Ворн. Искатель - Катэр Вэй

— Интересно, — пробормотал он, присев на корточки и бережно ощупывая землю вокруг холмика. — Похоже, здесь что-то есть. И меч… он явно не простой.

Ворн, тоже подошел ближе, заглядывая из-за плеча Профессора.

— А что с ним не так? — поинтересовался парень.

— Если судить по форме лезвия и сохранившимся частям эфеса, это мог быть меч… стража, — задумчиво проговорил Профессор. — В записях отца я видел похожие изображения. Стражи оберегали мир от нежити и злых духов. От всего сверхъестественного, проникающего в наш мир из царства мертвых. Но это всего лишь догадка… Если честно, я не верю во всю эту мистику. Любую магию можно объяснить с научной точки зрения. Необходимо изучить останки.

Борг, нахмурившись, извлек меч из земли. С усилием. Клинок будто сросся с почвой, оказывая сопротивление. Он вытер лезвие пучком мха, и на нем проявились еле заметные символы — руны. Борг тихо присвистнул.

— Проф, погляди-ка! — позвал Борг. — Тут руны.

Профессор подскочил, будто его ударило током. Он жадно вцепился взглядом в клинок, нервно ощупывая его.

— Не может быть… — прошептал он. — Это же… руны… те самые! Значит, это действительно меч стража! И, судя по их сохранности… этому захоронению всего-то несколько лет, ну, может, десяток!

Гобла, которому все это представление порядком наскучило, широко зевнул.

— И что с того? — пробормотал он. — Ну, старый меч. Какая нам от этого польза?

Проф бросил на Гоблу гневный взгляд.

— Ты хоть понимаешь, что несешь? — прорычал он. — Это артефакт! Часть истории! Его необходимо забрать и исследовать!

Ворн с восторгом смотрел на меч в руках Борга. Он видел, как от клинка исходит едва различимое свечение, словно клинок дышит. Но, кажется, кроме него, это мерцание больше никто не замечает. Или замечают?

— Борг, а можно мне его подержать? — робко попросил мальчик.

Борг, помедлив, протянул меч Ворну. Парень принял его дрожащими руками. Лезвие оказалось на удивление легким, словно сделанным из пуха. Ворн почувствовал, как по его телу пробегает волна тепла, а в голове возникают странные, неясные видения — сражения.

— Вы это видите? — спросил он, осторожно проводя пальцами по мерцающим рунам.

— Что мы должны видеть? — подошел Кирилл и тоже взглянул на клинок.

— Руны, — прошептал парень с придыханием. — Они светятся.

— Может, это просто блики света, — предположил Гобла. — Лично я ничего не вижу. Хотя тут даже отражаться нечему, он же совсем ржавый.

Внезапно из глубины леса донесся протяжный вой. Полкаш зарычал и прижался к ноге Ворна, шерсть его встала дыбом.

— Что это было? — испуганно спросил Гобла, оглядываясь по сторонам.

— Не знаю, — ответил Ворн, нахмурившись. — Но мне это не нравится. Кажется, мы разбудили кое-что… не очень хорошее.

Не успел никто ничего сказать, как земля под ногами задрожала. Из холма, над которым они стояли, вырвался столб черного дыма, наполнив воздух смрадом и гарью. Ворн отшатнулся, выронив меч. Клинок с глухим стуком упал на землю. Из дыма начали вырисовываться контуры фигуры — высокой, костлявой, облаченной в истлевшие доспехи. В пустых глазницах горели зловещие огоньки.

— Нежить! — завопил Гобла, отскакивая в сторону.

— Бежим! — закричал Проф.

Но было уже поздно. Нежить издала леденящий душу вопль. Медленно, словно привыкая к своему телу, мертвец сделал пару шагов и остановился, оглядывая людей. Части тела у мертвяка отсутствовали и их заменял плотный черный сгусток дыма, в том числе и ту самую ногу, которую утащил мрякул.

Полкаш зарычал, ощетинился и заслонил Ворна. Зверь явно чувствовал опасность, исходящую от восставшей нежити. Его глаза горели яростным жёлтым огнём, контрастируя с тусклым светом, исходящим от мертвеца.

Борг отреагировал моментально. Он оттолкнул парнишку в сторону, выхватил из-за спины свои собственные мечи и встал между нежитью и остальными. Сталь клинков засверкала в тусклом свете, отражая пляшущие огоньки в глазах мертвеца. Вслед за ним ощетинились оружием и все остальные, взяв восставшего мертвяка в смертельное кольцо. Рукоять кукри грела ладони подростка, по лезвию его верного клинка пробежали всполохи жёлтого света. Нежить отреагировала на мальчишку и вытянув вперед костлявые руки, ринулась к нему, проходя сквозь обрушившиеся на нее удары мечей и топора как приведение.

— Беги! — крикнул Борг, не сводя глаз с парнишки и понимая, что их оружие тут бесполезно.

Но Ворн не двинулся с места. Он смотрел в глаза медленно приближающейся смерти, и когда мертвяк оскалился, предвкушая добычу, ловко увернулся, нанося один, но точный удар своим клинком. Нежить дико заорала и, казалось, даже уменьшилась в размере. Некоторые части тела, заменяемые черным дымом, испарились. Скелет стал более прозрачным и не совсем целым.

Борг, что-то поняв, подобрал ржавый меч и бросился на помощь Ворну. Теперь уже двое против одного, у нежити не оставалось шансов. Объединенными усилиями Борг и Ворн смогли одолеть ее. Тело нежити рассыпалось в прах, оставив после себя лишь кучку истлевшей ткани и обломки костей.

— И что это только что было? — Гобла, с опаской ворошил остатки праха мечом, поддев на кончик огрызок ткани и с брезгливостью рассматривая его. — Такого я еще в жизни не видел. Что ты там говорил, Проф, Стражи?

— Угу, — кивнул Профессор. — Они самые, — и помолчав, добавил: — Сам в шоке.

Кирилл подошел к Боргу и молча взял у него ржавый меч. Теперь он рассматривал его с большим интересом и вниманием.

— Пока пусть будет у тебя, — Кирилл протянул меч обратно Боргу. — Позже я заберу его в хранилище Ордена.

— С чего это вдруг⁈ — возмутился Ворн. — Его вообще-то Гобла и Борг нашли.

— Не обсуждается, — холодно произнес кардинал. — Всё, двигаемся дальше.

Ворн с недобрым прищуром проводил кардинала взглядом. Гобла, Борг и Проф переглянулись. Проф возмущенно покачал головой.

— Ладно… — тихо произнес он, глядя, как удаляется Кирилл. — Идем, господа авантюристы, иначе ускачет сейчас этот святейший мутант, ищи его потом в этих дебрях.

Гобла ухмыльнулся и ободряюще хлопнул подростка по плечу.

— Не ссы, лягуха. Болото наше будет, — подмигнул хуман мальчишке и потопал догонять Кирилла. Остальные тоже двинулись следом.

Еще часа два они пробирались сквозь мрачные заросли. За это время они обошли небольшое, но коварное болотце, столкнулись с хищной лианой,