Гонец. Том 2 - Григорий Володин

— Собирайте лагерь, — коротко бросает Серж опешившему Симону, после чего разворачивается и уходит собирать свою палатку.

Симон сжимает кулаки. Да, Леон избавил его от участи бегать в поисках новой стоянки, но сейчас Бегун чувствовал еще большее раздражение. Новик, что его избил, только что спас их отряд от дождя! Так не должно быть!

* * *

Приватные комнаты в трактире ожидаемо оказались небольшими, да их и было немного. Их сразу же отдали мастеру, старшим Бегунам и нашим девочкам. Мы же, парни-Новики, большой толпой разместились прямо на полу в просторном трактирном зале. Хозяин заведения Профор вместе со своей семьей оперативно натаскали нам охапки сухого сена, старые тюфяки и стопки жестких одеял. Из всего этого мы соорудили вполне сносные общие лежанки и с облегчением устроились на ночлег. Условия, прямо скажем, не ахти какие королевские, но спать в сухости и тепле всяко лучше, чем гнить под ледяным дождем в лесу.

Вот я и лежу, пытаясь расслабить гудящие после марша мышцы, как вдруг совсем рядом, в темноте, громко и требовательно урчит чей-то живот.

— Дима, ты чего, опять есть хочешь? — поражается Тимур. — Мы же только что пайки жевали.

— Я не виноват, что этот зал насквозь пропах нормальной едой, — недовольно бурчит Димон, тяжело ворочаясь на своем тюфяке.

Тут он прав. Деревянные стены словно напитаны густыми запахами мясных пирогов, чеснока и хмельного пива, которые активно подавали посетителям днем. Для желудка уставшего подростка это та еще пытка.

Слушая парней, протягиваю руку и привычно глажу Батона, который теплым клубком свернулся у меня в ногах. Мысленно просматриваю свой статус.

[ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 2: «Нашел ритм»]

Активные каналы: 5/100

Прогресс до стадии 3: 8%

Два с половиной процента прогресса отсыпала мне Система за то, что мои товарищи сейчас не мокнут на улице, а спят под крышей. Путь Гонца прокачивается не только от тупого бега ногами, но и от грамотной логистики и заботы о своей группе на марше.

— А козу-то в итоге спасли, Лёня? — тихим шепотом спрашивает Гворк.

— Сестра Рана позаботилась, всё в порядке, — невидимо для него киваю я. Рыжая девушка всего лишь дала козе микстуру и та сразу ожила.

Глаза сами закрываются. Спать хочется невыносимо, да и монотонный барабанный стук дождя по крыше и толстым ставням отлично успокаивает нервы.

Но внезапно снаружи, прорезая шум ливня, раздается протяжный, жуткий вой. Спящий Батон вскидывается от испуга. Он резко вскакивает в панике, сучит копытами в темноте и с размаху болезненно заезжает мне прямо по ляжке.

— Тише, тише, сохатый, свои, — глухо шиплю я, морщась от ушиба. Притягиваю рыжего Питомца обратно к себе, успокаивающе глажу его по холке, гася панику.

Темноту зала резко разрывают вспыхнувшие магические огни, которые приносят с собой спустившиеся со второго этажа мастер Серж и Бегуны. За старшаками тревожно тянутся и разбуженные девчонки. Нам с парнями приходится вскакивать со своих соломенных лежанок, на ходу продирая глаза и хватаясь за тренировочное оружие. Я поправляю топор на поясе. Батон отбегает в тень к сдвинутым к стене столам, ловко утаскивает оттуда кем-то забытую деревянную ложку и принимается ее сосать.

— Я узнаю этот вой из тысячи, — недовольно констатирует Серж, прислушиваясь к звукам с улицы. — Это Стальные Волки.

— Вы серьезно, мастер⁈ — опешил прибежавший на шум трактирщик Профор.

— И они уже близко, — Серж резко оборачивается к хозяину заведения. — Как давно обновлялись защитные обереги вокруг вашей деревни?

В моей памяти всплывают здоровые валуны, расставленные по периметру поселений, и те тяжеленные кувшины, которые мы с группой таскали на коромыслах во похода в Мглистую.

— Эмм… я точно не помню, господин… но полгода назад вроде обновляли, — блеет побелевший трактирщик, запинаясь на каждом слове.

— Что? Это слишком давно. А с таким плотным ливнем их магический след приглушился и почти смыт в землю, — Серж недовольно сужает глаза.

— И ч-что нам теперь делать, мастер? — заикается трактирщик.

Очередной многоголосый вой раздается снова. На этот раз совсем близко — судя по звуку, твари уже перешли границу деревни и рыскают между домами.

— Убивать нагрянувших зверей, — ледяным тоном бросает Серж и поворачивается к старшакам. — Сержанты! Заводите лошадей сюда! Выстраивайте Новиков перед входами. Наглухо забаррикадируйте окна и черный вход мебелью, никого не впускать и не выпускать!

Отдав приказ, мастер Серж мгновенно размазывается в воздухе. Система даже не позволяет моему зрению зафиксировать его рывок — только с оглушительным грохотом захлопывается трактирная дверь, отрезая нас от ночной улицы.

— Слышали приказ мастера⁈ — во все горло гаркает Дрокср, перекрывая нарастающий шум. — Живо за дело!

Начинается организованный хаос. В первую очередь мы принимаемся заводить наших лошадей из пристроенного сарая в общий зал трактира. Не отдавать же их на съедение волкам. Попутно мы вооружаемся, прихватив с телег свои луки с колчанами полных стрел. Разумеется, не забываем прихватить и козу, которую недавно вытащила с того света Рана.

К новенькой с явным любопытством подходит Батон. Лосенок пытается по-дружески боднуть ее головой, знакомясь, но спасенная животина, перенесшая сегодня слишком много стресса, так резко и агрессивно бекает на него, что Питомец испуганно отшатывается и прячется за меня.

Но сюсюкаться с сохатышем некогда. Мы начинаем надрывать спины, таская тяжелые дубовые столы и лавки. Сдвигаем их, водружая друг на друга, заставляя все окна первого этажа и блокируя черный вход. Оставляем не забаррикадированной только главную парадную дверь. Ее запираем на толстый засов. Если завалим мебелью и ее, Серж не сможет быстро вернуться обратно.

Закончив с обороной, мы замираем. Стоим с натянутыми луками, напряженно вслушиваясь, как раскатистый грохот грома перемежается с жутким волчьим воем.

— Как думаете, может, Серж их там сейчас один быстро раскидает? — с надеждой шепчет Дима, переминаясь с ноги на ногу. — Будет свежая волчатина на завтрак.

— Да что-то по звукам совершенно не похоже, что эти твари его боятся, — Ритария напрягает слух. — Кажется, будто они уже везде.

В главную дверь раздается стук. Дрокср мгновенно откидывает засов и впускает внутрь мастера Сержа. Его походный плащ густо залит свежей кровью, но, судя по ровному дыханию, кровь принадлежит не ему.

— Стая не стала принимать бой, а разбежалась по всей деревне, — Серж выглядит недовольным таким раскладом. Он быстро окидывает взглядом наш строй. — Группа Кримза остается здесь. Ваша задача — охранять лошадей и Питомца Новика Леона. Остальные группы и Бегуны — за мной на зачистку!

Серж направляется наружу на своей обычной, человеческой скорости,