Неучтенный элемент. Том 8 - Александр Вайс

Пришлось сосредоточиться, чтобы сохранить спокойный тон.

— Проблематично и было бы сопряжено с огромными потерями. Слишком мало наше присутствие в регионе, окружённом позициями людей. Кроме того, теперь полученный людьми метод станет бесполезным.

— Мы могли убить антимага и многих сильнейших, — возразил Восходящий.

— Мелко мыслишь. Антимаг убил Люциана вар Хэйген. Наверняка предварительно пытал. Просто убить — это для него… милосердие. Мы преподнесём его живым. И заодно уничтожим множество сильнейших людей, которые на волне успеха захотят продолжить победоносное шествие. И остановим разрушение Якорей. Они не будут ждать приближения переходной фазы, а ударят сейчас — вне всякого сомнения.

Восходящий молчал, а Сирион, продолжающий поддерживать иллюзорную магию. высшего порядка, бегло изучил данные.

— Хм… разрушение планарных границ и одновременный удар… Может ли подобное исполнить кто-то кроме антимага? На отражение уйдёт много энергии, — Восходящий снова обратился к телепату. — Передай Мэль, чтобы продумала настройку защиты Якоря к моему прибытию и подготовила пространственную изоляцию.

— Ты стал слишком доверять этому отродью, — снова вмешался стоявший позади.

— Не путай доверие и верную службу.

— А что если это она передала столь изощрённый метод удара по якорю?

Сирион разумеется думал об этом, и потому в ответе не сомневался.

— Мэльтариаэль слуга Орды. Астральные твари — её враги, в этом нет и малейших сомнений. Но дело даже не в этом. Наложенная на неё печать особая — она начала бы её убивать за подобную выходку. Наконец, она презирает людской род.

Собеседник не был до конца согласен.

— Демону плевать на нашу войну. Мы всё ещё не поняли, зачем она потратила силы на вход в этот мир.

— Разумеется, из жажды силы. А теперь займись делом. Вскоре на тебя ляжет ответственная миссия, от которой зависит и твоя судьба. Я сам проконтролирую битву у первого Якоря.

Наблюдавший от входа Зандар стоял, сложив руки на груди и тоже обдумывал ситуацию. Демоница научилась красиво говорить и отлично общалась с представителями Свободного Народа. Она явно вела свою игру и что-то задумала, влияя на действия нынешнего командира вторжения. Но Зандар не хотел об этом говорить.

Стратегия действительно выглядела выигрышной. Ещё до окончания второго Таймера должно пасть как можно больше сильнейших. Притворяться слабыми и концентрировать силы — это эффективная стратегия. Человечество само бежало на выставленные копья.

Если метод уничтожения доступен только антимагу, значит он будет там. Причём без древнего бога: ведь два осколка целого наверняка встретятся. В этот раз ловушка пространственного кармана сработает. Мотивация и планы казались идеальными. Пока существовало четыре Якоря, Сирион даже смог запросить повышение ранга полномочий. И если демоница начнёт чудить, он легко отдаст ей приказ.

Вот только его интуиция кричала: что-то не так. К сожалению, данных не хватало, имелись лишь внешние проявления нестандартности ситуации.

Почему один из наследников Хэйген, которому не нужно выгрызать силу зубами, прибыл в первой волне и прятался? Затем боги создали Внешнее поле битвы?

Вопросы без ответов множились. Даже Сирион это понимал. Но перед ним маячил шанс стать экзархом, за который он готов был умереть.

* * *

[7 сентября, 32 дня до конца Таймера]

Лимузин ехал между красивыми небоскрёбами в сторону самого высокого здания в мире. Город роскоши, суперкаров и имиджевых мегапроектов.

Видимо, ностальгия отразилась на моём лице и не ускользнула от внимания Наташи.

— Ты бывал здесь?

— Ага. Прожил где-то год.

— Всего год? — удивилась Полина.

— Как ты вынес целый год в этом аду? — воскликнула Элиси. — Ужасное место! Как можно жить в пустыне⁈ Зачем строить так высоко? Да не одарённый магией ши тут бы в момент получил ожоги!

И снова ностальгия по восклицаниям девушки насчёт нашего образа жизни. Хорошо ещё Корвен всё же отправился обратно к ши: он как лидер не мог надолго оставить попавших в новый мир. Со мной остались только три девушки и отозванный Ифрит… Представляю, как я выгляжу со стороны. Но я же не специально!

Надо было хотя бы Каменщикова с нами оставить! Пусть я хочу, чтобы они пока продолжили прокачивать команду.

— Ну… мы любим солнце. А для местных это родные земли. Но город-призрак и впрямь казался жутким местом. Когда вокруг зелень как-то… спокойнее и роднее. Я тут накатался на самых разных гиперкарах, пожил на острове-пальме. Кстати там сильные разрушения как раз из-за меня. Наверное, умей я тогда по воздуху прыгать, задержался бы подольше. Хотя сейчас здесь… конечно, всё не так радужно.

Тут и там виднелись следы разрушений.

Объединённые Арабские Эмираты — маленькая страна с не таким уж большим населением. В Дубае вообще около девяносто процентов — эмигранты, преимущественно из Индии. Но они богаты, а рядом страдающие Йемен, Оман и Иран. Только у последнего населения в девять раз больше и легион Орды во всех смыслах на пороге.

Не нужно быть Сунь Цзы, Македонским или Суворовым, чтобы понять стратегический расклад. Впрочем, единство Аравийского полуострова и ближайших стран ближнего востока сейчас необходимо всему миру. В любом случае, комментировать политическую ситуацию я не собирался.

Мои размышления прервала Полина, сидевшая в кресле напротив.

— Лёш… мы справимся.

— Надеюсь. Ведь у нас уже дважды не вышло хорошей войны. Вопрос — где сейчас твари, равные сотым уровням?.. Спасибо за беспокойство.

— Ты в порядке? — спросила Наташа, положив свою ладошку на мою.

— Да, вполне. Просто устал вчера.

Не желаю говорить о том, как опасаюсь грядущей битвы и… беспокоюсь за них. А ещё как меня теперь беспокоит собственная сила. Бездна опасна. И не как наш враг, которого можно победить. Что если в грядущей битве я захочу повторить удар?

Но сначала нужно договориться.

* * *

В шикарном просторном зале собралось множество одарённых. Гораздо больше, чем недавно в Москве. Для нашего прибытия собрали большой круг из групп столов, как когда-то в Берлине. Причём делегатов от России было больше всех — сразу мы шестеро, включая Ифрита.

Серебрякова, сидевшая рядом, смотрела на Пророка с неприкрытой издёвкой на лице. Американцы прислали Нолана, который сидел с каменным лицом и почти не отрывал от меня взгляда. Я же держал руку на плече Полины, сидевшей с другой стороны.

Похоже, все собрались. И вопреки тому, кто был принимающей стороной, переговоры начал я. На русском, тут у всех переводчики и я считаю, что могу говорить на родном языке.

— Сегодня… необычный день. Прошло ровно три месяца с начала вторжения. Все народы Земли сражались за свои земли и свои жизни. Среди нас уже нашлись предатели, решившие первым продать тех,