Лекарь слепого генерала - Елена Смертная

Леогарда. Кое-что в моём проекте можно было бы улучшить, но… не терпелось поймать мою слепую рыбку на крючок и вытащить из тёмной реки. Главное не сломать удочку о такую махину.

— Эва? — удивленно произнес муж, слыша, как я вхожу и здороваюсь. — Я собирался идти на прогулку и ждал Дерби.

— Я ненадолго, — подошла к кровати, на краю которой и сидел Леогард. — Скажи, пожалуйста, ты знаешь о существовании шрифта для слепых?

— Точечного? Да. Я даже брался его учить, однако бросил, когда понял, что книг всё равно не найдёшь. А платить за перевод непонятно кому — больно дорого. А что?

— Я кое-что сделала для тебя. Перевела.

Леогард удивленно оживился и поднял голову. Он вообще всегда очень скептично относился к мысли, что его фиктивная жена может что-то для него делать с искренней заботой.

— Перевела?

— Да. Я нашла в библиотеке роман, и мне захотелось, чтобы ты тоже его прочитал.

— Роман? — густые брови приподнялись. — Серьёзно? Любовный?

— Ну… отчасти, — я успела многое прочесть наперед. — Он о военном генерале, от характера которого все окружающие приходят в ужас. Но в какой-то момент к нему назначают девушку-лекаря, с которой ему приходится считаться.

Лео вдруг засмеялся.

— Ты увидела в этом иронию?

— Возможно, — я тоже по-доброму усмехнулась с хитринкой в голосе. — И всё же я буду рада, если ты прочтёшь. Я принесла тебе учебник. Наверное, именно по нему ты и учился. Здесь возле каждой буквы шрифта есть выпуклое обозначение.

— Да. Я знаю.

Я положила учебник на тумбу возле кровати.

— А это первая глава, которую я успела тебе перевести, — протянула скрепленные плотные листы. Лео принял их и пробежал по первым строчкам подушечками пальцев. — Конечно, кое-что может быть не совсем точно, это мой первый опыт. Но я надеюсь, что ты всё поймёшь.

— Сколько времени у тебя ушло на перевод всего одной главы?

Мне показалось, что генерал хоть и не показывал этого откровенно, но всё же такая забота была ему очень приятна и согревала изнутри. К тому же это не просто жест доброты. Это также принятие его решения быть самостоятельным даже в вопросах чтения и оказание помощи на столь нелегком пути. Такого как Лео нельзя уверенно вести вперед, словно он обуза, которую нужно поскорее доставить в нужную точку. С ним надо лишь подать ему руку и мягко направлять, но оставлять выбор за ним.

— Разве это важно? — лишь через мой воодушевленный тон Леогард наверняка понял, что я улыбаюсь, и улыбнулся в ответ.

— Спасибо, Эва, — шепнул он со всей искренностью, по-нежному сакрально. Так тихо благодарить умеет лишь тот, кто в обычной жизни громко и грубо кричит.

Я вытянула руку, ласково пригладила растрепанные волосы мужа, и тут в комнату вошёл Дерби.

— Мне уйти? — тут же спросил старый слуга.

— Нет, я уже ухожу, — я зашагала к двери, но остановилась перед выходом, чтобы добавить напоследок: — Но вторую главу ты получишь, только если согласишься читать её с нами в гостиной.

— Хитрая демоница, — усмехнулся Лео, и я выскользнула в коридор, устало посмеиваясь.

Глава 26. Возвращение. С небес на землю

Наутро я хлопотала по кухне, готовила завтрак. После вчерашнего разговора с Леогардом чувствовала себя одухотворенно. Мне начало казаться, что я попала в тело Эванджелины не случайно. Потихоньку, но у меня получалось наладить дела в этой семье.

Вскоре к утренним делам присоединилась Бекка. Как раз она с доброй улыбкой и шепнула мне:

— Я встретила мистера Дерби сегодня, — гувернантка обернулась, чтобы проверить, точно ли никто не подслушивает у двери, — он сказал, что хозяин всю ночь сидел над книгой, которую вы для него сделали.

От этой новости внутри разлилось невероятное тепло. Ему и правда понравилось?

— Ну, там совсем не книга, — я бодро перевернула блинчик. — Всего лишь одна глава.

— А как это? Он ведь слеп.

— С помощью специального шрифта, который можно потрогать пальцами. Несколько выпуклых точек в разной последовательности обозначают конкретную букву.

— Ого. Это ведь какая работа, — удивленно протянула Бекка. — Последнее время вы очень много уделяете внимания Престону, хозяину, готовите. Мне кажется, вы совсем не отдыхаете.

— Всё в порядке, спасибо за заботу, — я говорила искренне. Раз и слуги замечают, что я изменилась и стараюсь, значит, мы на правильном пути.

— Благо, скоро я смогу полноценно помогать вам по кухне, — с этими словами Бекка начала собирать грязную посуду, чтобы помыть. Она часто старалась поддерживать меня в решение самой готовить на всю семью. Правда, время на это у неё было разве что утром, пока Престон ещё спал.

— В смысле?

— Вы забыли? Мистер Ферч вот-вот должен вернуться.

— Ах, точно, Роуз упоминала. Но у меня совсем вылетело из головы. Да, его отпуск что-то затянулся, — я говорила и параллельно готовила.

— Да, я даже подумала, что он захочет отметить с семьей зимние праздники, раз уж так вышло. Но мистер Ферч вовсю спешит обратно.

— Он приезжает сегодня?

— Угу. Карету уже запрягают, чтобы забрать его с вокзала.

Я помедлила, но всё же спросила:

— Бекка, тебе не грустно, что придется отказаться от места в его пользу?

— Нет, — гувернантка мотнула головой, методично отмывая от теста кастрюльку. — Мистер Ферч хороший человек, отличный преподаватель, и он прекрасно ладит с Престоном. Благодаря вам я тоже смогла найти к нему какой-никакой подход. Но он держится на вашем авторитете, не на моём. Так что мальчик будет очень рад старому учителю. А вам определенно нужна помощь ещё одной служанки.

Ох, это правда. Немного свободного времени мне пригодится.

Буквально в этот же день после обеда я сидела в своём кабинете и работала над второй главой книги для Леогарда. Мне очень хотелось поскорее её закончить, чтобы он смог присоединиться к нам на вечернем чтении в гостиной.

Когда я увлеченно протыкала бумагу в нужно последовательности, в дверь вдруг бодро постучали.

— Войдите, — отозвалась, быстро поморгала, ведь глаза устали от напряжения, и подняла взгляд.

Дверь распахнулась, и на пороге показался мужчина. Внешне очень приятный, опрятный, одетый по здешней моде. На вид ему было лет тридцать-сорок. Чёрные волосы, идеально постриженные усы, приветливая улыбка. Я сразу поняла, кто передо мной.

— Мистер Ферч, — я поднялась со стула и улыбнулась в ответ.

— Миссис Рэгланд! — он галантно кивнул, пока его тёмные глаза сияли искорками веселости. Однако вот дверь за ним оказалась закрыта, и… картина начала становиться более странной.

Вдруг щелкнул замок.

— А вы… — непонимающе протянула я, но, увы, не успела договорить.

За несколько шагов мужчина вдруг оказался возле