Лекарь слепого генерала - Елена Смертная

Я посмотрела на Маркиза. Тот довольно махнул хвостом, словно ничего и не было. Правда небольшой клок белой шерсти всё же застрял в механизме как невольная отметка.

— Ты, возможно, спас своего хозяина, — произнесла шепотом и села прямо на пол. Из тайника вывалилось множество записей, и я не сомневалась, что именно там находится.

Разумеется.

Это были записи Эванджелины с рецептом того самого лекарства.

Логично, что всё же где-то она их прятала. Слишком важная вещь, чтобы оставлять граммовки на откуп фантазии и воспоминаний. И я быстро убедилась, что мои труды были не напрасны. Я и правда на восемьдесят процентов делала всё правильно.

За исключением лишь одного…

— Эликсир жизни? — произнесла вслух и нахмурилась от сказочной неказистости названия. Такого в учебниках уж точно не найдёшь. — Что она имела в виду?

Это точно нечто авторское, а не голый ингредиент. Значит ли это, что основу отвара Эванджелина всё-таки где-то добывала? Может, покупала? Это объяснило бы, куда делись деньги.

Я порылась в бумагах ещё немного и очень быстро обнаружила там рецепт на лекарство. Без даты ограничения. «Лавка трав Ярка». Рецепт на тот самый эликсир жизни. Благо, даже адрес был написан.

Что же… пазл начал складываться. Видимо, не такая уж Эва была талантливая травница. И большую часть работы за неё делал некий Ярк.

Среди бумаг я также нашла конверт. С деньгами, конечно же. Но суммой сильно меньшей, чем та, которую украла Эва со счетов. Однако надеюсь, что этого хватит на покупку хотя бы одного эликсира.

Что же, мистер Ярк, ждите меня. Надеюсь, вы окажетесь не слишком внимательным к своим посетителям, и не будете задавать вопросы, на которые я не буду знать ответы…

Глава 22. Эликсир жизни

На следующий день я первым делом поехала по указанному в рецепте адресу. Нужная лавка трав оказалась прямо в центре города. На вывеске красовался большой крест, обвитый змеей. Видимо, это что-то сродни здешней аптеки.

Я вошла с приветливым звуком дверного колокольчика. Большое помещение внутри было уставлено высокими шкафами со стеклянными дверцами по всему периметру. На полочках виднелись разноцветные бутыльки, сборы трав, баночки с наимеваниями из медицинских книг.

Приятного вида пожилой мужчина, видимо он и был хозяином лавки, как раз общался с посетительницей. Опрятный, улыбчивый, с завитыми седыми усами, в белом халате. Первое впечатление он создавал положительное.

— Миссис Рэгланд, — радостно заговорил фармацевт, едва заметил меня. — Здравствуйте!

— Добрый день, — я ответила приветливой улыбкой. Видимо, Эванджелина здесь и правда частый, желанный гость, раз её столь ласково встречают. Лишь бы мне хватило денег, чтобы купить некий «эликсир жизни». В рецепте точная цена не была указана.

Мистер Ярк пожал руку посетительнице, они простились, и милая женщина вскоре ушла. Тогда-то всё внимание мужчины перешло на меня.

— Не ждал вас на этой неделе.

— Да, я решила прийти заранее. Если вы не против, конечно.

— Что вы, совсем нет, — он задумчиво посмотрел на часы. — Я собирался обедать, но для вас выделю немного времени. Подождите, только дверь закрою.

Он улыбнулся… как-то странновато. С ноткой хитрости. Но я не придала этому значения.

Ярк повернул дверной ключ, поменял табличку на «закрыто» и закрыл занавески на окнах.

— Идёмте, — он жестом пригласил меня за прилавок, где виднелась дверь. — Вы ведь за эликсиром?

— Да, — кивнула с легким непониманием. — А я не могу подождать здесь?

Фармацевт посмотрел на меня с удивлением, потому я решила уточнить:

— Простите, я недавно приболела, и это отразилось на моей памяти. Поэтому некоторые детали попросту забылись.

— Но… — он хмуро напрягся, — вы же помните, как управляться с лекарством?

— Конечно! Рецепт отвара для мужа у меня сохранился. Можете не беспокоиться, об этом я всё прекрасно знаю.

Благо, я успела и сама полностью восстановить рецепт. Не хватало лишь одного кусочка пазла, который, увы, оказался основным.

— Ох, ну слава богу, — выдохнул мужчина. — Я уже перепугался. А на счёт проблем с памятью — могу посоветовать вам отличный витаминный настой. Помогает многим моим пожилым клиентам, у которых появляются подобного рода проблемы.

— Спасибо, доктор сказал, что всё со временем придет в норму.

— Ясно. Ну, идёмте. Столь ценные препараты я храню в своём кабинете в сейфе, — пояснил, наконец, фармацевт.

Ох, надеюсь, они не настолько «ценные», чтобы съесть месячный бюджет на ведение дома. Хотя это объяснит, куда уходило столь много средств.

Я прошла следом за мистером Ярком. Вскоре мы оказались в его кабинете. Довольно светлое помещение, хоть окна в нём тоже были занавешены. Здесь также было очень много книг, везде висели сушеные пучки трав, на столе и вовсе красовалась целая небольшая лаборатория.

Уже будучи в кабинете я уточнила, сколько стоит нужный мне эликсир. Названная сумма оказалась не столь огромной, хоть и очень внушительной. Обычный рабочий явно не смог бы себе такое позволить, но для семьи Рэгланд это было вполне обыденно. Думаю, я даже смогу извернуться, чтобы выкупить эликсир, продолжить успешно вести дом и устроить довольно пышный праздник в Рождество. Учтивая, что я экономлю сразу на двух слугах.

Вот только… оставался открытым вопрос, куда же тогда Эва спустила остальные деньги?

Мужчина снял со стены большую картину — портрет пожилой женщины. Возможно, его жены. Правда она казалась даже старше самого Ярка.

За полотном оказался большой сейф. Я тактично отвернулась, чтобы не видеть комбинацию на круговом замке. Вскоре раздался щелчок.

— Вот он, ваш красавец, — ласково произнес Ярк, словно достал из сейфа котёнка, а не лекарство. Я обернулась. Мне протягивали небольшой бутылёк, всего миллилитров на сто. В том плескалась белая жидкость, а крышка сверху была оформлена в виде двух маленьких крыльев.

— И правда красиво, — заметила я, перенимая эликсир жизни.

— Символ свободы, — довольно кивнул Ярк и со вздохом посмотрел на портрет пожилой леди. — Когда-то он помог и моей дорогой Кармите. Её время наступило быстро, но зато она ушла без боли.

Ох, видимо, его жена всё-таки уже умерла.

— Очень сочувствую вашей утрате.

— Спасибо. Зато благодаря моей Карме у меня есть это дело. И я могу помогать другим людям в таких же бедах. Например, вам. Это очень ценно.

Я кивнула, посмотрела на эликсир и задумчиво попросила:

— Напомните мне нужную дозировку, пожалуйста.

— Конечно. С ним нужно быть осторожным, — Ярк закрыл сейф и начал вешать картину обратно. — Для вашего достопочтенного мужа — всего несколько капель на дозу.

— Получается, одного эликсира хватит надолго, — высказала я