Космос.Today II - Евгений Адгурович Капба

— Ядрена мать! — радостно заорал Парушкин, когда, повинуясь движениям его рук, летательный аппарат вырвался на небесный простор. — В атмосфере гонять — отдельный вид удовольствия, пресса! Космос — не для людей, а вот планеты… Планеты — это наш дом!

— Циолковский, который Константин, говорил… — я пошевелился в кресле, приходя в себя после виражей бота. — … Говорил, мол, Земля есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели! А Багателия сказал, что японцы нашли на каком-то астероиде, который прилетел черт знает откуда, нуклеотиды или другую подобную матерщину, точь-в-точь, как на Земле, и это, мол, говорит о том, что жизнь по всей Галактике развивается по одинаковым законам…

— Циолковский, конечно, молодец, и Багателия твой — молодец, — пилот уверенно вел бот в условно-безопасной зоне, где все ретрансляторные вышки уже были разрушены. — А теперь слушай мудрость от лейтенанта Парушкина, который на самом деле целый центурион! Итак: если ты в какой-то среде можешь прожить только внутри консервной банки — то это противоестественно. Вся наша эта одиссея на дредноуте «Ломоносов» — это профанация, искусственно созданные тепличные условия, от которых со временем мозги набекрень становятся, если по твердой земле с естественной гравитацией время от времени не гулять. Колыбель там, не колыбель… Вон, тихоходки — те да, те могут в космосе без скафандров выживать. А мы нет! Мы — жители планет, однозначно.

— Какие тихоходки? — моргнул я. — В смысле — без скафандра? Это рефаимская какая-то заморочка?

Вообще, такие рассуждения от пилота слушать было странно. Я-то думал, все эти летуны кайфуют от космоса, радуются, оказавшись чуть ли не внутри саги про Звездные Войны. Они ж, типа, самые крутые, самая что ни на есть элита! А этот, вон, рассуждает о бренности космического бытия и каких-то тихоходках! И делает это с явным удовольствием. Еще один рефлексирующий интеллигент? Ну, надо же!

— Чего это — рефаимская? И вовсе никакая не заморочка, а очень даже земная фауна! — Парушкин был доволен, что может щегольнуть редким фактом. — Микроскопические многоклеточные беспозвоночные, реально могут жить и размножаться в открытом космосе! А живут они на Земле где угодно, от гейзеров и вечной мерзлоты до океанских глубин. Прикинь! Они размером там типа ноль, запятая, ноль ноль пять миллиметра! И сами могут в космосе жить! Проверено множеством экспериментов. Четыре ножки, жвальца, а по ДНК — то ли насекомое, то ли растение, то ли гриб…

— Офигеть ты мне новость сказал… Что ж получается — арахниды из Звездного Десанта и тираниды из Вархаммера — это типа теоретически возможно? — удивился я.

— Какие арахниды и тираниды? — настало время пилоту смотреть на меня, выпучив глаза.

— Забей, — сказал я. — Это фантастика.

А потом задумался, и мне поплохело. Эльфов мы уже встретили, пусть они и какие-то малахольные, поработивший целые миры искусственный разум — тоже… Только расы разумных насекомых нам не хватает! Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

Откинувшись в кресле, я прикрыл глаза и решил подремать впрок. Парушкину как пилоту я доверял, а шансов поспать в ближайшее время могло и не представиться.

* * *

Открыв глаза, я уставился за бронестекло: Такое я видал только в фильмах! среди бескрайнего золотого поля с налитыми колосьями расположилась батарея самоходок, которая лупила куда-то за горизонт! Орудия гигантского калибра изрыгали огонь и дым, их отбрасывало отдачей — и расчет тут же бросался к установке, готовить ее к следующему выстрелу. Таких батарей тут было несколько, артобстрел велся минимум с пяти позиций, и страшно было подумать, какие разрушения причиняли «чемоданы», которыми наши закидывали врага.

А как же «миндальничание» и «предварительные ласки»? Из таких орудий точечно работать не получится…

Кроме самоходок, я из кабины бота увидел колонну из десятка танков, которые на значительном расстоянии один от другого катили по прямой, как стрела, дороге в сторону океанского побережья. По обочинам, прикрывая фланги, поспешали ОБЧРы, снаряженные для борьбы с дронами, в авангарде и арьергарде двигались «Смилодоны», хищно шевелящие хоботками орудий.

Конечно, все это великолепие я отснял и стреляющие самоходки — тоже, но, честно говоря, мне было не по себе. Случилось что-то из ряда вон выходящее, если наши пошли на такие меры…

От горизонта, за грядой зеленых холмов, в небо поднимались черные дымы, густые и жирные. Там и сям среди желтых полей, изумрудных лугов и перелесков попадались остовы сгоревшей техники — не только системной, но и гражданской тоже, и нашей, легионной. Трофейных команд видно не было, никого не интересовали ценные ресурсы — операция находилась в активной фазе, все силы были брошены на взятие города.

— Проснулся? Хорош ты в спанье, Соока! Твоя башка по всей кабине мотается, а ты — спишь! Когда я делал первый рейс к Заридаине — бои шли прямо здесь, — прокомментировал Парушкин. — А теперь посадочная площадка отмечена у подножия холмов. Крепко давят!

Внизу и вправду с помощью то ли мела, то ли белой краски разметили квадрат, рядом с которым уже стояли штабеля контейнеров, а чуть в отдалении — суетились люди в броне, стояла техника. Шла погрузка.

На посадку Парушкин заходил в два приема: сначала ювелирно скинул контейнер, к которому тут же побежали техники. Потом — посадил бот ровно по центру квадрата и нажатием кнопки открыл аппарель.

— Ну что, когда обратно? — спросил пилот, и я в ответ пожал плечами, хотя в броне этого, наверное, было не видно:

— Как только сниму кучу духоподъемных видео и материал напишу. Знать бы еще, что тут произошло на самом деле…

— Знал бы — сказал бы. Наши Заридаину с землей ровняют, это я тебе как человек, который частенько находится выше всего этого, скажу. Мне видно! Остальное уже у местных спрашивай.

— Спрошу! — я кивнул, отстегнул ремни, надел шлем и полез прочь из кабины, задержавшись с той стороны, чтобы Парушкин подал мне винтовку. — Ты меня здесь подождешь, или?

— Или, конечно. Еще пару рейсов сделаю! Давай, пресса, потом расскажешь, что там и как…

Я спрыгнул на обожженную, обугленную, скукоженную от высоких температур траву и тут же отбежал в сторону. Как раньше — от вертолета. Привычка!

Техники выгружали ящики с боеприпасами из десантного отсека бота и на меня особенного внимания не обращали, так