Кока. Огненный демон - Елена Черткова

Когда я сказала, что хочу прогуляться, тетя, вероятно, обеспокоенная потерянным выражением моего лица, предложила сделать это вместе. Отказываться было неловко, и я согласилась.

К полудню улицы обычно начинают пустеть, вместо шагов прохожих наполняясь запахами еды и стуком столовых приборов о тарелки, льющимися из приоткрытых окон. Но в этот раз все было иначе.

– Почему так много людей сегодня?

– День мертвых душ же! – ответила тетя. – Все идут в церковь ставить свечи ушедшим родственникам.

– А разве он был не вчера? – нахмурилась я.

– Не-ет! Вчера был хороший день – День всех святых.

«Хороший день… – отметила я про себя. – Значит, вчера был еще хороший…»

– А что значит День мертвых душ?

– В католичестве есть легенда, что некий пилигрим потерялся в шторм и был выброшен на одинокий остров. Там он увидел трещину, ведущую в чистилище. Страдания и мольбы грешников так тронули его, что он начал молиться, да так усердно, что демонам пришлось отпустить несколько душ. С тех пор этот день считается днем заступничества живых за души умерших перед Богом. Хочешь, тоже зайдем в церковь? Я хотела помянуть нашу маму.

Она имела в виду мою бабушку, их с моей мамой мать, которая рано ушла из-за тяжелой болезни.

По дороге мы заглянули в магазин. Купили несколько свечей, сладкой выпечки и пару горшочков с декоративной вербеной.

В церкви было людно, вкусно пахло хлебом, свечным чадом и духами прихожанок. Я с надеждой искала глазами сеньору Клару, но напрасно. Поэтому, когда тетя предложила зайти еще и на кладбище, я охотно согласилась. И не зря.

Мы выстроили красивую композицию из цветов, толстых свечей в стеклянных колбах и румяных булочек с кусочками запеченного апельсина. Посидели немного молча, не молясь, а просто вспоминая тихую, но улыбчивую бабушку. А потом я заметила на другом конце кладбища стройную светлую фигуру. Она была неподвижна, лишь длинные пряди развевались на ветру. Огоньки десятка крупных свечей дрожали у ее ног.

– Это же сеньора Клара? – спросила я у тети.

– Мужа поминать пришла, – подтвердила она.

– Подойду к ней поздороваться? И выразить соболезнования.

– Конечно, иди. Я еще посижу здесь немного.

Пока я шла к бывшей лисе, меня охватило странное чувство. Земля показалась неправдоподобно мягкой, окружающие звуки отдалились, а мое дыхание, наоборот, стало неприятно громким, как если бы я задыхалась. От волнения? Да, момент, без сомнения, был волнительным, но влияло что-то еще… Словно бы на меня смотрело множество людей – пристально, изучающе. Конечно, в такой день на кладбище были еще посетители. Но каждый занимался своим, и никто даже не косился в мою сторону.

Когда я была уже близко, сеньора Клара повернулась – и просияла искренней улыбкой. На мокром от слез лице она выглядела странно.

Клара вытерла глаза платком и сделала шаг навстречу.

– Как я рада видеть тебя целой и невредимой! – тихо произнесла она. – Я не спала всю ночь, чувствуя, что тебя все нет. Уже заря занималась… Ты могла не вернуться!

– Я это сделала! – выдохнула я то, что не давало мне покоя от самого пробуждения.

Женщина замерла. А потом крупные капли снова скатились по ее щекам. Сеньора Клара шагнула ко мне и крепко обняла. Не сказав ничего в ответ, она стояла, слегка вздрагивая от слез.

– Спасибо… – наконец прошептала она, отпуская меня.

– К сожалению, это не все… Есть одно неприятное условие…

– Если ты про украшение, что я тебе дала, – не беда…

– Его тоже очень жалко, но проблема не в этом. А в том, что Хэйме пришлось дать Леонор обещание, что с его помощью вы не покинете мир людей. Его волшебство на вас просто не работает теперь. Она вынудила его…

– Не беда, милая! Хэйме не единственный кока. Как и не единственный, кто может открывать двери. Я найду другой способ. Уж поверь мне. В сравнении с тем, что ты смогла преодолеть, – это уже сущий пустяк. Я твоя должница! Знай это! И если мне удастся перебраться на ту сторону – я стану довольно могущественной должницей. Уж поверь! Я еще щедро отблагодарю тебя за помощь!

Тут я увидела, как тетя машет мне, похоже, уже собираясь пойти к нам.

– Мне пора…

– Я жду тебя в гостях! – настойчиво сказала Клара. – Умираю от любопытства, хочу услышать твою историю! Приходи как сможешь, только постарайся успеть до темноты. Сегодня не тот день, чтобы шарахаться по ночам. – Ее лицо стало очень серьезным. – Я не шучу! Третья ночь Самайна самая сложная и опасная для живых.

После приключения со шкатулкой тетина стряпня казалась особенно вкусной, а голоса родителей особенно приятными. Но, глядя в горящий камин, я не могла перестать видеть бегущего мне на выручку огненного лиса. Когда пламя трещало, выпуская ворох искр в дымоход, я вспоминала, как такие же слетали с губ коки, стоило ему засмеяться или разозлиться. Запах дыма и древесной смолы сводил меня с ума.

Композицию из свечей и яблок я приготовила еще в обед, хоть и понимала, что ждать появления Хэйме придется долго. Возможно, слишком долго, чтобы вообще дождаться… Радость от того, что он спас меня, в полный голос спорила со стыдом от содеянного. В такт пришептывали неуверенность в себе и непонимание – что огненному демону могло понадобиться от, как он сам выразился, «ничтожного человечка»?

Наконец меня отпустили прогуляться. Помня о предупреждении сеньоры Клары, я решила нанести ей визит до темноты. К тому же после заката я рассчитывала не спускать глаз с соседских крыш.

Бывшая лисица, как и в прошлый раз, усадила меня на диван и вручила согревающую руки чашку. В мыслях я уже успела рассказать свою историю. В ней было так много волнения и красоты, которые мне довелось пережить. В ней было так много страха и чувства несправедливости. В ней было очень много меня…

А когда пришло время, я совершенно искренне сказала:

– Все произошло будто само…

И я поведала о договоре с Хэйме. О том, как он помог подружиться с картами. Как мне случайно достался пузырек, исполняющий желания во сне. Как Удача помогла усыпить коку и каким забавным способом направила меня в нужное место в нужное время.

Когда я подошла к самой важной части своего рассказа, моя собеседница вдруг произнесла:

– Ты же не думаешь, что все это произошло случайно?

– Конечно, нет! Я же говорю, Удача так все ловко подстроила…

– Да нет, я про другое, – улыбнулась сеньора