В сердцах холодный лед - Ольга Токарева

В комнате повисла минута тишины, и лишь разряды молний за окном вносили краски загадочности окружающей обстановке и разворачивающимся событиям.

— Так и знал, что Савар выслужится перед тобой.

— Граф Лирунский не имеет к этому никакого отношения. Графиня Киара Корхарт стала случайной свидетельницей вашего разговора. Скажу честно, мне было больно слышать то, о чем она поведала.

— Опять эта Корхарт. Андрия!.. Малышка!.. Пойми. Я люблю тебя! И не задумываясь взял бы в жены. Но дядя отверг твою кандидатуру. Только пойми. Я жить без тебя не могу!

Театрально приложив руку к груди, герцог Арвайский с мольбой в глазах смотрел на мое отражение в окне.

— Я тоже тебя люблю, — пропищала я, не менее театрально и для убедительности шмыгнула носом. — Но и ты пойми меня правильно! Мне не так просто принять это решение. Дай время подумать. Хочу остаться в тишине и одиночестве. Прошу. Разреши мне не участвовать в показных выступлениях невест в Королевском театре. У меня руки дрожат. Я боюсь опозориться. Представляешь, как надо мной будут смеяться, когда смычок выпадет из моих рук или фальшиво сыграю на скрипке.

Младшего Арвайского расперло от важности. Он и представить не мог, к чему приведет так ему ненавистный свадебный сезон. А вышло как нельзя лучше. И дядя оказался прав, уговорив его отказаться от женитьбы на Андрии. В итоге он получит жену с приданым и фаворитку. От одного взмаха ее длинных бархатных ресниц все внутри переворачивается и замирает в предвкушении близости. Сейчас Вильгар был готов выполнить любой каприз понравившейся ему девушки.

— Для тебя, любовь моя, исполню все, что хочешь! Это такая мелочь. Отдыхай. И я уверен, что ты дашь положительный ответ. Не представляешь, каким я могу быть щедрым. Твои родители поправят материальное положение. Да и ты не будешь ни в чем нуждаться.

В синеве глаз Вильгара отразился очередной извилистый свет молнии. Преобразив на мгновение младшего наследника в хищника, уже видевшего свою жертву растерзанной.

Выставив для прощального поцелуя руку, ощутив прикосновение влажных губ к пальчикам, томно вздохнула и улыбнулась одними уголками губ.

В ответ герцог выпрямился, подхватил локон светло-русых волос и, поднеся к губам, шепнул: — Любовь моя, встретимся на балу.

Наблюдая за уходящим из комнаты избалованным мальчиком, приостановила его.

— Вильгар! Можно тебя попросить еще об одной услуге. Прикажи служанке, чтобы не беспокоила меня эти дни. Если проголодаюсь, попрошу Киару принести мне булочку.

Так и не повернувшись на мой голос, младший Арвайский покинул покои. А я успокаивала свое трепещущее сердце и ждала появление подруги.

— Киара. Я не понимаю. Как он мог со мной так поступить.

Скорей всего, малышка Андрия до конца не верила и теперь заново переживала услышанный разговор между мной и Вильгаром.

— Андрия. Сейчас не время думать о подонке. Другими словами герцогского отпрыска я назвать не могу. Задам тебе один единственный вопрос, после которого назад дороги не будет. И пока я сама не знаю, к каким последствиям приведет наш поступок. Готова ли ты подруга покинуть замок Арвайских?

— Лучше рискну. Будущее с Вильгаром страшит больше.

— Тогда быстро снимай с себя платье, а я принесу комплект одежды по сегодняшней погоде…

Придирчиво осмотрев со всех сторон Андрию, опустила прикрепленную к шляпе вуаль. Удостоверившись, что кружева надежно скрывают лицо графини, дернула на всякий случай лежащий поверх плаща локон цвета утреннего тумана. Пришлось и мне пожертвовать волосами. Теперь ни у кого не возникнет сомнения, что перед ним графиня Киара Корхарт. Хотя в такую погоду все сидят по домам. Но стража на главных воротах всегда не дремлет. В этом убеждалась не раз.

Вручив в руки Андрии ридикюль с драгоценностями. Одиевская ни за что не хотела их брать, сославшись, что они ей не принадлежат. Пришлось вразумить ее холодным взглядом. Графиня быстро сникла и даже помогла привязать к талии не поместившиеся в сумочку ювелирные украшения. Подхватив ладонь подруги, вложила жетон, опустив на него ее ледяные пальчики, попросила:

— Ты только ничего не бойся. Помни. На кону твоя дальнейшая жизнь. Тебе главное выйти за ворота и выполнить то, что я тебе сказала. А дальше будем решать проблемы по мере их поступления.

Машинально сложив три первые пальца правой руки, перекрестила спину Андрии. Дождалась, когда в коридоре затихнет цоканье каблучков, схватила пучок светло-русых волос и мигом рванула в свои покои, не забыв закрыть дверь.

В отличие от графини Одиевской, мне необходимо было раздеться. Скинув всю одежду, надела легкую ночную сорочку, быстро набросила на плечи темно-зеленого цвета плащ. Пряди волос подруги засунула в карман. Посмотрев на балетки, сшитые из тонкой кожи, понимала, что с ними станет после пробежки под дождем и сырой траве, но выбора не было. Не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. По коридорам замка необходимо было пройти бесшумно. Присев на дорожку, прислушалась к учащенному стуку сердца и рванула из комнаты, молясь Единому о помощи.

Видно, Бог услышал мою мольбу. По пути мне не встретилась ни одна живая душа. Скорей всего, все попрятались по своим покоям и боялись высунуть нос.

Выйдя на улицу, едва устояла на ногах, с такой силой на меня налетел шквалистый ветер с ливнем. От неожиданности я машинально пригнулась, закрыв лицо руками, пыталась спрятаться от холодных струй дождя. К моему удивлению, ветер, ударившись в меня, тут же отступил. Не понимая, что происходит, я медленно опустила руки, с изумлением наблюдая, как сплошные потоки воды бережно обходят меня.

Раздумывать над таким природным явлением было некогда. Подхватив края плаща, пустилась со всех ног к одной из стен, огораживающих герцогские родовые владения.

Песчаные дорожки парка практически скрылись под разлившимися лужами. Огибать их или перепрыгивать не было никакого смысла. Я уже не обращала внимания на чваканье воды в туфельках и на то, как порой ноги утопали выше щиколоток.

Все внимание было сосредоточенно на очередном раскате грома, от которого сотрясалась земля и закладывало уши. Молнии ударялись о землю с такой скоростью, что зачастую слышался их свист, чем-то похожий на полет снарядов.

Темень сгущалась, клубилась, подползая ко мне со всех сторон. Шквальный ветер, налетая на деревья, прогибал их чуть ли не до земли. Со всех сторон разносился треск сломанных веток и деревьев, а зачастую слышался протяжный сторон. В эти минуты мне казалось, что через чащу пробираются кровожадные существа.

От страха останавливалась, оглядывалась. Разносившиеся повсюду приглушенные и тягучие звуки напоминали