Кока. Огненный демон - Елена Черткова

Малышка-горностай Коя, поистине милейшее существо, угодила сюда вместе с хозяином, не самым приятным персонажем. Но и Коя была не без греха: они промышляли воровством, и юркое существо с прекрасным слухом очень помогало в этом деле. К сожалению или к счастью, ее подельник встречи с миджанцами не пережил, а вот зверьку удалось ускользнуть и позже наткнуться на Нарсина.

Вообще истории попадания сюда были разными – вероятно, шкатулок, ведущих в этот мрачный серый мир, существовало несколько. Для кого-то таким образом был исполнен приговор. Кого-то, как и меня, убрали с дороги. Кто-то расплатился за излишнее любопытство.

Энди, как и я, хотел выбраться отсюда. Фит жил здесь так давно, что уже свыкся с мыслью, что это невозможно. А Кою все устраивало.

– Скажите, а попадают сюда только живые существа или еще и какие-то предметы? – спросила я. – Со мной ведь остался рюкзак.

– А там есть что-нибудь интересненькое? – приподнялась на задние лапки Коя.

Я достала карты и положила на плоский камень, заменявший моим новым друзьям стол.

– Могу научить вас играть в пару игр. Главное – не играть со мной. Ко мне эта колода в свете определенных событий неравнодушна.

Что-то неприятно заворочалось в сердце. Я вспомнила уютную комнату, где под шум голосов родителей, доносящийся из гостиной, раскладывала пасьянсы в ожидании коки. Потом самого коку. Сначала веселого. Потом такого… невыносимо красивого. Наконец, то, как он предупреждал меня, как хотел вовремя вернуть назад. И чем я отплатила в итоге? Глупо надеяться, что теперь он поможет… Нужно взять себя в руки и выбираться самостоятельно.

Подняв глаза, я наткнулась на многозначительные взгляды.

– Личная история… – с видом знатока заявил Энди.

Коя согласилась с ним авторитетным кивком.

Я хотела возразить, но, похоже, они были правы. И мои щеки запылали.

– Обожаю новые игры! – пришел мне на выручку Нарсин. – Впрочем, старые тоже! Любые игры!

– Обязательно научу. Только ответьте уже на мой вопрос.

– Насколько мы поняли, существо попадает сюда с тем, что держало и что было на нем надето или вроде того, – проговорил Фит. – Был даже случай, когда сюда угодила целая карета вместе с лошадьми. Пожалуй, впервые подарки богов так крепко наподдали миджанцам! К сожалению, нам не удалось спросить, как такое произошло. Напавшая на них стая была слишком велика.

– Карета! – вдруг оживилась я. – У кареты были двери?

Фит нахмурился.

– Были! Точно были! – закивал Нарсин, а потом застыл. – Ты говорила… – Он охнул и схватился лапами за голову. – Если в них есть замочная скважина, то ты сможешь вернуться назад.

На несколько мгновений в пещере повисла такая плотная тишина, что стало не по себе.

– Это правда? – серьезно спросил Энди.

Я кивнула.

– Фит, Нарси, вы должны показать нам это место, – потребовал мальчишка.

– Э-э… вряд ли. – Толстяк даже отступил на шаг.

– Это не просто любопытство! – подключилась я. – Это мой шанс попасть домой! Там моя семья! Вся моя жизнь там!

– Это очень опасное место. Мы случайно попали туда, когда еще не очень разбирались в движении рыб, и если бы не эта карета, упавшая буквально нам на голову, нас бы сожрали вместо них, – объяснил дракон.

– Мы еле ноги унесли! – поддакивал Фит.

– Там просто очень близко логово миджанцев. Пойти туда – почти гарантия встречи с ними. Поэтому я никогда не охочусь в том районе, – продолжил Нарсин.

– Но мы должны! – взмолилась я. – Ты же умеешь становиться невидимым.

– Я-то да! А они – нет! Фит еще может себя защитить, Коя неплохо прячется в песке. Но вы с Энди…

– Это только подтверждает, что нам тут не место, – выпалил мальчишка.

Несколько тяжелых мгновений все молчали.

– Можно подобраться максимально близко на рыбе, – все еще недовольно хмурясь, начал рассуждать Нарсин. – Если увидим что-то похожее сверху, то спрыгнуть и исследовать квадрат.

– Прошло столько времени! Ее, должно быть, уже занесло песком, – покачал головой Фит.

– Тогда бархан может отличаться по форме, – подключилась Коя. – Сверху будет заметно, что один крупнее или более вытянутый.

– Опять-таки стаю будет видно сверху. Если что, мы просто не будем спускаться, – оживился Энди.

– Ну что, идем?

– Куда торопиться? – возмутился дракон. – Ты же еще не рассказала мне ни одной истории!

– Вот по дороге и расскажу.

– А игру?

– И игру тоже.

– Но здесь же нет времени! Твои часы остановились. Мы можем отправиться туда когда угодно, для твоей семьи не пройдет и минуты.

– Но для нас пройдет! – горячо возразил Энди. – Я уже ждал целую вечность! Терял надежду, обретал ее снова и опять терял!

– Подожди. Но дверь будет вести в мой мир, а не в твой, – робко напомнила я.

– Плевать! В твоем мире куда больше возможностей. Главное выбраться из этой западни, а дальше я найду способ.

Он двинулся к выходу из пещеры, и Нарсин нехотя поплелся за ним следом.

– Спасибо, что приняли меня. Пусть у вас все складывается хорошо. Тут или где бы то ни было еще, – сказала я стоящим в растерянности Фиту и Кое.

– Оставь свои речи до момента, когда мы найдем дверь, – проворчала лохматая зверюшка и поспешила следом за драконом. – Вам наверняка понадобятся мои уши.

Фит вздохнул и направился к выходу тоже.

– Можешь не ходить, если не хочешь, – запротестовал Энди, увидев его снаружи. – Ты не обязан рисковать ради меня или девчонки, с которой едва знаком.

– Знаю, – бросил толстяк. – Только я из вас рискую меньше всех.

Пока мы шли куда-то, где, по мнению моих новых знакомых, проще всего было перехватить правильную рыбу, я отвечала на бесчисленные вопросы Нарсина: что мне снится, какая у нас бывает еда, чем отличается день от ночи, что такое дождь, чем занимаются в нашем мире рыбы… и так далее.

На горизонте появился уже знакомый мне гигантский силуэт. Коя забралась первая, Нарсин поднял меня. С Фитом дела обстояли сложнее. То ли он не мог удержаться на драконьей спине, то ли был слишком тяжел, в общем, Нарсину с Энди пришлось подкидывать его вверх ровно в тот момент, когда плавник находился в самой нижней точке и только начинал движение вверх. Первый раз они совершили бросок слишком поздно. Разминувшись с опорой буквально на ладонь, толстячок неуклюже плюхнулся на песок и прокатился несколько метров. Но бодро вскочил на ноги и, отплевываясь, снова побежал за парящим исполином. И при следующей попытке живой снаряд в аккурат приземлился на край плавника, а тот на подъеме придал необходимое ускорение прыжку Фита. Оказавшись вровень с покатой рыбьей спиной,