Лекарь слепого генерала - Елена Смертная

— Я принесла отвар, — произнесла и поставила свечу у кровати.

— Очень кстати, — он устало улыбнулся, поднялся на локтях и сел. Его лоб покрыли капельки пота. Видимо, боль вернулась.

— Я немного переделала рецепт, поэтому попробуй и сравни, насколько он действенный.

— Зачем?

— Чтобы попытаться его улучшить, — не любила врать, но что поделать. — Вдруг смогу добиться более долгой работы.

— Хочешь меня отравить? — генерал усмехнулся, но, кажется, без откровенной злобы.

— Если бы хотела, могла бы сделать это давно…

— Тоже верно.

Я откупорила бутылек и отдала его Леогарду. Он выпил тот залпом и смиренно начал ждать, когда обезболивающее подействует.

— Возможно, ему нужно будет чуть больше времени, — я поставила стул рядом с кроватью и села. — Скажи, если почувствуешь, что отвар начинает работать.

Конечно, на всякий случай я взяла с собой лекарство Эванджелины. И перед этим точно убедилась, что от «двойной дозы» Лео не станет хуже.

Генерал кивнул и вдруг заговорил на неожиданную тему:

— Эва, это правда, что ты почти неделю готовишь и убираешь сама кухню?

Леогард не видел меня, но я всё же невольно отвела взгляд. Я не собиралась кичиться своим решением и не рассказывала ему прямо. Иначе это было бы похоже на истеричную манипуляцию: «посмотри, до чего ты меня довёл!».

— Да. Тебе Дерби сказал?

— Я спросил у него, почему еда стала вкуснее, — с сухих губ Лео слетел смешок. — Хотя вкус мёда в каждом десерте успел надоесть. Терпеть его не могу.

— А я люблю мёд.

— Да я заметил. Хотя раньше за тобой такого не наблюдалось. Если бы между нами что-то было, я бы даже спросил, не беременна ли ты.

Тут я не знала, что сказать, поэтому просто промолчала, нервно перебирая между собой пальцами. Когда уже это лекарство начнёт худо-бедно работать?

— Эва, я… — начал Леогард так, словно ему приходится перебарывать себя, чтобы говорить, — я не хотел тебя обидеть. Вернее хотел, конечно. Но извиняюсь за это. Прости, это было грубо.

Кажется, он говорил искренне. Даже тяжело поверить, что столь непробиваемый грубый чурбан и правда готов извиняться первым.

— Прощаю, — спокойно ответила без любого намека на яд в голосе.

— Тебе совсем не обязательно возвращать деньги. Это большая сумма, но не настолько огромная, чтобы пошатнуть мои накопления. И тем более не стоит из-за этого работать прислугой. Ты всё доказала, я понял, что был не прав, когда говорил о тебе как о истеричной белоручке. Просто скажи мне честно, куда ты дела деньги? Не ври.

Всё звучало прекрасно до последнего вопроса. Я вздохнула.

— Лео, я тебе честно сказала, что не помню. Это не уловка. Я могу вернуть потраченные деньги, но память вот так по щелчку пальцев восстановить не получается.

Мой ответ ввел генерала в очередной приступ раздражения. Он грубо отмахнулся от меня, будто одним жестом говоря: «ой, понятно всё, катись тогда в бездну со своим враньем».

Конечно, здесь могла случиться новая ссора. А учитывая, что ему было больно, Лео был бы ещё куда более резким. Нужно ведь куда-то выплеснуть скопившееся. Однако я сжала ткань моей юбки и держала язык за зубами.

Не доверяет — ладно.

Это не худшее, что он может ко мне испытывать. А я из-за обстоятельств, увы, дать нужные ответы просто не в состоянии.

— Откуда у тебя этот шрам? — спросила, чтобы сразу перевести тему и не поругаться. — На ладони.

У Леогарда было много рубцов. И обычно за всеми стояла история. Тут же было чувство, что руку буквально пронзили ножом насквозь.

Гнев генерала сменился на задумчивость. Это порадовало. Он поднёс ладонь к лицу, словно мог видеть через белую ткань. Повертел немного и пощупал шрам подушечками пальцев второй руки.

— Я… не знаю, если честно, — произнес он, сам удивляясь.

— Я думала, твои ранения для тебя сродни напоминаниям. Где и как оно было получено.

— Так и есть. Я даже помню, когда получил свой первый под ребрами. От отцовской железной бляхи с ремня. Но этот, — он ощупал ладонь вновь, — хоть убей — не помню.

Я хотела сказать: «вот видишь, всем нам свойственно что-то забывать», но сдержалась. Лео только успокоился, переключив внимание. Однако он был таким человеком, кому хватает маленькой искры, чтобы загореться вновь огнём негодования.

Глава 21. Пазл складывается

— Что-то твоя новая версия лекарства не действует, Эва.

Так и думала. Чего-то не хватало. Причем чего-то очень важного.

— Тогда вот, — я передала Леогарду старый бутылёк. — Выпей этот. Он сварен по старому рецепту.

Генерал кивнул, залил в себя лекарство, и по его виду сразу стало ясно, что боль отпустила почти мгновенно. Я кивнула сама себе и поднялась со стула.

— Когда надоест готовить вечерами, приходи и расскажи, куда всё-таки потратила деньги, — со смешком произнес Лео мне вслед.

Я постаралась не злиться. Кто-то из нас должен быть с холодной головой, чтобы не скатиться в бездну ссор.

— Как скажешь, — мой голос звучал сдержанно, но уже у двери я добавила с усмешкой: — а пока добавлять в десерты поменьше мёда?

— Нет, — неожиданно серьёзно ответил генерал. — Я не сказал, что мне не нравится.

— Ты сказал, что терпеть его не можешь, — одна из моих бровей скептично поползла вверх, пока я смотрела на мужчину, которого уже едва-едва освещала свеча. Тот замер, словно пытался сформулировать очень противоречивую мысль.

— Иногда как-то получается любить то, что в моменте кажется той ещё мерзостью.

— Ох, очень хорошо понимаю, — я ещё раз посмеялась, но в этот раз по-доброму, и вышла из спальни.

Странно, но от столь непонятного диалога внутри разлилось тепло. Но я быстро вспомнила о своей неудаче с лекарством и угрюмо направилась в свой кабинет.

— Не понимаю, — говорила уже сама с собой, сидя над записями. — Что же она ещё добавляла? Я почти уверена, что основа правильная. Но чего-то не хватает.

На столе, за которым я сидела, дремал Маркиз. Кот был здесь, когда я пришла и не спешил покидать излюбленное место для сна, только потому что хозяйке вдруг приспичило поработать.

Однако когда я задала вопрос, белый комок шерсти вдруг спрыгнул… и сделал это столь неаккуратно, что зацепился когтями за край стола и пока падал, умудрился угодить когтём в какой-то еле заметный паз.

Раздался грохот, и поначалу я подумала, что Маркиз просто приземлился на что-то. Но когда встала и обошла стол, дабы приласкать беднягу, обнаружила…

— Тайник?

Каким-то слишком удачным стечением обстоятельств, кот умудрился задеть непонятный механизм,