Гонец. Том 2 - Григорий Володин

Наши повозки уже выехали наружу за ворота. Приходится тащить Батона через весь двор. Я выхватываю взглядом ту телегу, которой управляет Тимур, опускаю сохатика за высокий деревянный борт и строго приказываю ему сидеть, не выпрыгивать. Следом мы с Димой быстро сбегаем на склад за кувшинами с молоком и сгружаем их туда же, обеспечив сохатого провизией.

— Батончик, ты не волнуйся, поедешь с папой, всё будет хорошо, — Кира подходит к повозке и начинает успокаивающе гладить лосенка, который с любопытством крутит головой, выглядывая из-за борта.

Рита заглядывает внутрь и замирает.

— Это что… моя лента⁈ — она шокированно смотрит на обмусоленный кусок ткани, лежащий в тазу.

— Эммм… Кажется, нам уже скоро отправляться, время не ждет! — я перевожу тему, отступая от телеги. — Кстати, может быть, кому-то нужно забрать свои личные вещи из казармы?

Гворк хлопает себя широкой ладонью по лбу.

— Точно! Надо же за кружкой сгонять, что мы стащили из столовой!

— Тише ты! — шепотом рычит на него Тимур, озираясь по сторонам, а Лина сужает глаза.

— Вы стащили кружку?

— Временно позаимствовали для нужд группы, — философски поправляет Тимур.

— Как и кувшин морса, — без задней мысли кивает Гворк, сдавая нас с потрохами.

Теперь уже мы с Тимуром чуть не хлопаем себя по лбу. С Гворком определенно надо будет провести серьезную воспитательную беседу на тему словесной сдержанности. Парень он правильный и верный, но катастрофически словоохотлив. У него что на уме, то и на языке. Вон, недавно он точно так же по простоте душевной сдал Битчу наш с Линой маршрут. Сделал он это, конечно, без злого умысла, просто не подумав, но нам от этого факта тогда легче не стало.

Серж выезжает из ворот верхом на вороном жеребце, окидывая взглядом сформированную колонну.

— Трогаемся, — коротко кивает он сержантам и первым выступает вперед по дороге, задавая темп.

Колонна приходит в движение. Новики и подавляющее большинство старшаков-Бегунов идут пешком. Исключение составляют лишь Рана на своей стройной лошадке и еще трое незнакомых мне Бегунов, тоже получивших верховых животных. С Раной всё понятно: она лекарь отряда, ее главная задача — беречь ману и физические силы для экстренной помощи раненым, а не стаптывать ноги в пыли. А вот чем именно заслужили лошадей те трое старшаков — вопрос интересный. Скорее всего, это дальний дозор или разведчики, которым нужна мобильность.

Наши же новоиспеченные сержанты топают пешком вместе с нами. Это логично: их задача — контролировать пехоту и задавать ритм своим десяткам. Позади пешего строя тяжело скрипят загруженные повозки.

Наша группа берет быстрый маршевый шаг, держась левой обочины. Дрокср уходит в голову нашего десятка и молча шагает вперед, ни разу не обернувшись, чтобы проверить, поспевает ли за ним его «малышня».

— Система, проложить маршрут.

[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»]

Конечная точка: Округ Венч.

Средняя скорость отряда: 5 км/ч.

Прогноз времени прибытия: 3 суток.

Трое суток непрерывного пути пешком. М-да. При скорости в пять километров в час и полноценных дневных переходах это выходит весьма приличное расстояние. Я на ходу оглядываюсь на скрипящие далеко позади повозки, выискивая нужную. За Батона я относительно спокоен — с ним едет Тимур, парень он ответственный и сразу предупредит, если с лосенком будет что-то не так.

К тому же, при получении навыка Система ясно говорила что-то про прямую мыслительную связь с прирученным зверем. У меня ведь в статусе висит именно [Ментальное Приручение], а не абы какое. Правда, эта телепатическая опция пока еще никак себя не раскрыла. Может, нужно открыть больше каналов, чтобы связь заработала.

Весь день мы идем маршем. Задающий темп нашей группе Дрокср поблажек не дает, как и остальные сержанты. Мы делаем лишь короткие технические остановки. Мы не стали грузить в повозки бочонки с питьевой водой, чтобы не таскать лишний мертвый вес, и теперь по мере необходимости старшаки просто посылают дежурных Новиков с флягами в попутные деревни. Местность здесь густонаселенная, и проблем с этим нет.

Наконец объявляют полноценный обеденный перерыв. Я сижу, с аппетитом уплетая выданные пирожки с мясом когда замечаю, что ко нам подходит спешившаяся Рана.

— Всё хорошо с лосенком? — интересуется девушка. — Как он вообще дорогу переносит?

— Нормально, сестра, — киваю в сторону. Батон, которого я только что плотно покормил, сейчас резво и довольно носится по прогалине, разминая ноги. — Есть только теперь в два раза больше обычного. Разорит он меня, — вздыхаю притворно.

Рана понимающе улыбается:

— На свежем воздухе это неудивительно. Растущий организм.

К вечеру разражается ливень, и нам приходится экстренно ставить палатки, устраиваясь на ночлег. Недавний урок с мастером Гроном приносит плоды: возводим укрытие меньше чем за пятнадцать минут. Да только юркнуть в заслуженное тепло и переодеться нам не удается.

— Группа Линарии, живо выберите двух дежурных! — командует подошедший Дрокср. Он плотнее кутается в свой плащ и явно не горит желанием мокнуть сам. — И дуйте в деревню. Кони не ели с самого обеда — узнайте, есть ли у местных сено на продажу. Иначе придется скармливать им наш запас. Вот деньги, — он кидает несколько монет Лине и уходит. — Отчитаетесь потом.

— Есть желающие прогуляться? — Лина устало оглядывает наш промокший десяток.

— Я пойду, — тут же вызываюсь я: — Заодно узнаю, есть ли у них свежее козье молоко для Батона.

— Я с тобой, — неожиданно заявляет Рита.

Возможно, брюнетке просто хочется размяться, да и проветриться среди людей.

— Хорошо, — кивает Лина, и отдает мне монеты.

Взяв из повозки казенный запасной плащ для Риты (у меня-то имеется свой собственный, в котором я прибыл в Училище), мы топаем в сторону виднеющихся огней. Деревня оказывается крупной, придорожной, а возле солидного двухэтажного трактира даже чадит защищенный от дождя факел под крыльцом. Внезапно из пристроенного хлева или сарая разносится громкий, жалобный стон. Вокруг суетятся люди, в том числе крепкий мужик в накинутом плаще и рабочем фартуке — судя по всему, сам хозяин трактира.

— Что случилось, уважаемый? — подхожу я.

— Что, что! — в сердцах рявкает он, не разбирая в темноте, кто к нему обращается. — Коза наша заболела, похоже, умрет сейчас! — тут он резко осекается. Его взгляд цепляется за ножны моего ножа, выглядывающие из-под плаща, и тон мгновенно меняется. — Ой, прости, уважаемый… занесло меня что-то.

— Хм, — я бросаю оценивающий взгляд на сам трактир. Добротный сруб, места внутри много. Всяко лучше, чем ночевать в сырых палатках в грязи. В голове моментально выстраивается выгодная схема. — Уважаемый, давай заключим сделку. Ты выделяешь сухое сено для наших лошадей и теплый