Летящий в шторм - Сергей Александрович Самохин

имел смысла: электроника просто терялась, оказавшись неспособной показывать точные направления, и позволяя "разглядеть" что-либо лишь на совсем небольшом расстоянии. Полеты поначалу вообще запретили, благо колесного транспорта было в достатке. Однако, со временем, пилоты практически самовольно начали летать на свой страх и риск, особенно когда их глаза хоть немного, но усиливались той самой электроникой, с которой я успел познакомиться на стрельбище. Перемещение по Атлантису стало намного проще и быстрее. А человек не был бы человеком, если бы не захотел большего. Некоторые пилоты начали отваживаться на полёты вдаль от Атлантиса. Несколько из них пропали вместе с техникой, но прежде чем полёты запретили во второй раз, во время одного из таких полетов был открыт Пермафрост.

Это оказался небольшой биом, главной отличительной чертой которого явился лютый холод, царящий на нем. Биом с незапамятных времен находился неподалеку от Атлантиса, и пока никуда не убегал. Вскоре выяснилось, что количество редких металлов и других соединений на этом биоме зашкаливает, и он стал резко интересен и полезен людям. Пилотов пришлось обучать летать на Пермафрост практически вслепую – полагаясь лишь на вспомогательную электронику, способную видеть сквозь атмосферу дальше человеческого глаза, и на некие внутренние навыки. Пилоты стали снова востребованы и уважаемы. А тех, кто регулярно летал на Пермафрост и обратно, стали сначала в шутку, а потом и всерьез, называть Навигаторами.

Достаточно быстро было найдено еще несколько биомов. Навигаторы летали все дальше, их полеты становились все безрассуднее, но соответственно росло и количество находок. Люди быстро узнали, что биомы порой смещаются по отношению друг к другу. Были приняты попытки предсказать такие смещения или уловить в них закономерности, но до сегодняшнего дня никто в этом не преуспел. На некоторых биомах были найдены следы явно другой цивилизации, названной Соседями – разные постройки и артефакты, созданные, без сомнений, искусственным путем. Оптимистичное название «Соседи» не оправдало себя – ни один артефакт не находили рядом с Атлантисом и все находки были достаточно велики и громоздки, чтобы их перевозить. Биомы с находками рано или поздно исчезали, смещались. Порой – со всеми исследовательскими группами, работавшими на них. На Атлантис не удалось перевезти ничего, кроме не очень внятных отчетов исследовательских групп, не понимавших, с чем им пришлось столкнуться. Так Соседи потихоньку стали легендой, почти мифом. Были ли они вообще, или найденные когда-то артефакты были фантазией или мистификацией – сейчас у каждого была на это своя точка зрения. Все это было интересно и занимало умы людей, пока не случился Раскол.

«В один прекрасный день»… Я уже знал, что множество историй и легенд, унаследованных с прародины – Земли, начинались именно так. И, похоже, у их авторов было на то самое веское основание. Потому что, в один прекрасный день корабль, тот самый корабль, на котором люди прибыли на Атлантис, исчез. На корабле постоянно никто не жил – Атлантис активно разрастался, делясь на сектора. Однако на корабле по-прежнему оставалось множество исследовательского оборудования и лабораторий, которые планировалось перенести на поверхность позже, подготовив необходимую инфраструктуру.

Я пытался представить, что почувствовал человек, первым обнаруживший, что громада корабля, годами стоявшая в центре Первого сектора, исчезла. А вместе с ней исчезла и группа людей, все еще работавших на корабле. Злые языки поговаривали, будто это корабельный ИИ захватил и подчинил себе всех. Однако, такие же версии ИИ, работающие на Атлантисе, никаких кровожадных побуждений не проявляли, и эта гипотеза осталась висеть в воздухе рядом со множеством других: неподтвержденных, но и не опровергнутых.

Судя по уцелевшим очень немногочисленным архивам, с момента Раскола сменилось несколько поколений, прежде чем на Атлантисе появился первый модифицированный. После исчезновения основной исследовательской базы для всего научного люда наступили далеко не лучшие времена, поэтому даже события сравнительно недавнего прошлого местами покрыты непрозрачной пеленой – в духе атмосферы Ядра. Судя по данным, модифицированный был родом с Атлантиса, из восьмого сектора, и работал обычным строительным рабочим. В один – очевидно, прекрасный – день он заметил, что его сила стала расти. Вскоре он начал поражать окружающих: поднимал такие тяжести, с которыми обычно с трудом справлялись несколько человек – и при этом оставался с виду всё таким же невзрачным. Конечно, он привлек внимание, и его конечно начали изучать.

Ученые быстро пришли к выводу, что этот уникум несомненно является обычным человеком, но с некоторыми необычными функциями. К примеру, его кости и связки были прочнее и лучше приспособлены к нагрузкам, чем у обычных людей. Его мускулы не были объёмными или гипертрофированными, но однозначно – более эффективными. У него был ускорен процесс восстановления, а также повышены резервы выносливости. После многочисленных тестов и исследований ученые выдвинули осторожную гипотезу, что человек этот был когда-то, на каком-то этапе своей жизни генно модифицирован. Когда, кем и – главное – зачем это было сделано, ученые сказать не могли. Равно как не могли и объяснить, почему эти способности проявились у него лишь в зрелом возрасте. Увы, но ученые также не смогли установить максимально допустимый предел нагрузок на первого модифицированного, который умер от сердечного приступа прямо во время очередного теста на выносливость.

После этого случая вся информация о модифицированных стала засекречиваться. Но человек не был бы человеком, если бы идею скрывать потенциально ценную, а возможно и опасную информацию кто-нибудь не воспринял в штыки. Со временем главным оппонентом складывающейся на Атлантисе политической системы – Совета – стала именно группа Навигаторов, к тому моменту уже обладавшая серьёзным весом и влиянием. Представители Навигаторов имели большой вес в том числе и в Совете Атлантиса.

Недовольство бурлило долго, пока – снова в один не-такой-уж-и-прекрасный день – не переросло в спланированный организованный мятеж, или восстание, как кому удобнее этот кошмар называть. Навигаторы намеревались захватить власть на Атлантисе, свергнуть «коррумпированное и погрязшее в тайнах» правительство Совета и построить светлое, справедливое настоящее. Разве кто-то мог подумать, что что-то пойдет не так?

Восстание поддержало не так много людей, как рассчитывали Навигаторы. Большинство жителей Атлантиса жило себе, работало, кормилось да предавалось тем развлечениям, которые были им доступны. При этом практически никто не голодал, и даже работа на Пермафросте, которая была невероятно сложна и опасна как сама по себе, так и с учетом холода на этом биоме, не отпугивала многих добровольцев, нанимавшихся на нее ради хорошей оплаты и прочих льгот. А в таких условиях, как оказалось, люди не особенно стремятся брать в руки оружие и идти убивать себе подобных. Восстание затрещало по швам