Королевство злодеев - Элла Филдс

Я подняла вверх указательный палец, а потом тыкнула каждому в пятачок.

– Так нельзя! Это было мое!

Звери чуть склонили набок свои гигантские головы, внимательно глядя на меня, но даже не шевельнулись, когда я выхватила миску у Споджа, который тут же зарычал. Я зарычала в ответ – он изумленно заморгал.

Хёрбу хватило совести бросить куриные косточки, прежде чем я взялась и за них, но я решила, что не настолько голодна, и они, покрытые скользкой слюной, выпали из моей ладони обратно в миску.

– Разрази вас луна!

Я вздохнула, отряхнула руки и подняла поднос, собрав на него все, что звери успели разбросать, включая разбитое стекло, чтобы они не порезались.

– Я на такое не соглашалась!

Ни на что из этого, если честно, но кому какое дело. Должно быть, нарловов беспокоили лишь их животы.

Они поплелись за мной по коридору до лестницы, а мне стало любопытно: может, они притихли и больше не дрались друг с другом, потому что поняли, что я их отругала?

Поговаривали, что в большинстве своем обитатели Неблагого двора, охотники и почитатели луны отдыхали в светлое время суток, но я не думала, что это правда. До нынешнего момента. Замок Эльдорна наполнился умиротворяющими звуками повседневной рутины: стук и разговоры за стенами, дверьми, на лестницах.

Обнаружить кухню не составило труда. Я последовала за ароматом мяса на этаж, располагавшийся ниже первого. С левой стороны коридор уходил по наклонной вниз. Справа каменные ступени шли до невысокой двери, а наружу пробивался островок света от прямоугольного оконца.

Прижавшись лбом к стеклу, я увидела, что за дверью находился огромный огород.

Нарловы никуда не сдвинулись, сидя у подножья лестницы. Я пошла вниз, думая, что они последуют за мной, но, оглянувшись, поняла, что они осторожно выглядывают из-за угла. Я нахмурилась и пошла дальше, неся в руках поднос и направляясь к низкой дверке, что вела в огромную комнату с еще более низкими потолками.

Вскоре я поняла, почему нарловы решили держаться подальше: ко мне, прихрамывая, шел гоблин с носом в форме морковки и крошечными сапфировыми глазами. Его лицо исказилось, он обнажил острые почерневшие зубки.

– Что ты здесь делаешь?

– Возвращаю посуду. – Я протянула поднос. – Из которой я так и не поела.

Он окинул взглядом кости и засохшую слюну, изображая рвотный позыв.

– А его ведь предупреждали, что от этих тварюг добра не жди. – Гоблин выхватил поднос из моих рук. Столовые приборы и стекло звякнули по металлу, когда он бросил все на одну из трех длинных столешниц-островков. – Я слышал, что ты и сама не лучше, дикарка Фия.

Я изогнула бровь, мельком посмотрев на двух других гоблинов: женщину с желтыми, как масло, косами и мужчину с бородой в пол. Они поспешно отвели взгляды и погрузились в готовку и мытье посуды.

– Принцесса, – сказала я, и гоблин, что сердито смотрел на меня, вовсе насупился. – Принцесса-дикарка Фия.

Меня мало волновало то, что сказал Бролен: будто я уже никому не нужна как принцесса. Не им решать, кем я была на самом деле.

– Таких почестей тебе здесь не сыскать. – Он махнул в мою сторону заскорузлой рукой, будто прогонял. – Уходи, ты совершенно бесполезна, пустая трата магической крови.

Мои глаза стали размером с блюдца, которые он вытирал. Он сунул полотенце за подтяжки, которые поддерживали его крохотные коричневые штанишки.

– Я голодна.

– Тогда научи этих нарловов манерам, а заодно и себя.

– Себя? – рявкнула я. – Это ты сыплешь оскорблениями в мой адрес, гоблин.

Королевская семья перестала нанимать этот народ в наших землях еще несколько сотен лет назад из-за их агрессивного и мстительного нрава. Но мне всегда хотелось увидеть кого-то из них, правда, теперь я сомневалась, что это была хорошая идея.

– Ты заслуживаешь гораздо худшего, чем оскорбления.

Прислонившись к небольшой дверце, я раздраженно вздохнула.

– И почему это?

– Сама знаешь почему, – буркнул гоблин, вразвалку пройдя до ряда из четырех раковин у дальней стены. Над ними покачивались под потолком светящиеся шары, отбрасывая тусклый оранжевый свет на спутанные коричневые волосы создания. Гоблин бросил в раковину поднос вместе с осколками стекол.

Похоже, что гоблины, и так ворчливые по своей натуре, затаили обиду на Благой двор.

– Понимаю вас. Но ты не можешь оставить меня голодной из-за решений, которых я не принимала, – неуверенно проговорила я, со страхом вспоминая голод, который испытала в темнице. – Я и так достаточно дел натворила, чтобы на меня еще вешали то, чего я не делала.

Желтоволосая гоблинша сердито глянула на мужчину, с которым я разговаривала, а потом вытерла руки об украшенный оборками голубой фартук.

– Она выйдет замуж за принца, оболтус!

– Верно, – сказала я, и в этой ситуации помолвка, с мыслью о которой я еще не свыклась, могла оказаться полезной.

– Она может выйти хоть за королеву, а я порадуюсь, когда она затеряется где-нибудь в пустыне, полной костей, в самом ужасном пекле из всех.

Может, и нет.

Я подавила внезапный приступ смеха и кашлянула.

– Верно. – Я чуть присела, чтобы не стукнуться головой о потолок, и направилась к раковинам. Гоблины крутанулись на месте и зашипели на меня. Я улыбнулась и похлопала ресницами. – Просто хотела помыть руки.

– Жаль, что ты не сможешь смыть грехов своих предков со своей души! – огрызнулся гоблин.

– Моя душа в полном порядке, спасибо за беспокойство, – сказала я, и он ощерился на меня, когда я стащила яблоко из деревянного ящика рядом с раковиной. – И где, кстати, этот принц, за которого я должна выйти замуж?

Гоблин презрительно фыркнул.

– Оплакивает свою жалкую судьбу, наверное.

– Орин, – с упреком сказала гоблинша и сощурилась, нехотя договаривая: – Принц, скорее всего, прячется в своих покоях, как и всегда.

Глянув на меня с презрением, гоблины скрылись за створчатой дверью, удаляясь в комнату, наполненную печами и паром.

Значит, Кольвин прячется? Я размышляла над этим, пока жевала яблоко. Сподж и Хёрб следили за фруктом в моих руках, все еще поджидая меня у лестницы. Я протиснулась между их мягкими животами, и мы продолжили спуск.

Я пошла куда глаза глядят, позабыв про то, что мне куда-то нельзя. Просто позволила себе затеряться в замке.

Пока не наткнулась на знакомый запах герани этажом ниже кухонь.

Вряд ли бы принц стал скрываться в этой сырости так глубоко под замком. Стук мелких капель эхом разносился по водосточным трубам: влага собиралась из мокрых пятен на каменном потолке.