Елена Прекрасная и город на крови - Янина Олеговна Корбут

Полесова умерли рано, зато есть дядя, какой-то заслуженный научный работник. И дед, уже старый и немощный. Полесов с ним возится, перевёз в особняк. Говорит, старику нужен свежий воздух.

– Представляешь, я недавно этого Полесова случайно встретил в ресторане. Как раз тогда, когда ему сообщили о трупе на стройке. Эту девушку я знал…

У Димки завибрировал телефон, он быстро глянул на экран и нахмурился:

– Секунду… Так, здесь плохо ловит, одна палочка всего. Выйду на воздух. А ты пока меню изучай.

Вместо изучения меню я дождался, когда Димка покинет зал, и сделал знак высокому чернобровому официанту.

– Уже выбрали? Рекомендую наше фирменное блюдо: фрикасе с гарниром…

– Подождите, – прервав его на полуслове, я вытащил из кармана фотографию Ани, вырезанную из газеты. – Ответьте на вопрос: вы знаете эту девушку?

– А что случилось? – он довольно заметно напрягся, а я с нажимом уточнил:

– Это важно. Новости смотрите? Она погибла.

– При чём здесь мы?

– Есть подозрение, что её убили, – вдохновенно соврал я. – Если вы откажетесь отвечать, мне придётся рассказать в милиции, что перед смертью она посещала ваш ресторан. Сюда придут они и начнут допекать вас куда более дотошными расспросами.

Официант несколько секунд разглядывал меня, потом вздохнул и протянул руку к фотографии.

– Да, помню её, – нехотя признал он. – Я вообще редко клиентов запоминаю, у нас тут за день столько человек проворачивается, но её сразу заметил. Одета была простенько, украшений дорогих нет, мобильник старый, сумочка с рынка. Подумал, что ей нечего делать в таком заведении. Но прямо сказать такое я не мог, мало ли кого девушка ожидала. Да и я её не обслуживал.

Он развернулся к пробегающему мимо парнишке в переднике и сказал:

– Позови Ирину.

– Она вышла.

– Опять курит во время работы?

– Я сейчас, – побледнел парнишка и ринулся в сторону кухни.

Полноватая блондинка Ирина появилась буквально через минуту. Запыхавшаяся, она на ходу поправляла кокетливый передник. Чернобровый протянул ей фотографию:

– Вот эту девушку ты недавно обслуживала? – спросил он, пока Ирина разглядывала снимок.

– Она погибла, – подсказал я.

– Ох, – официантка прижала руки к груди. – Как же так, молодая ведь совсем. Да, вспомнила, она вон там сидела.

Я глянул, куда указывала Ирина. Столик прятался в углу, за развесистой пальмой в кадке.

– С кем она здесь встречалась?

По лицу официанта промелькнуло странное выражение, я сразу понял, что Аня действительно с кем-то тут встречалась. И чернобровый, и официантка знают, с кем именно. Но говорить они не станут. Ирина метнула на мужчину вопросительный взгляд и тут же опустила глаза.

– Я не помню, вроде какой-то мужчина…

– Старше её?

– Кажется, да.

– А вы что, тоже не помните? – насмешливо обратился я к официанту. – Или вы запоминаете только девушек, у которых сумки с рынка?

В этот момент к столику вернулся Димка с телефоном в руке. Я успел быстро убрать фотографию в карман.

– Извини, брат, с работы вызванивают. Никакого покоя. Что у вас тут?

– Ничего, – заверил я, – попросил официантку принести мне коньяк, а она потребовала паспорт. Ещё и метрдотеля позвала.

– И правильно, нечего этому шалопуту наливать. А вот мне принесите граммов сто пятьдесят. Под бифштекс. Сядешь за руль?

– Сяду… – буркнул я.

– Ты что будешь – морс или чай?

– Кофе. Без сахара.

Официантка с видимым облегчением упорхнула, чернобровый чуть поклонился и тоже ретировался к барной стойке у входа, откуда пару раз бросал на меня напряжённые взгляды.

– Что там на работе? – поинтересовался я у Димки, заметив, что у него между бровями пролегла складка задумчивости, как он сам её называл.

– Короче, концепция слегка поменялась. Теперь мои хотят не интервью и не статью, а едва ли не полномасштабное расследование. Попросили накопать на Полесова всё, что смогу.

– Ты же мечтал сделать громкое расследование. А тут тебе и карты в руки.

– Хотел да перехотел. С власть имущими связываться – наживать себе геморрой. Иногда желания должны оставаться просто желаниями.

– Нереализованное желание приводит к бесплодию, – важно изрёк я, а заметив, что Димка поперхнулся, добавил: – Это образное выражение. В том смысле, что ты быстрее выгораешь.

– Я уже и так одна сплошная головешка. Вика говорит, у меня характер испортился. Постоянно во всём вижу подвох и частенько брюзжу, как старый дед.

– Давай, соглашайся. Это знак, что пора что-то менять, – заверил я, хотя про себя подумал, что всё это выглядит странно.

В газете, где работал Димка, он успел снискать славу дотошного искателя истины. Он никогда не раздувал из мухи слона, не пытался привлечь внимание читателя жёлтыми заголовками, не додумывал того, чего не было, ради эффектного материала. Димка был сторонником правды, какой бы неприглядной эта правда ни выходила. И если ему поручили расследование о Полесове, значит, кому-то в Москве этот Полесов не угодил. Под него явно копали, и сам Димка, наверное, это уже понял. Оттого хмурился, не зная, как подступиться к делу. Ведь именно из-за этой своей принципиальности он несильно продвинулся по карьерной лестнице. Те, кто умел смолчать в нужное время, уже занимали должности в других газетах, руководили. И хоть Димка не показывал виду, с каждым годом работать ему было всё сложнее.

– То всячески рот мне затыкают, а тут полную свободу дали. Ходи собирай факты, готовь материал. Страна должна знать осушителей водохранилищ в лицо.

– Ты тоже думаешь, что этот деятель кому-то помешал и под него копают московские? – вздохнул я.

– Сдаётся мне, тут его бывший партнёр воду мутит. Хочет заказуху, чтобы его утопить. Ладно, поживём – увидим.

Не завидуйте

Утром я как раз собирался к Вовке, когда зазвонил мой домашний телефон. Я периодически забывал про него, и тогда он вот так пугал меня звонком в уютной тишине квартиры. Димка уже убежал по рабочим вопросам, поэтому отвечать пришлось мне.

Оказалось, мне звонила секретарша Тихонова, который сейчас исполнял обязанности мэра. Из-за резонансного дела, когда банда орудовала буквально у администрации города под носом, а большинство следователей в милиции были подкуплены, мэру не оставалось ничего другого, как подать в отставку, сославшись на проблемы со здоровьем. Ходили слухи, что ему намекнули: или в больничку, или в тюрьму. Тем не менее с должности его сняли без громкого скандала, губернатор даже неофициально поблагодарил его за работу. Поговаривали, что после тихой отставки и «лечения» мэр продолжит работу на республиканском уровне.

– Вас просили зайти, – секретарша силилась придать голосу любезности, но выходило скверно.

– Зачем?

– Я только выполняю поручение. Вы сможете быть через сорок минут? У Тихонова как раз будет перерыв после совещания.

– Ладно… – я пожал плечами, хотя