"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Ну про дружину он, конечно, интересно загнул. Тут еще подивиться можно, как он это с серьезным видом выдал. Волхв в своей жизни вряд ли видел настоящую дружину, состоящую из высокоранговых воинов, тренированных лично князем. А я в свое время не раз вел ее в бой, стоя на острие.

— Протянем иль не протянем — это дело десятое, — отмахнулся от слов Волхва я. — Ты если договорил, то можешь быть свободен. Раз уж ты человек, как я понял, добрый, то и свободен можешь быть подобру-поздорову.

Волхв покачал головой и цокнул языком от моих слов. В его глазах мелькнул хищный блеск.

— Парни, — обратился он к своим подчиненным, — мне кажется, или меня только что оскорбили?

Двое воинов довольно заулыбались и ответили почти хором:

— Точно!

— Так и есть!

Волхв поправил пояс, на котором висел кинжал, и уверенно продолжил.

— А за оскорбления нужно отвечать. Так вот и тебе, мальчишка, придется за свою дерзость ответить. Дуэль! Я тебя там же, где ты Бодьку замочил прикопаю.

Он был доволен собой, считая, что ситуация сложилась в его пользу. Все же иногда проскакивало в его поведении что-то из Родового воспитания. Вот только совсем уж плохо его учили, раз Волхв считал, что дело в шляпе.

Серега напрягся и перевел на меня вопросительный взгляд. Он все время молча следил за ситуацией, готовый к любому развитию событий. Хороший боец будет.

— Не, — качнул головой я, — я же не дурак с Адептом раз на раз выходить. Мне-то оно зачем?

— Зассал, получается, — выдавил из себя смешок Волхв.

Вот только «на слабо» меня взять не получится. Маг меньшего ранга не обязан отвечать на вызов согласием. Это не было нигде прописано или установлено, скорее наоборот, на магов, что пытались таким образом приструнить или избавиться от противников, посматривали косо. Все-таки с силой приходила и ответственность за решения.

Если бы я бросил вызов Волхву, то тому бы пришлось согласиться, ведь иначе это было бы позором. А вот Ученик вполне мог проигнорировать вызов Адепта. Это не значило, что можно было просто поливать грязью мага сильнее, но и повода для дуэли в нашей беседе не было. Так что Волхв промахнулся. Да и на эмоции он меня вывести был не способен, чтобы я лихо ответил согласием.

А в трактире, за пределами Нижнего Города, заставить меня с собой драться он не мог. Да, где-нибудь в городе или в Диких Землях Волхв имел бы преимущество. Да и не говорил бы со мной вовсе, попытался бы сразу прикончить.

— Чего мне бояться-то? — пожал плечами я. — Мне нечего доказывать, да и выгоды особой с тобой сейчас драться нет. Хотя… — протянул я, а затем ехидно добавил. — Если купишь нам выпивки, то так и быть, подумаю над твоим вызовом.

— Ну ты и гниль, — трехзвездочный воин смерлил меня взглядом.

— Пацан, — тяжело выдохнул Волхв, — Бог свидетель, мы хотели по-хорошему. Теперь одной саблей и вирой ты не отделаешься. Никаких денег не хватит, чтобы откупиться. Ты приговорил не только себя, — он обвел рукой Иру и Серегу, — но и этих двоих.

Серега благоразумно молчал, не вмешиваясь и давая мне возможность спокойно вести диалог. А именно я его вел, сражаясь в словесной перепалке. Жаль, что Волхв этого не замечал. Ирка же вообще чего-то притихла.

— Закончил? — равнодушно бросил я Волхву.

— Ходи оглядывайся, — злобно процедил тот и, кивнув своим подручным, направился к выходу из трактира.

Жаль, конечно, что нас теперь будут ждать, но это ничего особо не меняло. Так и так пришлось бы разбираться с зарвавшимися упырями. Покушений на свою жизнь я прощать не собирался, да и просто не умел.

— Макс, — как-то несмело и томно прошептала Ира.

Я взглянул на густо зардевшуюся девчонку, которая за время моего разговора с Волхвом уже практически сидела у меня на коленях.

— Р-руки… — выдохнула она.

Я понял, что залез чуть дальше, чем следует на людях.

— Извини, — убрал я руки и вернул красную как рак девушку на место.

— Ничего… — ответила Ира и пригубила вино.

Хотя мое молодое тело противилось такому исходу событий. Серега лишь тяжело вздохнул.

— Зря ты с ним так, Макс, — покачал головой Серега. — Что теперь делать-то будем? Он так просто не отвяжется.

В принципе, Серега был частично прав. Шансов в дуэли против Адепта у меня на текущем уровне развития было мало — это тебе не с двухзвездочным увальнем сражаться. Да и Волхв, по слухам, в Роду обучался, значит, и колдовать умел лучше рядового уличного мага. И дело не в том, что я был намного слабее, все-таки моя сабля была весомым аргументом. Просто на открытой местности мне было негде укрыться от его заклинаний.

Самые лучшие шансы были бы в битве три на три, где Володины могли бы прикрыть меня и дать возможность использовать заклятия из сабли. Вот только план у меня был другой — выкорчевать всю шайку от кроны до корней. Без остатка. Да и Володиных обработать, они ребята надежные. Так что вполне можно было начать формировать свой отряд, особенно учитывая, что в Роду у них дела идут неважно. Но об этом позже.

— Не отвяжется, — легко согласился я, — а нам это и нужно.

— Я могу связаться с Родом, — предложила Ира, но уверенности в ее голосе было немного. — Найти несколько бойцов. Они отзовутся.

— Брось ты, — улыбнулся девушке я. — Серега вон рассказал, как Род помогал вам в последнее время. Втроем пойдем. Волхв в первую очередь за вами