Кровь Древних Королей - Ким Сониль

и не определилась, куда отправится после. Для начала уедет из столицы, заберется подальше от метрополии, в какую-нибудь провинцию, а потом уже составит более подробный план.

Ариен еще раз обдумала перспективу стать магом-отшельником в глуши, где Служба дознания и не подумает искать ее. Для этого придется научиться настоящей магии. На одном умении зажигать свечи она далеко не уедет. Засыпая, Ариен подумала, что Элдред точно возненавидел ее за вчерашнюю дерзость.

Глава 12. Лоран

Лоран хотела немедленно присоединиться к Армии освобождения Камори, но Гвахарад, как и предупреждал Эмер, оказался очень осторожным королем. Сначала Лоран была не против подождать. Новый союзник мог помочь ей избежать лишних разрушений в дальнейшем, так что следовало его слушаться.

Так она провела в подземном замке еще две недели. Лоран только и делала, что ела и упражнялась с мечом. Заняться было нечем. Она предложила потренировать каморийских солдат, но Гвахарад отказал, мол, стиль у нее не тот. Он явно не хотел, чтобы Лоран сближалась с простыми воинами. Да, Эмер был прав, когда описывал Гвахарада даже слишком подозрительным.

После памятного разговора Лоран практически не общалась с королем Камори. Она сама не искала встреч с ним, поскольку не привыкла лезть к людям без особой надобности. Только Эмер каждый день навещал ее, чтобы разделить трапезу или беседу. Одним вечером, когда они вместе пили чай, он рассказал Лоран о женщине по имени Гладис.

– Гладис? Кажется, я слышала это имя. Она уехала отсюда незадолго до моего появления.

– Она торговка, ездит из столицы по Трем королевствам. Богата, у нее множество связей, а еще она поддерживает мятежников в Камори.

– Значит, она ваша надежная союзница.

Теперь Лоран поняла, откуда у Гвахарада такая большая армия и как он ее обеспечивает.

– Да. Мне нечасто выпадал случай поговорить с ней, но брат ей верит, так что… Она не только снабжает нас деньгами, но и собирает в столице граждан Трех королевств. Мы в шутку называем ее «Наместницей столицы».

– Интересно.

Возможно, Гладис имела больше прав называться королевой, чем Лоран. Эмер сделал очередной глоток чая и продолжил:

– Брат рассказывал, что сестры Гладис были лесными жрицами Камори. Но потом имперцы сожгли священные леса, и все жрецы и жрицы погибли. Думаю, поэтому преуспевающая торговка решила помогать нам.

Арландцы поклонялись драконам, каморийцы – древним живым деревьям, которые могли ходить. Везде, куда бы ни приходила Империя, старые боги и их последователи умирали.

Повисла тишина. Эмер с любопытством смотрел на Лоран.

– Это какая-то песня? Никогда не слышал.

Действительно, Лоран и сама не заметила, как начала напевать под нос песенку. Неловко-то как.

– Мой… мой супруг был поэтом. Он написал эту песню на десятую годовщину резни в столице Арланда как дань памяти жертвам. Жители устроили шествие.

Мгновение поколебавшись, Лоран добавила:

– Моя дочь пела ее. Их обоих казнили вместе со всеми, кто пришел вспомнить жертв резни.

Эмер сочувствующе вздохнул.

– Простите, принцесса, мне не следовало спрашивать. Никакие слова не смогут выразить или успокоить вашу боль.

Лоран заставила себя улыбнуться и сменила тему:

– Кажется, в столице довольно много выходцев из Арланда.

Двенадцать лет назад Империя жестко подавила вспышку недовольства в Арланде, и Лоран слышала, что довольно много людей сбежало из страны. Столица Империи считалась лучшим местом для тех, кто хотел начать новую жизнь, и туда стекалось огромное количество людей из всех провинций.

– Гладис говорила, что хочет объединить арландцев в столице… Но подробности мне неизвестны.

Лоран почти ничего не знала о соплеменниках, покинувших Арланд. Какие они люди? Что может убедить их выйти сражаться за родину?

– Поняла. Эта Гладис может принести много пользы нашему делу.

– Но и просит она немало. Именно она велела нам сделать то дело в Деханском лесу.

– Дело как-то связано с металлическим ящиком, который забрали у легионеров?

Эмер ответил улыбкой.

Они продолжили молча пить чай. Потом Эмер оглянулся на дверь и, таинственно понизив голос, спросил:

– Вы слышали об имперском оружии, которое называют «Звезда Мерсии»?

– Разумеется. Мне казалось, о нем знают все. Я не уверена, что оно настоящее, но не могу отрицать того, что случилось с Мерсией…

Лоран слышала, что сильнейшее оружие Империи стерло с лица земли целую страну. Никто не знал, как оно выглядело или как работало. Слухи ходили и все.

– Лично я не сомневаюсь, что оно существует. Десять лет назад я ездил в Мерсию. Мне сложно было представить, что когда-то там был огромный город, окруженный зелеными лугами. Я увидел не просто руины, а красную выжженную пустыню.

Эмер передернул плечами.

– Но почему вы так неожиданно вспомнили о «Звезде Мерсии»? – спросила Лоран.

– Если Камори и Арланд действительно хотят добиться независимости, им не стоит забывать о ней. Мне запрещено говорить об этом здесь, в замке, – брат считает, что я могу подорвать общий боевой дух, – но мне все же хотелось обсудить все с вами, принцесса.

– Вы опять зовете меня «принцессой». Я не зову вас принцем, верно, Эмер? Прекращайте.

После беседы с Гвахарадом Лоран перестала называть себя принцессой. Возможно, король также поговорил с солдатами, и те теперь называли ее только «госпожа Лоран». Один Эмер демонстрировал уважение к королевскому роду Арланда.

– Я с детства много путешествовал. Был везде, начиная с северных окраин Хиберии и заканчивая восточной оконечностью Кассии. Я встречал множество героев и ужасов. Думаю, я научился чувствовать людей. И вас, принцесса, точно ждет судьба, достойная вашего титула.

– Вот, опять! – рассмеялась Лоран.

Эмер не сказал ничего плохого, но всякий раз, когда он говорил слово «судьба», ей делалось не по себе. Казалось бы, от своей судьбы не убежишь, но, сидя здесь, Лоран рисковала так и не встретиться с ней.

В этот момент дверь открылась. Эмер вздрогнул, будто мальчишка, которого поймали за очередной проказой. Но на пороге был всего лишь солдат. Эмер недовольно воскликнул:

– Что вы себе позволяете, врываясь в покои принцессы?!

– Принц Эмер, случилась беда! Госпожа Лоран тоже должна это услышать, – протараторил солдат, пытаясь отдышаться.

– Что случилось?

– Двадцать пятый легион направляется в Арланд. Похоже, они собираются отомстить за сожженные заставы и убитых легионеров.

Лоран подскочила с места.

– Король об этом знает?

– Да. Он приказал мне немедленно привести вас обоих.

Лоран и Эмер пошли за солдатом. Лоран так и не успела привыкнуть к коридорам подземного замка. Она волновалась и хотела обогнать провожатого, но просто не знала, куда идти. Спроси ее кто, в какую сторону они направлялись, Лоран ни за что не ответила бы. Эмер всю