"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Глаза старшего, как и остальных, с почти физической болью проводили взглядом мою руку с монетой. Не успел я отвернуться, как мелкие сдались:

— Погодь, погодь, дядь! Давай за два!

— Рубль, — отрезал я, строго глянув на старшего.

Поколебавшись, тот вздохнул и согласился:

— Рубль так рубль… Давай монету и всё расскажем!

Того, что получив деньги в руки они попытаются удрать, я не опасался — мелкие своими глазами видели, на что я способен, так что иллюзий не питали.

— Этот, которого ты прикончил — Бодя Боров, — заговорил старший. — Из людей Степки Волхва. Видел у Боди на руке рисунок? Ну, звезду? Это их знак.

— А где этот Степка и его люди обитают? Много их? Сколько воинов, сколько магов?

— Ну, обычно, если ничем не заняты — в кабаке на углу Малой Медяной и Речной. Бочкой называется, в таком, трехэтажном здании — сам кабак на первом, на втором и третьем живут.

— А где этот угол Медяной и Речной?

— Эт Нижний Город, — пояснил мой юный информатор.

Видя, что понятнее мне не стало, он подробно расписал туда дорогу. При этом упомянул несколько улиц и переулков, куда честному человеку дорога заказана. К слову, Нижним Городом называли городские трущобы, где и обреталось, в основном, всякое отребье.

— Это единственное каменное здание на углу, да ещё и самое высокое, так что точно ни с чем не спутаешь.

Сколько точно людей в банде этого Волхва пацан не знал. На вскидку — двадцать-двадцать пять. Не знал он и сколько там магов, а сколько воинов, да и их уровень сил ребятне был неизвестен.

— Вот Волхв точно маг! — уверенно заявил он. — Он, когда пьяный или злой, часто на людей со своим колдунством лезет. Ветром бьёт, издалека и больно — как будто взрослый мужик пинка отвешивает. На прошлой неделе соседке, Олесе, ногу так сломал. А она сирота, одна живет, ей помочь некому, а со сломанной ногой работы не найти…

Пацан зло сжал зубы и опустил взгляд. Да и остальная шпана при упоминании этой самой Олеси как-то посмурнела — видать, хороший она человек, раз за неё так переживают.

— Может, ещё что-нибудь вспомните об этом вашем Волхве и его людях? — под конец уточнил я. — Мало ли, что-то сказать забыли?

— Я слышал, как баба Люба сказывала, что Волхв раньше дворянского Роду был, и они его там всяким премудростям магическим учили, оттого он и сильный такой, — добавил один из ребят.

— Понятно, — потёр я ладони. — Ну что ж, спасибо мальцы! Вы меня очень выручили… Знаете, а держите-ка ещё… Купите этой своей Олесе чего-нибудь поесть-попить, ну или себя побалуйте. Заслужили.

Я отдал повеселевшим пацанам ещё два рубля и, не слушая благодарности и восторги, зашагал по своим делам. Времени было, к сожалению, не слишком много, так что следовало поторопиться…

Итак, что мы имеем на данный момент?

Шайка каких-то третьесортных отбросов, взявшая заказ на Володиных, споткнулась о меня, и теперь у нас некоторое недопонимание в виде трёх трупов.

Обитают уроды в трущобах, занимают каменный дом с кабаком. Количество — пара-тройка десятков, главарь маг. Предположительно — имел какие-то контакты с дворянами, у которых немного поднатаскался магии. Несущественно в данных обстоятельствах.

Рангов противников я не знаю, но уверен — никого выше трех Звезд или Адепта там быть не должно. Четырехзвездочному воину или магу Подмастерью просто нечего ловить в мелкой шайке, обретающейся в трущобах. В моё время перед такими людьми было открыто столько дверей — выбирай не хочу, тебе везде будут рады. И сейчас ситуация вряд ли сильно изменилась — что-то я не заметил, чтобы на каждом углу кучами стояли Подмастерья да Мастера.

Как бы то ни было, для меня нынешнего эти отморозки — противник серьёзный, но вполне себе посильный при грамотном подходе. Думаю, Волхв у них Адепт, а остальные — воины первой-второй Звезды. Ну, может два-три третьей — не думаю, что больше.

Теперь оставалось лишь одно — спокойно сидеть в таверне и ждать. Даже интересно, кто придет раньше — Серега с Ирой или Волхв и его вурдалаки.

«Хмельной вепрь» встретил меня все тем же приятным ароматом мяса и специй. Недалеко от барной стойки сидел седой старик, перебирающий струны старой, обшарпанной лютни. В дальнем углу громко ругались поддатые мужики, играющие в карты. А между столами, извиваясь, мельтешила Машка.

Трактирщик, заприметив меня, быстро подсуетился и организовал стол у широкого окна. На столе как по волшебству возникли кувшин с вином и несколько бокалов из мутного стекла.

Я отхлебнул кисловатое вино и немного поморщился. Все еще плохо, но лучше той мочи, что мне подали днем вместо пива. Ну хоть пироги должны быть вкусными. Их я и заказал.

Володиных долго ждать не пришлось. Я приметил брата и сестру в окно, когда они подходили к трактиру. Парочка о чем-то спорила. Обычно спокойная Ира активно жестикулировала, а Серёга морщился и качал головой.

Я махнул рукой вошедшим внутрь ребятам, и те двинулись ко мне. Ира устроилась рядом со мной, а Серёга сел напротив.

От девушки приятно пахло лавандовым мылом, а обтягивающие кожаные штаны подчеркивали подтянутую фигуру. Аккуратная курточка из чешуйчатой кожи, белый топ, меч, снятый с пояса и прислоненный к столу — со мной рядом сидела настоящая валькирия.

Серёга же сидел, сложив руки на груди и искоса поглядывал на сестру. Машка же мельтешила вокруг нашего стола, расставляя тарелки и миски с разными явствами. Были здесь и наваристые щи, и хрустящий, запеченный картофель, и томленая говядина с тонкой жировой прослойкой, и селедочка с лучком, и мягкие пышки в сахарной пудре. Я очень пожалел,