"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Ладно, понял, — хмыкнул я. — Не хотите — не будем об этом. Пока не будем. Давайте обсудим вопрос с шайкой мразей, что собирается прикончить меня. Они же, кстати, взяли у кого-то неизвестного заказ на вас. Я человек, скажем прямо, достаточно своеобразный и прямолинейный, и проблемы привык решать кардинально. В связи с чем у меня есть пара вопросов к вам, как к местным.

Неспешно глотнув вина, я почесал подбородок и продолжил:

— Первый — если я вырежу эту кучу сброда, какова будет реакция со стороны властей города?

— Если разом появится несколько десятков трупов бойцов и магов, стража начнет расследование, но слишком уж усердствовать не будет, — ответил Серега. — Всякий сброд из слабых воинов и магов, сбивающихся в банды и занимающийся криминалом, платит мзду кому надо и стража их не трогает. Если те не переходят определенные рамки и не создают властям проблем. На разборки между бандами закрывают глаза, пока они не наносят ущерба городу или чьим-то конкретным интересам.

А парень, несмотря на молодость, умен и понимает, как жизнь устроена. Я-то думал подвести своим вопросом разговор как раз к тому, как всё реально устроено, а он и сам знает.

В целом, люди во все времена люди, и приблизительную схему взаимодействия власть имущих и криминала в их владениях я знаю. Умные люди понимают, что теневой сброд проще контролировать и направлять их действия так, чтобы минимизировать ущерб от их деятельности. Да и иметь под рукой тех, на кого можно спихнуть грязную работу, которую не по чести делать приличным людям, тоже никогда лишним не бывает.

Борьба с преступностью на уничтожение — крайне дорогое, тяжелое и неблагодарное занятие, и чем больше город, тем меньше шанс на победу. Так или иначе найдутся те, кто будет нарушать законы, и бесконечно ловить, убивать или отсылать на каторгу преступников… Это не то, чтобы тупиковый путь, но первый вариант всегда и всем представляется куда более привлекательным.

— Значит, лекций о том, как жизнь устроена, вам проводить не нужно, — констатировал я. — Тогда следующий вопрос — под кем ходит шайка этого Волхва? Какой из Родов стоит за этими уродами?

— Я не интересовался, — пожал плечами парень. — Могу попытаться узнать у наших, если нужно.

— Не нужно, — покачал я головой. — Да и поздно…

В трактир уверенно и неспешно зашли трое человек. Маг Адепт и воины — один двух звезд, другой трех. Оглядевшись, Адепт остановил свой взгляд на нас и вся компания двинулась к нам. Народ на их пути испуганно расступался — чародей не сдерживал ауры, выставляя свою силу напоказ.

— Сейчас всё узнаем из первых уст, — ухмыльнулся я. — Спокойнее, друзья мои. Не дергайтесь, здесь драк устраивать не стоит.

Я ухватил за руку и заставил сесть обратно Иру, схватившуюся за клинок. Серега, бросив на меня напряженный взгляд, тоже сел обратно. Но рукояти меча, как и сестра, не отпустил.

И чего так распереживались? Нервная пошла молодежь в наши дни…

Ребята, ваши лайки — лучшая мотивация авторам выкладывать проды как можно чаще. Вам несложно сделать пару кликов мышью, а нам — очень приятно) Поможем же друг другу)

Глава 9

Веселье в вечернем трактире при появлении троицы сразу как-то поугасло. Не заметить их появления мог разве что слепой. Маг-Адепт был одет в простенький серый кафтан с вышивкой, а на его поясе висел длинный кинжал — удобное оружие для разборок в ограниченном пространстве. На вид ему было лет сорок, в волосах и бороде уже виднелась проседь. Судя по рангу магии и внешнему виду — это и был Степка Волхв. Двое увальней, что пришли с ним, были вооружены клинками.

Волхв оглядел зал слегка сощуренным взглядом карих глаз, от которого многие повтягивали головы в плечи. Он явно был известен местной публике. Не каждый день Адепты заходили в «Хмельного Вепря». Наконец, он заприметил меня и, расправив плечи, двинулся к столу. За ним же, чуть позади, увязались его воины.

Впрочем, драться здесь они не могли — стража запросто разберётся с дебоширами, да еще потом и шайку их прикроет. Все-таки поддержание порядка в пределах Нижнего Города было для серых приоритетной задачей. Да и трактир этот пользовался у честного люда спросом. Так что я лишь бросил один неторопливый взгляд на вошедших и вернулся к еде. Смысла, а главное — необходимости дергаться и что-то делать не было. Теперь главное, чтобы Володины сами на рожон не полезли. Всему свое время и место.

— Чтобы они сейчас не говорили — не дергайтесь и не реагируйте остро. Не хватайтесь за оружие и ведите себя спокойно и расслабленно. Говорить буду я. Понятно? — оба Володиных, к счастью, молча кивнули. Вот и молодцы…

Троица, наконец, достигла нашего стола и Волхв оценивающе оглядел нас, а затем довольно хмыкнул. Ну-ну, на бумаге-то сильнее был он и его люди, все-таки Володины были воинами Двух Звезд, а я магом ранга Ученик.

Я краем глаза наблюдал за Волхвом и его людьми, делая вид, что вовсе их не замечаю. Я больше был занят куриной ножкой — боже, как я оказывается скучал по хорошо приготовленной, вкусной еде!

— Ты что ль Клинков? — не выдержал, наконец, Степан и заговорил.

Обращался он ко мне, а не к Володиным. Хоть Волхв и был всего лишь лидером шайки Нижнего Города, но обучение в одном из Родов для него даром явно не прошло. Да и до Адепта он добрался. Верно определил главную угрозу. Что ж посмотрим, насколько он умеет держать себя в руках…

— А кто спрашивает? — спокойно произнес я и с удовольствием захрустел картошечкой, ловко подцепив ее вилкой.

Волхв криво ухмыльнулся, обнажая