Волшебный Эдинбург - Инди Холмс

Когда вспышка рассеялась, зал Сердца был прежним — только чуть тише, чуть пустее. Книги, которые летали в воздухе, плавно вернулись на полки. Миры за порталами медленно растворялись в дымке. Лампы на стенах снова горели мягким жёлтым светом.

Макс первым нарушил молчание:

«Ну, по крайней мере, никто не превратился в туманный сон».

Фиона глухо рассмеялась:

«Я могла бы придумать для тебя и менее приятные варианты».

Мэйв обернулась к ним:

«Он… он действительно забрал Сердце?»

Фиона ответила медленно, будто сама себе:

«Он забрал не Сердце, но то, что было в нём самым главным — память, знания. Но главное — он унёс Первый Том. Теперь его невозможно отследить».

Макс вздохнул и посмотрел в потолок:

«Ну, начальница, твоя любимая библиотека снова стала твоей. Только теперь она немного… печальнее».

Фиона взглянула на него, и на мгновение в её глазах мелькнула не язвительность, а усталое тепло.

«Ты не ошибаешься. Но я бы предпочла, чтобы следующий раз ты попал под книжную бурю, а не под магический армагеддон».

Мэйв попыталась улыбнуться:

«Я уверена, что в следующий раз всё будет гораздо… тише. Или хотя бы — с чаем».

Макс приобнял Фиону за плечи, и, к удивлению обоих, она не отстранилась.

«Мы переживём это. И, кстати, чай — неплохая идея для всех».

Когда они покидали зал Сердца, туман за окнами, казалось, стал чуть светлее, а дождь зазвучал мягче. Библиотека утихла — в ней остались лишь обычные шёпоты страниц и мерцание свечей.

Макс шёл впереди, ворчливо напевая себе под нос, но теперь его сарказм казался менее острым, а глаза иногда задерживались на Фионе чуть дольше обычного.

Фиона шагала рядом, уже строя в уме планы по восстановлению Библиотеки.

Мэйв, чуть позади, тихо бормотала:

«Думаю, эту историю я всё-таки запишу. Или… пусть напишет сама Библиотека».

А за их спинами в каталоге кто-то невидимый аккуратно вставил новую карточку:

«Первый Том. Местонахождение: неизвестно. Связанные риски: максимальные».

И в воздухе осталась лёгкая тревога, напоминание о том, что даже самые уютные книги могут хранить опасные тайны — и что история продолжается.

Глава 4.5 После бури

Дождь в этот вечер был таким же, каким бывает в Эдинбурге почти всегда — тихий, решительный и немного задумчивый. Улицы напоминали листы книги, исписанные узором луж и отражений фонарей, а окна домов светились приветливо, словно кто-то давно ждал гостей.

Библиотека Коллегии, как и весь город, постепенно приходила в себя после недавних событий. Полки снова стояли на своих местах, книги больше не убегали друг от друга, каталоги не спорили вслух, а лестницы вели только туда, куда и положено лестницам. Магические лампы наполнили залы мягким золотым светом, который особенно любили пикси и усталые волшебники.

Макс шагал по коридорам, внимательно прислушиваясь: всё ли вернулось на круги своя? Он был не из тех, кто сразу верит в перемирие после шторма.

«Как там говорят в Коллегии, Фиона?» — бросил он через плечо. — «Буря закончилась, но чайник всё ещё на плите?»

Фиона, как всегда, выглядела сдержанно собранной, хотя сегодня в ней было что-то новое: усталое довольство человеком, который проверил все заклинания и наконец-то решился на второй кусочек пирога.

«В нашей Коллегии говорят: “Никогда не возвращай книгу в тот же зал дважды, если не уверен, что это действительно тот же зал”», — ответила она. — «Но я предпочла бы действительно просто чайник и плед».

Мэйв шла между ними, вертя в руках блокнот с новыми заметками и иногда поглядывая на полки, будто надеясь, что хоть одна книга снова вдруг заведёт разговор о погоде.

Они обошли старую Читальню, где ещё недавно воздух звенел от магии, и заглянули в зал рукописей: книги, потерявшие свои обложки, уже были вновь аккуратно переплетены, а каталог с гордостью держал на себе записку: «Нарушений не выявлено».

«Вот что значит магия послешоковых понедельников», — усмехнулся Макс. — «Библиотека залечивает раны лучше, чем половина медиков Коллегии».

Фиона кивнула:

«Иногда я думаю, что она живёт по своим правилам. И, наверное, правильно делает».

Мэйв подняла голову, взглянула на мягко мерцающий свет:

«Как думаете, а Библиотека что-нибудь помнит из того, что было? Или всё забывает, когда возвращается к порядку?»

Макс пожал плечами:

«Она помнит больше, чем мы можем вообразить. Просто не всегда считает нужным напоминать».

Фиона чуть заметно улыбнулась:

«Иногда забывать — лучший способ начать что-то заново».

Весь день пропавшие маги и стажёры возвращались в читальные залы. Некоторые выглядели так, будто побывали в самой странной главе сказки, другие — словно вернулись после долгой прогулки под дождём. У всех были странные, иногда забавные воспоминания: кто-то видел книги, растущие на деревьях, кто-то учился летать на заколдованных стульях, кто-то спорил с библиотечным котом о правилах архивации.

Макс наблюдал, как миссис Моррисон строго, но заботливо раздаёт всем чай и печенье.

«Наши вернулись», — заметила она, мельком глянув на Макса. — «Но библиотека будто похудела на пару этажей и пару тайн».

Макс пожал плечами:

«Значит, найдём новые. Или они сами нас найдут, как обычно».

Когда вечер окончательно опустился на город, и дождь забарабанил в окна особенно размеренно, трое героев устроились в маленьком читальном зале, где всегда пахло лавандой и старым деревом. Мэйв поставила на стол свечу — простую, но с легким ароматом глинтвейна, и сразу стало теплее.

Фиона сидела в кресле, закинув ногу на ногу, листала каталог и делала пометки.

Макс вытянулся на соседнем стуле, положив ноги на подоконник — на радость или к ужасу для всего преподавательского состава.

«Ну, начальница, каковы итоги дня?»

Фиона прищурилась, не поднимая глаз:

«Итоги? Кто-то украл самый опасный артефакт в истории Коллегии, мы чуть не потеряли библиотеку. Но да, я согласна — главное, что у нас снова работает система подачи чая».

Макс усмехнулся:

«Главное, что ты не потеряла чувство юмора. Оно иногда спасает даже чаще магии».

Мэйв не выдержала:

«Я думала, что вы начнёте спорить только завтра, но, похоже, вы оба не можете иначе».

Фиона на секунду оторвалась от каталога, поймала взгляд Макса — в этот момент между ними промелькнула тихая искра.

Макс, чуть смущённый, вдруг спросил:

«Ты правда не жалеешь о своём артефакте?»

Фиона взглянула на него внимательнее, в глазах было что-то неожиданно мягкое.