Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Ну да, — легко кивнул тот. — Мы с ним так, общаемся чутка. Дал денег и на покупку скелета, и за выполнение. Ну, Андрюха на Озоне и заказал, и доставил. А что, прикольный розыгрыш так-то, наверное. Андрей сказал, что даже в халат твой его нарядил для эффекта.

Да ну не, не может быть. Что вообще происходит-то?

— В любом случае розыгрыш неудачный, — холодно ответил я. — Я могу вашего сына и к уголовной ответственности привлечь.

— Да делай с ним что хочешь, мне насрать, — хмыкнул Владимир Анатольевич. — Мою причастность всё равно не докажешь, так что я в шоколаде.

Что-то он меня прям раздражает этой своей уверенностью в своей безнаказанности. Этим своим хмыканьем и ленивыми ответами.

— Если вы в чём-то коричневом, это не всегда шоколад, — заметил я. — Может, я с собой диктофон взял?

Активировал прану, ведь уже твёрдо решил пользоваться ей как можно чаще, раз развитие уже позволяет. Тем более моя прана всё больше училась делать такие вещи, которые раньше были доступны только на высоких уровнях.

Сейчас, например, вызвал у Броникова-старшего лёгкую тревогу. Совсем немного, чтобы ему стало не по себе. А то фраза про диктофон его совсем не напугала.

Он дёрнулся, гулко сглотнул слюну. Самодовольное выражение лица, наконец, пропало.

— Я просто подзаработал, — уже не так уверенно заявил он. — Ничего личного.

— Просто предупреждаю, чтобы больше таких подработок не было, — повторил я. — Мы друг друга услышали?

Он торопливо кивнул. Видимо, я вызвал чуть больше тревоги, чем планировал. Да ничего, это скоро пройдёт.

Интересно, а я так со всеми людьми могу или это зависит от самого человека? Скорее, второй вариант. Да и вряд ли это долговременный эффект.

Я вышел из магазина и остановился на улице. Итак, Егор Петрович. Время сейчас семь вечера, так что вполне успею навестить его. И узнать, что это за акт скелетоподкидывания такой.

Поэтому я решительно направился на ту самую улочку, к дому бабы Дуни. Насколько я помнил, он жил в избушке поодаль от неё, в лесу. Разыщу, ничего.

Добрался до дома старушки, от него пошёл по той самой тропинке, по которой как-то раз выслеживал саму знахарку. Помню, как резко она пропала. А на самом деле пошла разговаривать с тем самым лесником.

Наконец я дошёл до небольшой деревянной избушки. Ну сложно это домом было назвать, избушка как она есть. Из трубы валил дым, хозяин явно был дома.

Решительно постучал в дверь. Через минуту она распахнулась. На пороге появился Егор Петрович собственной персоной. Лесник лесником, по-другому его и не описать. Борода, старый свитер, штаны, тёплые носки.

— Добрый вечер, — поздоровался с ним я. — Мы можем поговорить?

— Ну заходи, путник, — хмыкнул он. — Я ни в чём не откажу.

Странное приветствие, ну да ладно. Обстановка внутри была очень похожа на дом бабы Дуни. Одна комната, печка, стол, лавки, сундуки. Так странно было видеть что-то подобное в этом современном мире, в эпоху навороченных ремонтов и модной мебели.

Мы сели на скамьи друг напротив друга и пару секунд помолчали.

— Узнал, значит, — наконец сказал Егор Петрович.

— Узнал, — кивнул я. — И пришёл узнать, зачем вам это было нужно?

Егор Петрович хмыкнул, но отвечать не спешил. Достал из кармана трубку, аккуратно принялся набивать её табаком.

— Курение — это вредно, — как врач, я не мог промолчать.

— Знаю я, — хмыкнул тот. — Знаю.

Он не спеша закурил, выдыхая, однако, в открытое окно. Хоть на этом спасибо.

— Хотел проверить тебя, — наконец соизволил ответить он. — Посмотреть, какой ты. Что из себя представляешь.

— Проверить? — переспросил я. — Скелетом?

— А что? — пожал плечами Егор Петрович. — Способ как способ. Испугался бы — значит слабак. Не испугался — значит крепкий парень. Ты вот не испугался, дошёл до меня. Молодец.

Странный способ проверки, однако.

— Зачем вам это? — спросил я. — Предположим, что это проверка. Для чего?

Он ещё раз затянулся, затем прокашлялся и посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

— Из-за Дуськи, — заявил он.

Дуська — это, видимо, баба Дуня.

— А что с ней? — удивился я.

— Она так переживала из-за своего ученика Ивана, клялась, что никогда больше никого учить не станет, — задумчиво ответил Егор Петрович. — А тут упёрлась. Мол, особенный ты, и всё. С чего она такое взяла — не пойму.

Потому что баба Дуня единственная, кто в курсе моих сил. Она сама мне признавалась, что почувствовала это с самого первого дня знакомства.

Поэтому и согласилась меня учить.

— И вы решили проверить, что я из себя представляю, с помощью скелета? — ещё раз уточнил я.

— Ну да, — легко ответил тот. — Если бы ты оказался трусом — на километр бы к Дусе не подпустил. А ты крепкий парень.

Вот и вся разгадка. Я думал, что это может быть связано с моим отравителем, с автором надписи на двери, с подкидывателем конфет с начинкой. Но нет, это просто проверка лесника. Странная, нелогичная проверка.

Но жизнь в принципе сама по себе такая — не всегда логичная. И очень часто бывает, что даже взрослые люди думают не разумом, а эмоциями. Мне с этим довольно часто приходится сталкиваться, особенно у пациентов.

— Как бы вы вообще узнали, испугался я или нет? — спросил я. — Следили за мной?

— Да зачем? — хмыкнул он. — Если бы ты испугался — в норке бы зажался и перестал бы к Дуське ходить. А ты пришёл, да ещё и меня вычислил.

— Всё равно очень странный способ, — покачал я головой. — И лучше бы вам так больше не делать. Я и в полицию мог заявить.

— Да ладно, стали бы они из-за скелета разбираться, — махнул он рукой.

Хотя да, не стали бы. Почему-то вспомнил Данилу, который переживал из-за своих кроссовок. Да уж, им явно не до скелета. Тем более заказанного на Озоне.

— Ты хороший парень оказался, — вдруг сказал Егор Петрович. — Дуська правильно сделала, что взяла тебя в ученики. Она и сама как-то повеселела, давно её такой не видел.

Он выдохнул в окно ещё клуб дыма и снова прокашлялся.