Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров

— Что случилось? — взволновано произнёс Кор Ангар, склонившись над Юберионом, — что вы видели?

— Да, что вы видели, пророк? — не своим, противным голосом, с издёвкой и насмешкой переспросил Кор Галом. Алхимик уже видел себя на месте лидера Братства.

Юберион ничего не смог ответить. С большим усилием пытаясь что-то произнести и беззвучно шевеля губами, он вытянул руку в сторону Кор Ангара и потерял сознание.

— Обманщик… — начал было Кор Галом, но храмовый страж не дал ему договорить.

Кор Ангар встал во весь свой могучий рост, возвысившись над алхимиком, как скала, и сжав кулаки. Кор Галом понял этот жест, замолчал, плюнул на камни постамента, развернулся и молча пошёл прочь. Внизу на площади вокруг него начали собираться послушники, но гораздо больше людей устремились к храму, чтобы узнать судьбу пророка. Кор Ангар не дал алхимику простора для действий, во всеуслышание объявив, что Юберион жив, хоть ему и требуется отдых. Это заявление успокоило многих, но народ требовал ответа, что делать дальше. Где же их долгожданный избавитель, несущий счастье и процветание? Где Спящий, который сегодня обещал пробудиться. Вера пошатнулась, но замешательство, головная боль и смятение мешали в полной мере осознать происходящее.

Чтобы успокоить толпу, Кор Ангар взял управление в свои руки и дал срочное распоряжение небольшому отряду стражей исследовать заброшенное орочье кладбище неподалёку, о существовании которого ему давно уже было известно. Раз люди увидели орка, значит, ответ нужно было искать где-то в месте, связанном с орками. Большинство гуру, из тех, что ещё могли размышлять, согласились со стражем. Недовольство выразил лишь Кор Галом, но пока что к его голосу никто не прислушался.

Лестер оказался где-то посреди толпы, у него не было сил активно действовать. Как и остальные, он был потрясён случившимся. Я же видел, что дело не только в удивлении. Лапы демона не ограничились Кор Галомом — его влияние успело осквернить всех собравшихся. Я не видел этого внешне, но где-то внутри чувствовал это настолько точно, что не оставалось никаких сомнений. Корень нынешнего безумия Лестера был именно в этой церемонии, энергии демона, просочившейся через юнитор. И остальные члены секты были не в лучшем положении. Что же стало с последовавшими за одержимым Кор Галомом в орочьи земли, можно было только догадываться. Ясно было только то, что их уже ничто не спасёт.

Воспоминание угасло, и тьма нахлынула вновь, окутав непроницаемой пеленой.

* * *

— Довольно! — выкрикнул я в отчаянии, но слова не материализовались, так и оставшись мыслями, — изыди, Спящий! Оставь Лестера, он не принадлежит тебе! Не тебя он звал в своих молитвах! Не тебе клялся в верности! Ты обманом подменил понятия и Юберион отрёкся от тебя перед смертью. Все послушники Братства свободны от ложной присяги!

Мне никто не ответил. Лишь пустота и ощущение бездонной пропасти наполняли пространство.

— Молчишь? Услышь же моё слово! Как обитатель сего тела, велю тебе его покинуть! Я Мильтен, маг огня, и надо мною ты никогда не будешь властен! А Лестера верни обратно, не для тебя он предназначен!

Пространство словно раскалилось, я ощутил сопротивленье и злобу где-то в отдаленье. И вдруг почувствовал чужое, но не враждебное присутствие. И тогда всё кончилось.

* * *

Я открыл глаза и увидел небо в голубых переливах барьера. Дышалось как-то с трудом, я шмыгнул носом и кашлянул, чтобы прочистить горло.

— Неужели! — послышался поблизости знакомый голос Диего, — он наконец-то пришёл в себя!

— Кажется и Лестер шевелится, — раскатисто ответил Горн.

Я поднёс к лицу руку и сразу заметил широкие рукава красной мантии. Слава Инносу! Я вновь был самим собой. Блуждание по чужим воспоминаниям успело мне порядком надоесть. Я встал, разминая затёкшую руку — поза, в которой я уснул, по-видимому, была не очень удобной.

— Как ты? — обратился тем временем Горн к оклемавшемуся Лестеру.

— Вроде нормально, — неуверенно ответил послушник и помассировал висок, — как будто даже в голове немного прояснилось. Но боль будто бы только затаилась, я всё равно её ещё ощущаю.

— А ты как, Мильтен? В себе? — дошла очередь и до меня, — план сработал?

— Да… Думаю, что да… — неуверенно пожал я плечами, сам пытаясь понять, что только что пережил. Быть может это всё было сном? Мои сомнения развеяла следующая фраза Диего:

— Ну что, Лестер, больше не будешь пытаться нас дурачить? Теперь-то ты в своём теле?

— Что? — непонимающе переспросил послушник, — ты о чём вообще?

Диего рассмеялся:

— Вот видишь, Горн, я ж говорил, что болотник до добра не доводит. Кажется, ты мне задолжал десятку.

— Эх, Белиар подери! — выругался Горн, доставая руду из мешочка на поясе, — держи. Но ты бы видел какими глазами он тогда на меня смотрел!

— Да-да, — усмехнулся следопыт, — чуть не разорвал тебя на куски голыми руками. Это я уже слышал!

Лестер смотрел на друзей непонимающим взглядом, переводя взгляд с одного на другого.

— Я что-то пропустил? — спросил он, наконец.

— Ага! Своё собственное представление. Ты что, совсем не помнишь, что ты какое-то время считал себя Мильтеном? И про то, как чуть не бросился на Горна?

— Нет… — замялся Лестер, — но мне будто бы снились странные сны… Правда я не помню ни одного из них.

— А ты что скажешь по этому поводу, Мильтен? Так и задумывалось? — обратился ко мне Горн.

— Ну, я предупреждал, что бывают всякие осложнения. Но ведь никто не пострадал?

— Нет, если не считать перепачканных штанов Горна, — съехидничал Диего.

— Да хватит уже! — недовольно рявкнул наёмник, — вовсе я не испугался! Просто на всякий случай решил поверить его словам.

— Ага, — не унимался Диего, — дай ему ещё пару косяков, и он тебе назовётся самим Инносом, причём с самым убедительным видом.

Немного подумав, я не стал разубеждать Диего. Неведение в данном случае было лучше для всех. Кроме того, не хотелось признавать, что я прошёл по самому краю пропасти, чуть не погубив и себя, и Лестера. Моя самоуверенность была тому виной — нельзя было без надлежащей подготовки вступать в схватку с таким опасным противником. Демону Ксардаса по силам до Спящего было так же далеко, как мышке-полёвке до медведя. Но как же приятно было вновь вернуться в своё тело, почувствовать лишь свои мысли, окунуться в собственные воспоминания.

После пережитого жизнь стала казаться уже не такой плохой. Да, круг магов был уничтожен, но теперь я хотя бы знал, что Корристо не был безумцем. Лидер магов огня во многом был прав, хотя его методы и казались мне тогда