Песнь Ариадны - Guiltythree

С этим он ничего не мог поделать. Конечно, более гуманным вариантом было бы назначить хотя бы нескольких членов Клана Теней для ухода за пленными… но подданные его Домена тоже не были невосприимчивы к силам Астериона. Если Порождение Снов мог похищать сердца тех, кто следовал за Нефис, то он мог похищать и людей из Домена Санни.

Поэтому членам Клана Теней нельзя было позволять контактировать с рабами Астериона больше, чем необходимо.

Ревел вздохнула и прикрыла лицо рукой.

«Они подумают, что умерли и попали в загробную жизнь…»

Санни огляделся.

Беззвёздная чёрная пустота вместо неба, своеобразные здания из гладкого чёрного материала и огромная тёмная стена, возвышающаяся над поселением, словно барьер бытия.

«Она… не ошибается».

Если бы кто-то напал на Санни среди ночи, а потом он пришёл бы в себя в этом месте, он тоже предположил бы, что попал в ад.

Санни одарил её приятной улыбкой.

«Чего же ты тогда ждёшь? Иди и объясни им, почему они здесь и что с ними будет происходить. Ну знаешь, что с ними будут хорошо обращаться и что бояться нечего».

Ревел взглянула на него сквозь пальцы.

«Ты ведь понимаешь, как я выгляжу, да?»

Санни уставился на неё.

Алебастровая кожа, чёрные волосы… кожистые крылья, два обсидиановых рога, совершенно чёрные глаза…

Как бы он отреагировал, если бы кто-то вроде неё сказал ему, что он определённо не в аду?

Санни кашлянул.

«Ну. Может, для начала отмени свою Трансцендентную форму…»

Покачав головой, Ревел расправила крылья и спрыгнула с парапета.

Он молча наблюдал, как она планирует к поселению, а затем отвернулся.

Ему предстояло многое сделать…

Глава 2745

Прежде чем покинуть стену, Санни бросил последний взгляд на поселение внизу.

Оно светилось в обширной тьме Забытого Берега, как единственный островок света в бездонном тёмном океане. Он видел маленькие фигурки заключённых, бродящих по улицам, и ощущал растерянное движение их теней. Многие уже собрались на площади, служившей сердцем поселения, туда, куда приземлилась Ревел после падения с тёмного неба.

Ещё больше прятались в своих жилищах, напуганные видом фантомов, стоявших на страже снаружи.

Санни вздохнул.

Его переполняло горько-сладкое чувство иронии.

Когда-то, очень давно, Забытый Берег был его тюрьмой. Теперь он был его правителем.

Тогда люди, отправленные на Забытый Берег, были заперты в Светлом Замке без всякой надежды вернуться в мир бодрствования. Единственным выходом был Шлюз Багрового Шпиля, который охранял жуткий Ужас — враг, которого им и не снилось победить.

Теперь пленники были заперты в тюремном лагере, построенном Санни, тоже без надежды на побег. Даже если бы они избежали взгляда безмолвных фантомов и взобрались на неприступные стены, затем пробрались в Мрачный Город… единственным путём с Забытого Берега был Шлюз Безымянного Храма.

И этот Шлюз охранял сам Санни — существо бесконечно более могущественное и грозное, чем когда-либо был Ужас Багрового Шпиля.

В этом отношении заключённым было хуже.

Тем не менее…

В целом их положение было куда лучше того, что вынесли Спящие Мрачного Города.

Ведь им не приходилось рисковать жизнями, охотясь на ужасных Кошмарных Существ, чтобы избежать голодной смерти. Ни одна мерзость не спустится на них из тьмы, чтобы их пожрать. Им не нужно было платить дань кровожадному тирану, чтобы выжить, и их не принуждали продавать себя в его услужение.

Вместо этого они могли просто наслаждаться абсолютной безопасностью, получая всё необходимое для жизни.

Санни сомневался, что кто-либо поблагодарит его за эту благосклонность. Никто не оценит усилия, которые он и Нефис приложили, чтобы избежать необходимости вырезать этих пешек Астериона.

Снова вздохнув, Санни поднял взгляд и улыбнулся.

«Неблагодарные…»

Эти ублюдки и не знали, как им повезло.

Спускаясь со стен Мрачного Города, он переключил своё внимание на далёкий Бастион.

Там Остров Слоновой Кости уже давно вернулся из военного похода в Пояс Зон Смерти и Вечный Город. Он снова парил в голубых небесах над Зеркальным Озером, служа символом надежды для миллионов граждан, живших своей жизнью далеко внизу.

В день возвращения Острова Слоновой Кости праздничные улицы были полны ликующих людей. Они указывали на небо с благоговением и восторгом, приветствуя своего победоносного правителя. Однако сегодня настроение в городе было странно приглушённым.

Новости о произошедшем прошлой ночью постепенно распространялись среди населения, и хотя по-настоящему испугались немногие, многие разделяли тяжёлое чувство беспокойства.

Нефис смотрела на свой город с балкона Башни Слоновой Кости, и на её лбу залегла морщинка.

Санни возник из тени позади неё, подошёл и встал рядом.

«Как всё прошло?»

Она бросила на него быстрый взгляд.

«Примерно так, как мы и ожидали».

Реакция населения была важна — в конце концов, подрыв их веры в Нефис и Домен Человечества снижал их сопротивляемость распространяющемуся влиянию Порождения Снов. Однако в эти первые несколько дней наибольший вес имела реакция сильнейших людей человечества.

Простые граждане могли услышать о внезапном исчезновении странного культа и слегка встревожиться, а затем продолжить жить, как ни в чём не бывало, — но те, кто обладал реальной властью, были, несомненно, более любопытны и лучше умели связывать факты воедино.

Они бы никогда не проигнорировали крупномасштабное нападение, произошедшее одновременно в различных регионах как Царства Снов, так и мира бодрствования, особенно учитывая, что клан Бессмертного Пламени не только не смог его отразить, но и, похоже, был застигнут врасплох, как и все остальные.

В мире существовало очень мало сил, способных на столь ошеломляющий акт насилия… собственно, такой силы вообще не должно было существовать. Естественно, чемпионы человечества должны были заподозрить, что происходит нечто зловещее.

Ужасные воспоминания о Меняющем Кожу были ещё свежи в памяти у всех, поэтому, как минимум, они будут опасаться появления нового Кошмарного Существа схожей силы, способного сеять хаос по всему миру.

Однако люди, которые начнут опасаться неизвестного Кошмарного Существа, были для Санни и Нефис подарком. Настоящая проблема — те, кто был чуть более проницателен и мог догадаться, что единственной сущностью, способной нанести Домену Человечества такой жуткий удар… был клан Бессмертного Пламени и сама его правительница.

Нефис вздохнула.

«Мои подчинённые слишком умны. Мне следовало бы радоваться тому, какие они проницательные».

Санни положил руки ей на плечи, нежно массируя их.

«Что? Они странно на тебя смотрели?»

Она кивнула, затем слабо улыбнулась.

«Да. Сейшан, Ночной Странник, След Разорения… даже Морган. И многие другие. Было почти забавно наблюдать, как омрачались их выражения лиц и как