Песнь Ариадны - Guiltythree

Он поджал губы.

«Какое-то количество грунтовых вод осталось, но они слишком глубоко, чтобы копать колодцы. Вся местность, по сути, пустыня, а это значит, что, в теории, ничто не мешает Пустыне Кошмаров поглотить её. Стоит ли мне беспокоиться об опустынивании? Опять же, понятия не имею. Есть ещё масса подобных проблем».

Санни наконец взглянул вниз, где у подножия стены Мрачного Города появилось обнесённое стеной поселение. Его выражение лица стало сложным.

«Пока мы импортируем воду и запасы продовольствия через Врата Сна, но это лишь временная мера. Я хотел бы сделать Забытый Берег самодостаточным, и, кроме того, в будущем по другую сторону Врат не будет источника снабжения. Потому что в будущем не будет мира бодрствования».

Поселение было построено из проявленных теней. В архитектурном плане оно не представляло собой ничего особенного, но Санни по крайней мере приложил усилия, чтобы здания выглядели похожими на те, что в Мрачном Городе. Его опыт создания убежищ в игре Ариэля очень пригодился, поэтому результат получился вполне достойным.

Лучше всего то, что тени, которые он проявил, были достаточно прочными, чтобы служить почти неразрушимой преградой для людей Пробуждённого ранга. Учитывая, что поселение должно было служить лагерем для военнопленных — или карантинным объектом, если хотелось выразиться помягче, — это было вполне удовлетворительно.

Конечно, была разница между созданием комфортного убежища для себя и Кая и строительством поселения, предназначенного для размещения тысяч людей.

Например, должна быть какая-то канализационная система. Нужно было собирать и утилизировать мусор, готовить и раздавать еду, должно было быть водоснабжение, и, поскольку он не хотел, чтобы пленные умерли от скуки, должны были быть доступны какие-то формы досуга — и многое другое.

К счастью, Санни уже накопил некоторый соответствующий опыт, обустраивая подходящее жильё для членов Клана Теней, проживающих в Мрачном Городе, хотя и в гораздо меньшем масштабе. Так что ему удалось сделать лагерь для военнопленных вполне пригодным для жизни.

Что, конечно, ничуть не уменьшало его мрачной сути.

«Я и правда в последнее время чувствую себя злодеем».

Глядя вниз, Санни вздохнул.

«Кстати об импорте припасов, теперь нам нужно добывать гораздо больше еды и воды. Хорошо, что наши друзья в правительстве умеют очень хорошо скрывать следы на бумаге».

Ревел нахмурилась.

«Тебе удалось захватить всех этих людей, никого не убив, — во что трудно поверить. Хорошая работа. Однако…»

Она долго смотрела на него.

«Что теперь?»

Санни уставился на неё.

«Теперь мы держим их здесь, пока не разберёмся с Порождением Снов, и добавляем новых».

Он не знал, сколько времени потребуется, чтобы победить Астериона.

Оставалось надеяться, что ему не придётся расширять это поселение…

Глава 2744

Атака Клана Теней была быстрой, скрытной и леденяще эффективной. Они уничтожили все спящие ячейки последователей Астериона одним ударом… все ячейки, которые помогали распространять его имя и поэтому были раскрыты.

К тому времени, как новый день озарил мир, полдюжины культов и несколько маргинальных организаций бесследно исчезли. Их церкви и базы стояли пустыми, и хотя внутри оставались следы ожесточённой борьбы, тел найдено не было.

Неизвестные нападавшие не оставили никаких улик или доказательств.

Число пропавших было значительным, но в масштабах человечества это была всего лишь капля в море. Однако именно таинственный характер их исчезновения вызвал у публики сильный шок.

Общественность встревожилась.

Ведь не каждую ночь в их города проникает таинственная сила, чтобы похищать людей, и никто об этом не знает. Тот факт, что Хранители Огня и силы клана Бессмертного Пламени не только не смогли предотвратить зловещую атаку, но и оказались не в состоянии выяснить, что произошло, лишь подлил масла в огонь пугающих слухов. Наблюдая за испуганной реакцией публики, Санни не мог не вспомнить своё собственное прошлое. Тогда, на Забытом Берегу… разве не так же чувствовали себя Спящие Мрачного Города по отношению к Харусу, безжалостному палачу Светлого Владыки?

Никто никогда не видел, как Харус приходит за своими жертвами, но все, кого он был послан убить, неизбежно оказывались мёртвыми. Тот факт, что не нашлось ни единого свидетеля, который мог бы объяснить, как ненавистный горбун убивал свои цели, лишь делал его ещё страшнее. В конце концов, больше всего люди боялись неизвестного.

Теперь Санни сам стал этим неизвестным для человечества.

«Как иронично».

Что касается самого Санни… он тоже был несколько встревожен.

Не только из-за мрачной природы самого акта, но и из-за того, насколько гладко всё прошло.

Он ожидал, что что-то пойдёт не так, вплоть до самого конца. Он даже приготовился обнаружить самого Астериона в одной из тайных баз.

Порождение Снов, предположительно, был заточён на луне, но кто знал? Его влияние, казалось, распространялось без проблем. Так что было вполне разумно предположить, что и сам он вырвался из своего заточения.

Рабы Астериона не совершали ничего вредоносного, продолжая жить своей обычной жизнью. И даже теперь, когда Санни и его люди напали на последователей Порождения Снов, тот не оказал никакого сопротивления.

Словно Астерион был пацифистом, не питающим никаких злых намерений.

…Или же был просто настолько уверен в своей окончательной победе, что потеря нескольких спящих ячеек не имела для него никакого значения.

В любом случае, Санни это не нравилось.

Захватить последователей Порождения Снов оказалось не слишком сложно. На самом деле, транспортировка их на Забытый Берег оказалась более сложной задачей — но Санни справился. И теперь начнётся настоящая трудность.

Задача заключалась в том, чтобы держать всех этих людей надёжно запертыми вдали от человеческого населения, обеспечивая их всем необходимым. Пленников нужно было кормить, одевать и охранять. Некоторым потребуется медицинская помощь… рабов нужно было отделить от обычных фанатиков и доставить в карантинный центр в ОССК, где Кэсси, как они надеялись, очистит их разумы от влияния Астериона.

Санни подавил тяжёлый вздох.

«Ах… столько работы».

Хорошо, что у него проявился новый прихвостень… э-э, новый заместитель, чтобы помочь ему справиться со всеми трудными задачами.

«Разве это не слишком жестоко?»

Ревел смотрела вниз на чёрное поселение, освещённое зачарованными огнями. Там некоторые из пленников уже просыпались, выходя на улицу из назначенных им жилищ.

В лагере для заключённых не было живых охранников, да и живого персонала тоже. Всю работу выполняли его фантомы — единственным человеком, которому было позволено взаимодействовать с пленными, была сама Ревел.

Санни пожал плечами.

«Эй, я уже выбрал самых приятных на вид из своих фантомов, чтобы заботиться о заключённых. Конечно, они могут быть тенями мёртвых людей, но большинство из