янус отступил и театрально приложил руку к сердцу:

— Я обижен! Разве я не могу просто помочь другу?

— Мы друзья?

— Ну... знакомые. Давние знакомые. Я же переродил тебя в этот мир, некоторая ответственность на мне лежит.

Логика странная, но... черт, а что если он прав? Что если это действительно мой шанс?

— Ладно, — кивнул я. — Допустим, я тебе верю. Что дальше?

Янус улыбнулся. На этот раз улыбка показалась почти грустной.

— Дальше ты сражаешься. И побеждаешь. Или проигрываешь. Гарантий я не даю, Алекс. Это не читерство, это просто... возможность.

— Понятно, — я встал и протянул руку. — Спасибо за предупреждение.

Янус пожал мою руку. Его ладонь была холодной.

— Спасибо за понимание. Что ж, мне пора. Удачи, Алекс.

Он отступил к стене, где вдруг появилась дверь. Обычная деревянная дверь посреди ультрасовременного конференц-зала.

— Янус, — окликнул я его. — Правда, спасибо. За все.

Он замер на пороге. На секунду его вечная улыбка исчезла, сменившись чем-то похожим на... сожаление? Но тут же маска вернулась на место.

— Такова моя работа, — произнес он и шагнул за дверь.

Дверь исчезла. Время возобновилось. Конференц-зал снова наполнился криками и спорами.

Я громко хлопнул в ладоши. Хлопок прозвучал как выстрел. Все замолкли и уставились на меня.

— Господа, — произнес я твердо. — Решение принято. Мы атакуем.

Секунда тишины. Потом взрыв возмущения.

— Ваша Светлость, это безумие!

— Это самоубийство!

— Грязный Буль — легенда! Он голыми руками убил сотню рыцарей!

— У нас нет ни единого шанса!

Я поднял руку, требуя тишины.

— У нас есть шанс. И мы его используем. Это не обсуждается.

— Но Ваша Светлость... — начал министр обороны.

— Генерал, — перебил я. — У дома Амато есть рыцари?

— Нет, Ваша Светлость. Все рыцари покинули нас вместе с вассалами предыдущего поколения.

— Отлично. Значит, мне не придется делиться славой. Готовьте космофлот. Все корабли. И подготовьте Сципиона.

— Вы... вы лично поведете атаку? — ахнул министр финансов.

— А кто еще? — я усмехнулся. — Или вы хотите это сделать? Я не против, только форма вам маловата будет.

Чиновник побледнел и замотал головой.

— Ваша Светлость, — попытался еще раз генерал. — Позвольте хотя бы...

Я посмотрел на него. Просто посмотрел. Он вспомнил, что случилось с коррумпированными чиновниками, и замолк.

— Господа, — произнес я спокойно. — Выбор прост. Мы можем сдаться, отдать пиратам все и надеяться на их милость. Спойлер — милости не будет. Или мы можем сражаться. Да, шансы невелики. Но это шанс. А я играю даже с минимальными шансами.

Я обвел взглядом зал.

— Те, кто последует за мной, разделят славу победы. И добычу. Те, кто струсит... ну, для них у меня найдется местечко на кладбище. Вопросы?

Вопросов не было.

— Отлично. Готовьтесь к бою! И да... — я усмехнулся. — Давайте повеселимся. В конце концов, не каждый день выпадает шанс ограбить легендарных пиратов.

Глава 11

После мучительного сбора всех боеспособных кораблей я получил около пяти тысяч единиц. Жалкое зрелище, если честно. Мы скребли по сусекам, мобилизовали все, что могло летать. Я даже распорядился вытащить пару музейных экспонатов. Знаете, что обиднее всего? Половина нашего флота оказалась в доках с «незначительными техническими неполадками».

А что такое незначительная техническая неполадка для космического корабля? Это когда двигатели запускаются через раз. Или когда системы жизнеобеспечения работают по настроению. Или когда навигационный компьютер считает, что ты находишься в соседней галактике. Мелочи, в общем.

Восемь тысяч кораблей, о которых мечтал наш генштаб, так и остались мечтой. Но я успокаивал себя мыслью, что и пяти тысяч должно хватить. В конце концов, у меня же есть гарантия победы от... хм, неважно. Главное — я был уверен в успехе.

Сейчас я восседал в капитанском кресле флагманского линкора «Решительный». Название выбирали не я — это досталось в наследство от предыдущих владельцев. Я бы назвал его «Оптимистичный идиот», но переименование корабля перед битвой считается плохой приметой.

Мостик напоминал растревоженный муравейник. Более сотни человек носились туда-сюда, тыкали в непонятные кнопки, кричали непонятные команды. Я понимал примерно каждое десятое слово. «Вектор», «азимут», «дифферент» — звучало умно и важно, но для меня это был технический белый шум.

— Мы уже готовы начать эту вечеринку? — спросил я, стараясь выглядеть уверенным лидером.

Генерал Стерн — мой главнокомандующий — посмотрел на меня так, будто я предложил атаковать вражеский флот на резиновых лодках.

— Еще немного, Ваша Светлость. Координация пяти тысяч кораблей требует времени. Вы... вы абсолютно уверены в необходимости сражения?

Я посмотрел на его встревоженное лицо. Бедный генерал. Он искренне считает, что мы идем на верную смерть. Если бы он знал, что для меня это просто квест с гарантированной наградой! Как в компьютерной игре на самом легком уровне сложности — проиграть можно только если очень постараться.

— Генерал, а у этих пиратов много сокровищ? — я решил сменить тему.

Офицеры на мостике переглянулись. В их взглядах читалось: «Наш князь окончательно свихнулся».

— Довольно много, Ваша Светлость, — осторожно ответил кто-то из штабистов. — Грязный Буль грабит уже десятилетия.

— Отлично! — я потер руки в предвкушении. — Золото, драгоценности, редкие артефакты... Все это скоро будет нашим! То есть моим. Но вы тоже получите долю, не волнуйтесь.

Я расхохотался. Офицеры смотрели на меня как на сумасшедшего. Что ж, пусть думают что хотят. Посмотрим, кто будет смеяться последним, когда я буду купаться в пиратском золоте как Скрудж Макдак...

***

Флагман пиратской армады «Кровавая утроба» представлял собой кошмар инженера и мечту психопата. После бесчисленных модификаций, достроек и «улучшений» корабль превратился в летающую крепость размером с небольшой город. Орудийные башни торчали под немыслимыми углами, броневые пластины были приварены как попало, а общий вид напоминал результат пьяной оргии между линкором,