"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

перезимует в Кёнигсберге и отправится в Петербург без неё и Петруши. Юный император отправится в Киев к войску как можно скорее, по санному пути. Неотложных дел, на которые можно сослаться — выше головы. Однако ещё до отъезда императрица-мать должна будет кое-что сделать.

Кажется, прусская королева София-Доротея — дочь короля Великобритании Георга Первого и сестра кронпринца, будущего Георга Второго? Отлично. Вот с неё альвийская княжна из дома Таннарил и начнёт. Острову нужна будет небольшая встряска, чтобы не забывались. Ведь Ганноверы там, кажется, не особенно популярны, не так ли?

Альвы, как и англичане, тоже прекрасно умели находить едва заметные трещины в обороне противника, чтобы в нужный момент по ним ударить. А у Англии этих трещин было более чем достаточно.

* * *

— Вы прекрасно знаете, каково положение на севере. Настроения значительной части шотландцев прекрасно известны, и…

— Друг мой, вы недооцениваете другую часть шотландцев, которая кормится из наших рук. Им верят.

— Они мгновенно утратят доверие, если станет известно, что они закрывают свои долги за наш счёт.

— Такая опасность существует?

— Увы, да. Я не знаю, как русские умудряются добывать достоверные сведения о наших внутренних делах, однако это прискорбный факт. У них, разумеется, есть сеть агентов, однако ни один из выявленных не обладает доступом к столь конфиденциальной информации.

— Значит, нужно искать среди тех, кто оным доступом обладает… Вот что я думаю: необходимо подготовить несколько вариантов дезинформации, чтобы снабдить ею разных лиц. И по тому, какой именно пакет сведений дойдёт до русских, мы вычислим информатора. Не исключено, что оный обретается среди высокопоставленных особ.

— Изящно. Лишь бы высокий титул не стал препятствием к расследованию.

— Неважно. Главное — найти информатора. А уж как с ним поступить — арестовать, удалить в ссылку или незаметно использовать для продвижения выгодных нам сведений… Сделаем так, как будет лучше для королевства…

* * *

— Ах, сестрица, какая прискорбная новость! Неужели вы будете вынуждены покинуть нас раньше времени?

— Увы, дорогая Софи. Но вы представляете, какие обязанности лежат на плечах того, кто обременен столь великой властью. Сие не только почти безграничные права, но и сравнимые обязанности.

Королева Пруссии, конечно, добрая и далеко не столь глупая женщина, каковой её полагал собственный супруг. Но Раннэиль всё же удалось и завоевать её доверие, и закинуть маленький, почти невидимый крючочек, за который при должной ловкости удастся понемногу тянуть сведения прямо из Хэмптон-Корта, где сейчас обитал братец Софии-Доротеи. Главное, чтобы Наташа не выходила из роли высокородной простушки, пусть и со сложным характером, унаследованным от папеньки.

— Софи, сестрица, как ни горько мне расставаться с вами, однако послезавтра мы с детьми отправляемся в путь, — сокрушённо вздыхала альвийка. — Ещё горше сознавать, что ваш любимый сын и моя любимая дочь, увы, не проявляют приязни друг к другу… Уж вы не оставьте мою девочку без материнской ласки, прошу вас.

— Отныне Натали и моя дочь, так что будьте спокойны за неё, сестрица Анхен. А с сыном я ещё поговорю…

В отличие от папаши, Карл-Фридрих весьма тепло относился к матушке, потому был прекрасный шанс на то, что предполагаемый разговор возымеет действие. Так даже лучше.

…В путь они отправились рано утром. Накануне подморозило и подсыпало снега, дорога не обещала серьёзных затруднений. Всё же не обошлось без поспешных, но торжественных проводов. Наташа даже всплакнула, обнимая мачеху и братьев на прощанье. И вот под каретами, поставленных на санные полозья, заскрипел белый пушистый и бескрайний ковёр дороги. Вместе с ними выехало и курляндское семейство.

Недели две, как минимум, придётся добираться до Киева. Хуже всего обстановка невдалеке от земель Речи Посполитой: когда в стране беспорядок, это просто приволье для разного рода разбойников. Ох, не там альвы их из лесов вычищали, надо было не в Саксонии, а в Польше постараться… А за корабли Раннэиль была спокойна. Фридрих-Вильгельм не допустит никаких провокаций, адмирал Сенявин прекрасно знает, что ему делать. А на случай, если вдруг кто из офицеров что-то нехорошее задумает — так на то и служит на флагмане Балтийского флота лейтенант Роман Таннарил, у которого ещё и друзья имеются. Племянник получил от тётушки самые подробные инструкции. Тайные, разумеется.

Что политика? Так вот насчёт политики — руководить ею на время отсутствия государя и его матушки-регентши станет граф Кузнецов, который именным указом ея императорского величества Анны Петровны отныне назначается канцлером и главой императорского Кабинета. Верховный Тайный совет теперь носит именно такое название. Едва царский поезд покинет пределы Пруссии, князь Энвенар повезёт свою семью в Митаву, а вместе с курляндцами на север отправятся новый канцлер, наследник Павлуша и маленькая Машенька. Марию Кантемир Раннэиль решила оставить при себе.

А старый канцлер Остерман… Вот за пределами Пруссии он и узнает о своей почётной отставке. Пусть отдохнёт от трудов праведных и неправедных…

Царский поезд, набрав неплохую скорость по свежему санному пути, удалялся от Кёнигсберга. Раннэиль надеялась, что ещё увидит этот город, который ей, несмотря на немецкую архитектуру, понравился.

* * *

— Нашёл?

— Нашёл, князь.

— Разговорил?

— А как же, князь. У меня не молчат. И знаете, мне показалось, будто я его…спас. За ним шли по пятам, не наши.

— Обычное дело, Никола…

Альвийский Высший из Высших уже привык ко всем чудесам мира людей. Но к удивительной способности Николы любыми доступными способами добывать нужные сведения до сих пор привыкнуть не мог. Каждый раз удивлялся, хоть и не показывал того. Лишь велел предъявить ему пойманного. Никола честно предупредил, что зрелище тот представляет неаппетитное. «Мне сие привычно», — по-русски ответил альвийский князь и спокойно спустился в холодный каменный подвал.

Зрелище действительно было не для чувствительных персон: на цепях, вмурованных в тяжёлую кладку стены, бесформенным мешком висел истерзанный, окровавленный человек в изорванной грязной персидской