Искатель 19 - Сергей Шиленко

присутствие напрягало мою паранойю. Теперь, когда у меня имелась карта, а лишние уши исчезли, я немного расслабился. Охотник вышел на след, игры в туристов закончились, а впереди маячила главная цель, и права на ошибку у нас не было.

Центральная Контора Шалина… Ну, это оказался не просто офис, а настоящий, мать его, дворец. Белоснежный, испещрённый прожилками настоящего золота и серебра мрамор слепил глаза на солнце, витражные окна переливались всеми цветами радуги, надёжно скрывая внутренности здания, но пропуская внутрь рассеянный свет. На высоте десяти этажей, примерно в метрах тридцати над землёй, скалились каменные горгульи и замерли величественные ангелы. Замысловатые водостоки, образующие сложную систему, нависали над широкой улицей, словно молчаливые стражи этого храма жадности и абсолютной власти.

Чем ближе мы подходили к этому монументу капитализма, тем разительнее менялся город вокруг. Улицы расширились, под сапогами вместо пыльной брусчатки оказался полированный чёрный базальт. Толпа поредела, сменившись солидной публикой в шелках, исчезли крикливые торговцы с их засаленными ковриками, испарились дешёвые шлюхи, шныряющие карманники и бродячие артисты. Здесь пахло большими деньгами, дорогим парфюмом и превосходством.

Соседние здания скромно уступали Конторе в помпезности, но и в них явно обитали не простые смертные. По обочинам тянулись элитные бутики, финансовые учреждения местного разлива, офисы судоходных компаний и глухие высокие заборы особняков влиятельных семей. Стража здесь не просто стояла для вида, патрули ходили парами, цепляя взглядами каждого прохожего. Нас они сканировали уважительно, но с явным напряжением.

Магия здесь пропитывала всё, буквально вплетаясь в быт. Зачарованные щётки сами по себе драили и без того чистые витрины, надменные покупатели тянули за собой парящие коврики, доверху гружёные покупками, вывески горели магическим неоном, меняли цвета и крутили сложные иллюзорные рекламные ролики, приковывая к себе взгляд.

Мелькали даже студенты. Парни и девушки в строгих мантиях, увешанные сумками с фолиантами, спешили по своим делам, оживлённо болтая или уткнувшись в записи. Я незаметно активировал Глаз Истины, и Система тут же подсветила их. Цвета мантий чётко соответствовали классам или, если это были Маги, стихийным школам.

Этот район действительно походил на тот самый легендарный Марогин, Город Магии, о котором я столько слышал. Будь у меня время, с удовольствием завис бы тут, изучая местные механики и попивая что-нибудь прохладное в тени деревьев, но таймер неумолимо тикал. Главное — цель, и где-то на заднем плане скреблось параноидальное желание рвануть обратно домой, в поместье, чтобы проверить, всё ли там в порядке.

Как же я устал от этого вечного напряжения!

Тряхнул головой, отгоняя мысли об отдыхе, и кивнул Кору, указывая на массивные двери Конторы по ту сторону улицы. Моя краснокожая орчанка, скрытая под человеческой иллюзией, молча двинулась следом, мягко и хищно ступая по базальту.

На входе дежурили двое, Глаз Истины выдал 40-й уровень над головой каждого. Оба заклинатели, упакованные в белоснежные мундиры с серебряным шитьём. Как они не сварились заживо под этим палящим солнцем — загадка, наверняка какая-то встроенная климат-контроль-магия в ткани. Они даже бровью не повели, когда мы прошли мимо. Ага, первая галочка в уме: никакого досмотра при входе.

Внутри царила благословенная прохлада, температура градусов двадцать, не больше. Магические кондиционеры работали безупречно. Приёмная поражала не только интерьером, но и персоналом. За стойками стояли девушки такой запредельной красоты, что у меня на секунду сбилось дыхание. Нанимать моделей с внешностью суккубов для встречи клиентов — классическая корпоративная тактика и грамотный ход. Учитывая, что, как мы с Ирен недавно выяснили, эта корпорация держала за глотку добрую половину Шалина, они могли себе позволить лучшее.

Мы с Кору направились к центральной стойке, когда из боковой двери неслышно выскользнул массивный мужик в форме почти как у стражи снаружи, но с золотыми эполетами и тесьмой. Система любезно подсветила его: солдат, 51-й уровень. Серьёзный дядя.

Он мазнул по нам профессионально-холодным сканирующим взглядом, подошёл к одной из красавиц за стойкой и что-то шепнул ей на ухо. И вот тут я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Обе девицы уставились на нас с Кору, как хищные птицы. Короткий шепоток между ними, и одна из сотрудниц, натянув безупречную улыбку, двинулась нам наперерез.

Дело дрянь, спалились!

— Добро пожаловать в Счётную Палату Шалина, — проворковала она, сладко стекля мёдом. — Поскольку вы здесь впервые, я обязана сообщить, что проход дальше зоны приёма под действием любых иллюзий или чар скрытности строго запрещён. Мы также не сможем обслуживать вас, пока не подтвердим вашу истинную личность.

Ну, с одной стороны хреново, с другой м разведка удалась. Защитные чары на обнаружение магии здесь стояли первоклассные, паранойя у службы безопасности зашкаливала, что логично для места, где крутились такие бабки.

Скидывать маскировку и светить своей настоящей рожей в самом сердце врага я не собирался, но просто так развернуться и уйти тоже нельзя, это моментально переведёт нас в статус подозреваемых, включится тревога, и нас повяжут прямо на выходе. Значит, план «Б». Пора вспомнить Землю и включить режим охамевшего от собственной значимости мажора.

Я резко остановился, вздёрнул подбородок и смерил девушку ледяным презрительным взглядом.

— Простите? — процедил я сквозь зубы, добавив в голос максимум надменности. — Вы хоть понимаете, с кем вы сейчас разговариваете?

Администратор вежливо улыбнулась, ни один мускул на её идеальном лице не дрогнул.

— Конечно нет, уважаемый господин, — ей почти удалось скрыть нотку «да мне плевать, хоть с самим королём».

Боковым зрением я заметил, как напряглась Кору. Орчанка не понимала, какого чёрта я творю, и в её взгляде читалось откровенное недоумение. Я проигнорировал её реакцию, распаляясь с каждой секундой.

— Ну, значит, это ваша фатальная ошибка! — рявкнул я так, что парочка посетителей в холле обернулась. — Подумать только! Я прихожу сюда, чтобы обсудить дела с очень важными людьми… Вопросы высочайшей секретности! И первое, что получаю, это допрос и клевету от какой-то прислуги⁈ Я требую вашего управляющего! Немедленно!

Тут на сцену с суровым выражением на лице шагнул тот самый солдат 51-го уровня.

— Добрый господин, — прогудел он басом, вставая между мной и девушкой. — Мне придётся попросить вас успокоиться, иначе мы предложим вам покинуть здание.

— Успокоиться⁈ — взревел я, брызжа слюной и размахивая руками как заправский истерик. — Да вас, идиотов, наняли, чтобы отделять сливки общества от мусора! Вы должны молиться богам, что у вас есть крыша над головой благодаря таким, как я! Вам бы лучше лизать мне сапоги, а не хамить своим будущим нанимателям! Я