Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Тит Флавий слушал, и в его взгляде читались сложные чувства: уважение, тревога, недоверие. Он никак не мог понять, откуда у главнокомандующего такие подробности. Самое странное – Пётр говорил так, словно сам лично беседовал с этими существами. Как такое возможно? Капитан хотел было снова заговорить, задать вопросы, узнать больше данных, но главнокомандующий заметил это по едва заметному движению губ. Не дожидаясь новых возражений, Пётр поднял руку, заставляя капитана замолчать ещё до того, как тот успел вымолвить хоть слово. Его голос звучал теперь твёрдо и почти холодно:

– Хватит вопросов, капитан. Вы знаете то, что положено вам знать. Ведите корабль по проложенному курсу. И запомните: если вы чего-то не знаете, это не означает, что другие тоже находятся в неведении. Я покидаю рубку, принимайте командование кораблём.

Эти слова прозвучали как ясный сигнал: граница между информацией, доступной капитану, и тайной, хранимой главнокомандующим, была обозначена чётко и безапелляционно. Пётр обвёл рубку взглядом, в котором уже не осталось и тени сомнения. Его авторитет и решительность заставляли утихнуть любые попытки к дискуссии. Это был приказ человека, который сам нёс бремя своих знаний.

Сказав это, Пётр повернулся и твёрдым шагом направился к выходу, оставляя капитана и операторов в тихом замешательстве. Он направлялся в свой отсек, туда, где ему предстояло серьёзное испытание – сканирование его сознания Соласом. То, что ждало его впереди, было не менее важным, чем весь бой с Чкинами. Впереди был путь к пониманию собственной природы и новых сил.

Пётр вошёл в свой отсек, ощущая, как усталость и напряжение постепенно отпускают. Сняв чёрные латы, он аккуратно разместил их на специальной стойке. Материал лат поблёскивал при слабом освещении, словно напоминая о недавних схватках. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоить бурю мыслей в голове, и лениво опустился в кресло. В отсеке было почти темно, лишь несколько индикаторов мягко светились. Они казались крошечными маяками стабильности в этом неспокойном мире.

Повернув голову к камере, Пётр тихо, но чётко сказал:

– БИС, я отключусь на некоторое время. Меня не беспокоить. Курс прежний.

– Слушаюсь, главнокомандующий. Отдыхайте, вы блестяще провели операцию.

От этих слов Пётр ощутил лёгкое тепло в груди. Он знал, что БИС – всего лишь ИИ, но в нём уже давно скопился некоторый эмоциональный отклик. Это было приятно, как получение негромкой, но искренней похвалы.

– Мы провели, БИС, мы, – поправил Пётр, подчёркивая командную работу.

– Спасибо за высокую оценку моих способностей, – отозвался БИС, и в голосе даже показалось чуть больше жизни, чем можно было ожидать от искусственного интеллекта. Но Пётр не стал развивать тему, он был слишком сконцентрирован на предстоящей работе.

Он закрыл глаза ментально, без слов, связался с Соласом, своим таинственным наставником и союзником. Ответ пришёл мгновенно, словно Солас только и ждал сигнала:

– На связи, Посредник.

Пётр слегка улыбнулся. В тишине своего отсека он позволил себе каплю спокойствия.

– Солас, я готов к сканированию.

Голос Соласа прозвучал мягко и уверенно, как будто он уже предчувствовал тревогу Петра:

– Хорошо, Посредник. Расслабься и открой своё сознание. Не волнуйся, у меня уже имеется опыт подобного сканирования.

Пётр раздражённо фыркнул: ему не нравились долгие предисловия. Он прошёл через бой, контакт с Озами, а теперь не мог терпеть лишних слов:

– Приступай уже, хватит успокаивать… – его голос прервался. В следующее мгновение он погрузился в глубокое отключение сознания.

Солас не стал терять времени. Он осторожно и предельно деликатно, коснулся сознания Петра тысячью энергетических рецепторов. Ему сразу показалось этого мало. Прежний опыт подсказывал, что сознание Посредника очень сложное, нестабильное. Он сформировал ещё несколько тысяч рецепторов, как тончайших ментальных щупалец, и очень медленно начал сканирование.

Он помнил прошлый опыт, когда мозг человека был хрупким и любое резкое вмешательство могло причинить ущерб. Но на этот раз Солас сразу отметил: хрупкость исчезла. Мозг Петра не был таким, как прежде. Теперь это было компактное, устойчивое хранилище информации, мозг стал подобен кристаллу, а не студню. А сознание напоминало сознание Молторанцев.

Солас замер от удивления. Как же это получилось? Соприкасаясь с Озами, сознание Посредника так изменились?!

«Ну а чего я хотел?» – мелькнула мысль Соласа. – «Я сам же его трансформировал. Теперь у меня есть возможность исследовать его глубже, ведь это первый опыт такого порядка во вселенной.»

Солас продолжал сканирование, осторожно перебирая нити сознания Петра. До сих пор всё было ровно и предсказуемо, информация не расходилась с тем, о чём говорил сам Посредник. Но вот он добрался до странного участка памяти, который, словно скрытая комната, выделялся среди остальных структур. Там, где остальные зоны светились беловатым, согревающим теплом, этот участок пульсировал едва заметным голубоватым мерцанием, холодным и отчуждённым.

«Что это?» – Солас мысленно дрогнул. Он помнил свой прошлый опыт лечения Петра после столкновения с разведчиком Озов: тогда этого участка не было. Это значит, что он появился недавно, возможно, после последнего контакта. Волнение пробежало по его сущности, как резкое понижение температуры. Было ясно, что это нечто чужеродное, несущее энергетику Озов.

Солас задумался, а в его обычной уверенности появилась опасная трещина. Существо, способное исцелять и трансформировать сознания, столкнулось с феноменом, которого не понимало. Он знал, что любое бездумное вторжение в эту область может быть опасным. Но как быть дальше? Оставить без проверки нельзя – ведь это может быть скрытая ловушка Озов или источник новой трансформации, неконтролируемой и разрушительной.

«Попробовать просканировать этот участок глубже?» – мелькнула мысль. В голове Соласа промелькнул образ того, что может произойти. Посредник уже однажды превратился в ледяного великана – и что, если это повторится сейчас, в процессе сканирования? Что, если эта область – словно портал в реальность Озов? Стоит лишь прикоснуться, как хлынет чужой холод? Но без эксперимента не понять, как поступать дальше. Придётся рискнуть.

Приняв решение, Солас обратился к Молторанцам – своим бойцам. Молторанцы, мастера в создании силовых барьеров и энергощитов, мгновенно ответили на просьбу. Через долю секунды корабль, в котором находился Посредник, был укутан в силовой кокон – невидимую крепость, которую невозможно пробить обычными средствами. Этот шаг был мерой предосторожности: если что-то пойдёт не так, хотя бы сам корабль и его экипаж будут защищены.

«Отлично, теперь мы в безопасности», – подумал Солас, стараясь внушить себе уверенность. Теперь он мог сосредоточиться на исследовании неизвестной области. Он аккуратно протянул свои энергетические щупальца, тончайшие нити сознания, к подозрительному фрагменту.

Сначала ничего не произошло. Странно, участок оставался стабильным на вид, но Солас чувствовал, как каждая его «клеточка» сканирующей сущности начинает