Егерь. Прилив - Николай Скиба

И белое пламя ослепительно вспыхнуло.

Я зажмурился, и даже через закрытые веки свет бил по глазам, но я не убирал руку с его головы.

Жар ударил волной — камни вокруг Карца потемнели и затрещали, покрылись сетью мелких трещин.

Лис заскулил — тело задрожало, два хвоста забились по камню, выбивая искры. Потоковые каналы расширялись, уплотнялись, рвались и тут же затягивались заново. А я держал изо всех сил — это было что-то новое.

Потоки стали шире, толще, и силы в них хлынуло втрое больше, чем секунду назад.

Я почувствовал… кардинальные изменения.

Горячий, плотный узел энергии, ввинчивающийся в позвоночник лиса. Карц взвыл от напряжения — спина выгнулась дугой, и между двумя хвостами начал прорастать третий.

Шерсть раздвигалась, плоть растягивалась, и новый хвост проталкивался наружу, распрямляясь.

Белое пламя на третьем хвосте горело иначе. Не оранжево-белое, а чистое, прозрачное, почти невидимое.

От него шёл холодный свет.

Эволюция завершена. Ранг: C.

Физиологическое изменение: третий хвост.

Стабилизация потоковых каналов.

Получен навык Белая Корона ©.

Белая Корона © — концентрированный выброс белого пламени экстремальной температуры. Способен расплавить стихийную энергию любого типа, перезаписывая чужую стихию собственной. Радиус воздействия зависит от концентрации. При точечном применении — температура плавления превышает возможности любого известного щита ранга C и ниже.

Вспышка погасла. Карц лежал на оплавленном песке. Три хвоста раскинулись веером.

И в этот же момент меня качнуло.

Ментальная нить, связывающая меня с лисом, внезапно потяжелела, превратившись из тонкой лески в стальной трос.

В груди резко кольнуло, дыхание сбилось. Я машинально схватился за грудину, чувствуя, как внутри распухают и ноют энергетические каналы ядра моего индекса, пытаясь вместить возросшую пропускную способность С-рангового зверя.

Во рту появился привкус меди. Моё ядро переварило скачок, но Карц стал слишком «тяжелым».

Белая Корона… Я сглотнул вязкую слюну, выровнял сбившееся дыхание и перечитал описание.

Не просто огонь, который жжёт. Огонь, который расплавляет чужую стихию. Водный щит — испарится. Земляная стена — потечёт лавой. Ледяной доспех — даже не успеет треснуть.

Карц стал тем, кто отменяет чужую стихию самим фактом своего существования.

Но это ещё не всё. Я смотрел на лиса и прикидывал.

У него пятнадцать свободных очков. Длинной дистанции у нас больше нет. Сайрак, Прилив, Сухие — всё это надвигалось, и мне нужен снаряд. Орудие, бьющее в одну точку с максимальной силой.

Питомец: Огненный копир.

Уровень: 41.

Эволюционный индекс: С.

Характеристики питомца:

Сила: 21

Ловкость: 13

Поток: 89 (основа)

Свободных характеристик питомца для распределения: 18.

Навыки:

Огненная аура (D) — тело зверя окружено управляемым куполом белого пламени высокой температуры. Питомец контролирует плотность и границы купола по собственному желанию. При концентрации ауры способен накапливать внутреннюю энергию для разрушительного огненного выброса. Подобная атака требует времени на подготовку и серьёзно истощает питомца.

Огненная копия © — создаёт полноценную материальную копию хозяина или человека одной с ним крови. Копия неотличима от оригинала — внешность, движения, тепло тела. Способна наносить физический урон.

Огненная стрела (E) — позволяет обратиться белым пламенем и быстро добраться до цели.

Белая Корона © — концентрированный выброс белого пламени экстремальной температуры. Способен расплавить стихийную энергию любого типа, перезаписывая чужую стихию собственной. Радиус воздействия зависит от концентрации. При точечном применении — температура плавления превышает возможности любого известного щита ранга C и ниже.

Поток не дойдёт до следующего порога — никаких шансов. Ловкостью придётся пожертвовать, Карц не станет быстрее. Но ему и не нужно быть быстрым. Ему нужна сила.

Сила 21 +13 = 34

Характеристика сила достигла четвёртого порога.

Тело Карца дрогнуло — мышцы под шерстью вздулись, третий хвост вспыхнул ярче.

Гораздо ярче!

Третий хвост питомца — контроль термического поля. Способен создавать локальные зоны экстремальных температур: от абсолютного теплового вакуума до точечного нагрева. Радиус контролируемой зоны — до 15 метров.

Я читал, и по спине шёл холодок. Тепловой вакуум — ноль энергии в зоне, ничто не горит, ничто не живёт. Точечный нагрев — плавит камень в одной точке, не задевая ничего вокруг. Карц мог одновременно превратить поле боя в печь для одних и ледник для других.

Лис открыл глаза.

Я вздрогнул. Зрачки изменились. Стали белые с золотым ободком. Очень спокойные, глубокие, с пониманием, которого раньше не было.

Взгляд зверя, который осознал свою силу и не нуждается в том, чтобы её доказывать.

Три хвоста расправились. Два пылали привычным белым огнём. Третий мерцал синими и белыми сполохами.

Карц медленно поднялся на лапы, будто пробуя вес нового тела. Потянулся, выгибая спину, и три хвоста раскрылись за ним веером, отбрасывая на белый песок тройную тень из огня и света.

Потом он замер. Ветер трепал шерсть. Лис просто смотрел на горизонт, на воду и закат. Минуту, может больше.

Мы ждали.

Раньше Карц так не делал. Раньше после любого боя или усиления он тут же оборачивался ко мне — похвастаться.

Маленький хитрый лис, который жил ради одобрения вожака. Сейчас он смотрел перед собой и молчал — по нитям связи шло спокойствие, которого раньше не было.

Карц вырос.

Потом он повернулся и пошёл к Афине.

Тигрица стояла поодаль, наблюдая. Боец передовой — мой самый крупный и тяжёлый зверь. Карц подошёл к ней вплотную и поднял голову. Белые глаза с золотым ободком встретились с разноцветными. Стихийными.

Они стояли так три секунды.

Молча.

Просто смотрели друг на друга.

Между ними что-то перестраивалось. Старая иерархия — «я большая, ты маленький» — трескалась и складывалась заново. Афина видела в его глазах силу равного. И принимала это.

Тигрица наклонила голову. Едва заметно, на сантиметр — но для зверей это было всё. Признание.

Карц быстро ткнулся носом в её массив нижней челюсти и отошёл.

Красавчик, который всё это время сидел у меня на плече, вжавшись в шею, вдруг высунулся. Горностай потянулся мордочкой вперёд, усы встопорщились, мокрый нос задрожал, втягивая воздух вокруг лиса. Потом тихо пискнул и спрятался обратно за мой ворот.

Странная реакция. Красавчик опасался волчонка — это я знал. Но Карца он не боялся никогда. А сейчас в его писке было что-то, чего я не мог разобрать.

Узнавание?

Я положил ладонь на голову Карца.

— Ты другой теперь. Запомни это чувство.

Лис посмотрел на меня новыми глазами.

Старик — следующий. Места в ядре всё ещё достаточно.

Росомаха подковылял к сердцу краба с таким видом, будто остановить его мог бы только обвал. И то — не факт.

Он впился в