"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

— Это ты сейчас… что сказал? Приказ? Гарантию? Или… что-то ещё?

— Инструкцию, — ответил он. — Только для тебя.

Она улыбнулась — устало и чуть криво, как человек, который нашёл точку опоры, но ещё не успел поверить в неё по-настоящему.

— Этого достаточно, — сказала она.

Мимо прошёл санитар с пустой каталкой. Колёса на секунду заполнили коридор чужим шумом — и снова стихли.

Пит едва заметно сменил опору с одной ноги на другую. В этом движении было и приглашение, и отказ: он не отступал, но и не приближал её дальше, чем позволяла новая, хрупкая договорённость.

Китнисс подошла ещё на полшага — так, что если бы протянула руку, коснулась бы его рукава. Но не протянула. Хватало того, что пустоты между ними стало меньше.

— Тогда я тоже буду держать канал открытым, — тихо сказала она и кивнула на свой браслет. — И если ты вдруг решишь отключиться — я буду считать это не сигналом, а поломкой. Которую надо исправить.

— Ты и Бити найдёте общий язык, — заметил Пит. — У него такой же подход к технике.

— Техника проще людей, — ответила она.

— Не всегда, — сказал он. — Но да. Иногда.

Они постояли ещё несколько секунд, слушая гул вентиляции, стук труб, чужие шаги и двери — другие люди возвращались, уходили, жили своей войной.

Потом Китнисс первой отступила.

— Иди писать свои сухие отчёты, — сказала она. — Если ты не опишешь это тремя абзацами, оно, считай, вообще не случилось.

— А ты? — спросил он.

— А я… — она посмотрела в сторону медпункта. — Пойду ещё раз поправлю одеяло.

Китнисс усмехнулась. Пит коротко кивнул.

Она прошла мимо — близко, так что их плечи почти коснулись. Шаги стихли за дверью медпункта.

Пит ещё раз глянул на браслет — ровный свет индикатора. Потом — на чёрный коммуникатор в кармане. Там ждала следующая цель, следующий узел, следующая операция.

Между ними — такие коридоры, белые койки и признания, замаскированные под технические инструкции.

То, что остаётся по ту сторону, тоже требовало учёта.

Он повернулся и пошёл к командному сектору. Канал был открыт.

Глава 22

Их называли «особой» группой, но на деле всё всегда сводилось к одному: «Феникс» снова летел туда, где бетон гремит под взрывами, а воздух густеет от пыли и крика.

Пит стоял за креслом Гейла, держась за металлический край — так он лучше чувствовал вибрацию корпуса. Под подошвами шла лёгкая дрожь, ровная и уверенная: ховеркрафт держал предельно допустимую высоту, краем скользя по узкому коридору между чужими радарами.

Внизу, в распахнутом проёме люка, лежал город — не жилой, а промышленный. Сетка улиц, разрезанная полосами бетона; чёрные прямоугольники складов; блеск крыш и белёсые шрамы траншей. Дальше, на пригорке, упираясь в скалу, — цель: база, чьи контуры Пит уже знал по схемам. Бункер, ангар, площадка ПВО, башни наблюдения. Всё на своих местах, как на аккуратном чертеже.

— Северо-восточный сектор, — произнёс он тихо. — Третья площадка у ангара, ближе к скале. Там мёртвая зона у основной линии огня.

Гейл кивнул, не оборачиваясь. Руки лежали на рычагах легко, без лишнего напряжения, но по костяшкам было видно: усилие всё-таки есть — кожа побелела.

Снаружи, по левому борту, что-то вспыхнуло — далеко, за границей их коридора. Чужой залп. Чужая волна. Боевые части повстанцев уже который день не могли пробиться через укрепления миротворцев.

— Нас уже ждут, — пробормотал Гейл. — Игрушек мало, но людей много.

— Игрушки мы им ломали на прошлых заданиях, — отозвался Пит. — Остались только руки, которые их держат.

За его спиной сидели остальные. Джоанна — пристёгнутая ремнём, но полулёжа, будто впереди был не штурм, а киносеанс; нож крутился в её пальцах, блеск металла то появлялся, то исчезал. Лин в шлеме связи, с зафиксированным микрофоном, проверяла каналы: короткие шёпоты, коды, отчёты. Нова молча натягивала перчатки, проверяя каждую застёжку так, будто от этого зависело, останется ли она с пальцами.

Рейк — как всегда чуть слишком прямой — сидел ближе к выходу: иначе ему было трудно. Рядом, опираясь плечом о стену, — Китнисс. Лук в футляре у ног, ремень через грудь. Шлем пока лежал на коленях; пальцы иногда касались обода, словно прислушивались к форме.

Пит взглянул на всех по очереди — коротко, без задержек. Состояние отряда он сейчас считывал по мелочам: дрожит ли колено у Рейка, как часто Лин поправляет гарнитуру, насколько ровно дышит Нова. Сегодня всё было в допустимых пределах. Более того — в привычных.

— Две минуты, — бросил Гейл. — И мы резко станем очень популярными.

Сквозь гул двигателей пробился другой звук — низкий, глухой, как удар по воздуху. Работала артиллерия повстанцев. Где-то впереди уже шёл основной штурм. «Феникс» примыкал к нему, но шёл своей линией.

— Рабочая легенда, — напомнил Пит. — Мы — просто ещё одна штурмовая группа, которая полезла не туда. Все будут так думать, пока не станет поздно.

— А на самом деле мы полезли туда, — поправила Джоанна и показала ножом вперёд, туда, где на горизонте темнел зубчатый профиль базы. — Куда нормальные люди голову не суют.

— Нормальные у нас не задерживаются, — заметил Пит.

— Слава богу, — заключила она.

Он коротко коснулся её плеча ладонью — простой жест поддержки — и прошёл дальше.

Китнисс почувствовала его ещё до того, как он остановился рядом. Это стало привычным: когда он приближался, воздух будто собирался плотнее.

— Ты знаешь свою точку, — сказал он.

— Так точно, на возвышенности, — кивнула она. — Правый сектор улиц и площадка перед ангаром.

— Твоё поле — подходы к ангару и верхние выходы из бункера, — уточнил Пит. — Не геройствуй. Тебя не должны увидеть.

Китнисс прищурилась.

— Это ты мне говоришь: «не геройствуй»? Ты?

Уголок его рта чуть дёрнулся.

— Если тебя увидят, — ровно пояснил он, — у них появится слишком понятная цель. Меня пока ищут вслепую.

Она фыркнула, но спорить не стала. Взяла шлем, защёлкнула замки. Лук подняла так, будто он был частью её тела.

— Канал на мне, — сообщила Лин. — Все линии чистые.

— Пока, — тихо добавила Джоанна.

Ховеркрафт пошёл на снижение. Внутри стало тяжелее