Плюшевый: глава - Сергей Александрович Плотников

С внутренней стороны разгрузочного жилета у меня было сшито два больших кармана примерно альбомного формата: специально для счетных книг. Их я туда и засунул, после чего мой жилет по весу стал едва подъемным, а по толщине уподобился надутому спасжилету. Блин, как все-таки жаль, что я больше не двухметровый амбал почти Орисовых пропорций, который и втрое больший вес едва бы заметил! И как жаль, что я не успел подготовить для этой операции еще двух-трех дюжих старших учеников! Увы, пшеницу в этих краях убирают довольно рано, мне буквально месяца не хватило. Изначально я почему-то рассчитывал на август или даже начало сентября, хорошо, что вовремя вспомнил, когда в прошлом году началась уборка урожая!

Ладно, теперь все остальное облить из тех самых бутылочек, которые я не стал укладывать в чехол от подушек. Они были главным дополнительным весом, который мы с Лелой сюда волокли (и, кстати, именно Лела несла три из четырех). Но что делать, без этого никак. Я не верил в свою способность разыскать или сделать в поместье Воронов зажигательную смесь достаточно быстро. А так смерть спирта из нашей винокурни со смолой — дешево и сердито!

Этой жидкостью я залил собранные в кучу бумаги, высек искру (огниво — еще одна вещь, без которой средневековый подросток не выйдет из дома).

И тут дверь распахнулась.

— Стой! Ты кто такой⁈ Что делаешь в моем кабинете⁈ — ага, тот самый высокоранговый мужик, что попивал чай внизу!

Не повезло — и особенно не повезло, что я его не заметил на подходе. Отвлекся с этим золотом, да и искру выжигать было непривычно — пришлось сильно сосредоточиться.

Я выпустил из руки загоревшийся кусочек трута — веером вытащенные из шкафа книги моментально занялись и ярко вспыхнули. И тут же бросился к окну.

— Стой! Мошенник!

Почему мошенник-то? Просто же вор!

Однако задерживаться, чтобы задать этот вопрос высокоранговому управляющему или кто он тут, я не стал. Выпрыгнул в окно — к счастью, оно выходило на тот же самый навес веранды, с которого я залез в первую спальню. Теперь спрыгнуть вниз — и бегом к конюшне. Очень тяжелый получался бег: лишние десять с гаком килограммов сильно замедляли, спасало только усиление внутренней энергией. Поэтому и конюшня.

А как еще? На своих двоих мы с Лелой точно весь этот груз не утащим достаточно быстро, чтобы «поймать» наши плоты! Тем более, что мы должны встретить их не там, где они будут грузить зерно, а ниже по течению. Так мы «срежем угол» по суше и пересечемся с ними вовремя, чтобы всем вместе прибыть в нашу следующую точку назначения — деревню Пай-Прен.

К счастью, мне повезло: лошадей не охраняли. То есть мне встретились, конечно, конюхи и слуги, но никого из ранговых бойцов — ура, не то деньги пришлось бы бросить. А так я просто наградил работников конюшни несколькими тумаками, а еще одного заставил оседлать одного коня под угрозой свернутой шеи. На вторую смирную даже по виду кобылу сам накинул уздечку, схватил какое попало седло со стены — и дал деру. Пришлось, конечно, разбить руками деревянные ворота — мелочи жизни. К счастью, они оказались не такими толстыми, как главные.

И еще второй раз повезло: кабинет и особняк загорелись быстро — я чуял дым и слышал треск пламени за спиной. А перворанговый подмастерье-управляющий за мною в погоню так и не бросился: видимо, озабочен был спасением своего имущества. Внутренним зрением я видел мечущиеся вокруг высокоранговые сигнатуры: те старшие ученики и подмастерья, которые не бросились пресекать наше воровство на полях, многие оказались задействованы на тушении пожара.

Однако один отряд за мной в погоню все же отправился, причем даже конный. Вот тут наконец пригодился чехол от подушки, который я тоже волок с собой. Тоже не самая легкая ноша: он был весь набит специфическими деревянными поделками. Конкретно — «чесноком»: небольшими деревянными звездочками-колючками, которые все время лежат одним шипом вверх. Очень эффективно против лошадей, да и против людей неплохо работает. Лучше, конечно, металлические, но сделать такие из металла у меня не вышло — тяжело, долго и дорого, забрать-то потом не получится! А вот деревянные поделки ученики плотника из коннаховского поместья для меня настряпали.

Их я и сыпанул щедрой рукой под ноги преследователям, благо, дорога была только одна и обойти меня «по чистому полю» они не могли.

Проканало! В смысле, кто-то заметил и успел перескочить, а кто-то и напоролся… особенно те, кто были на неоседланных лошадях. Лошади споткнулись, всадники полетели на обочину или на саму дорогу, тоже ранясь о твердые деревянные шипы. Прелесть.

Но даже после этого преследователей осталось не меньше десятка, правда, никого выше третьего ранга. Зато Лела выскочила из нашего укрытия в кустах вовремя — никуда не отлучилась, ждала, как миленькая! Пятиранговые Вороны, те, кто уже умел видеть внутреннюю энергию, тут же затормозили и подались назад — а семиранговые не успели. Одно удовольствие было смотреть, как наша подмастерье их раскидывает!

— Ну ты даешь, Лис! — прорычала Лела, легко и ловко вскакивая в седло второй лошади. — Какого хрена⁈ Мы не так договаривались!

— Увлекся и пожадничал, — лаконично отчитался я. — Больше такого не повторится. Давай, вперед!

Впрочем, сотрясал воздух я зря: мы и так уже гнали во весь опор. А особняк Ифри пылал за нашими спинами.

* * *

Поместье я спалил, но сомнений не вызывало: Вороны решат ответить. Симметрично или ассиметрично — вот вопрос?

Мы тщательно обсудили это с Фиеном, еще даже до того, как я с учениками отправился в эту «битву за урожай». И решили, что вряд ли они полезут в поместье. У Воронов много наймов в этом году, чуть ли не половина их состава торчит в Тверне… условно в Тверне, потому что на самом деле несколько их отрядов нанято для охраны то ли купеческих караванов, то ли других каких-то объектов по всей провинции. А у нашей Школы единственный крупный найм сорвался с гибелью Ориса, других тоже никто не предлагал. Следовательно, все соседи, и Вороны в том числе, знают, что все старшие ученики и подмастерья сидят в Школе, озверевшие от скуки, и тренируются как не в себя.

Следовательно, теми силами, что остались в поместье Ифри, Вороны в поместье Коннахов не полезут. Если только они не полные идиоты, но в последнем случае мы их спеленаем —