Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

и Сенька берете на себя кузнеца. Будете ездить к кузнецу в Слободу и забирать железные полосы, которые я закажу. Это тяжёлая работа, железо весит много, нужны сильные руки.

Митька кивнул, сжав кулаки.

— Справимся.

Я посмотрел на Ваньку и оставшихся троих.

— Ванька и остальные будете ездить к столяру и забирать доски и чурки. Это лёгкая работа по сравнению с железом, но её много. Нужно быть быстрыми и внимательными, чтобы дерево не повредилось по дороге.

Ванька кивнул.

— Хорошо.

Я выпрямился, обвёл их всех взглядом.

— Егорка будет направлять вас, когда меня нет. Он знает, что делать, слушайте его, как меня. Вопросы?

Митька поднял руку.

— А когда начинаем?

— Завтра утром, — ответил я. — Сегодня я иду в Слободу, договариваюсь со столяром и кузнецом, завтра вы начинаете доставку. У нас пять дней до возвращения Тихона, за это время мы должны собрать двадцать бочек.

Гришка присвистнул.

— Двадцать бочек за пять дней? Это… много.

— Много, — согласился я. — Но возможно, если мы будем работать слаженно, как один, не как десять отдельных людей, мы справимся. Понятно?

Они кивнули, и в их глазах я увидел решимость.

Хорошие ребята, они готовы пахать, если знают, что их труд оценят.

— Ещё одно, — добавил я. — Еда от Серапиона — это три раза в день, каша, хлеб, иногда рыба. Вы будете есть в трапезной монастыря, как трудники, Серапион уже согласился.

Ванька улыбнулся.

— Три раза в день? Да мы дома столько не едим!

Несколько пацанов засмеялись, и атмосфера стала легче.

Я улыбнулся.

— Тогда работайте так, чтобы заслужить эту еду.

Егорка подошёл ко мне, когда пацаны разошлись по двору, готовясь к завтрашнему дню.

— Ты хорошо их организовал, — сказал он тихо. — Они слушают тебя, как командира.

Я покачал головой.

— Я не командир. Не приказываю, а показываю, что их работа важна, и плачу за неё справедливо. Вот и вся хитрость.

Егорка усмехнулся.

— Хитрость… Мирон, ты знаешь, что делаешь, я вижу это, ты строишь что-то большое, не просто бочки, а… другой порядок. Систему, как ты говоришь.

Я кивнул.

— Да, систему, и артель — это её часть, без них я ничего не сделаю, а с ними я могу сделать всё.

Егорка посмотрел на меня долго.

— А ты сам? Ты же понимаешь, что идёшь в Слободу один. После того, что было с Касьяном на причале, это опасно.

Я вздохнул.

— Понимаю, но Касьян не тронет меня днём, он будет ждать удобного случая.

Егорка нахмурился.

— А если он не будет ждать? Если он решит действовать сейчас?

Я посмотрел на него прямо.

— Тогда я буду бежать, не геройствовать, просто бежать, Серапион так и велел.

Егорка кивнул медленно.

— Ладно, но будь осторожен, Мирон, мы все тут на тебя рассчитываем.

Я положил руку на его плечо.

— Буду осторожен, обещаю.

Артель сформирована, роли распределены, логистика налажена.

Теперь нужно закрепить цепочку — столяр, кузнец, бондарь.

Первый шаг — столяр.

Внутренний голос Глеба был спокоен:

'Ты больше не платишь рыбой и медью, ты платишь стабильным серебром, это меняет правила игры, люди будут работать на тебя, потому что ты надёжен.

Но надёжность нужно подтвердить делом.

Идём'.

Я вышел из ворот монастыря и направился в Слободу.

Слобода встретила меня шумом и запахами — дыма от печей, навоза от конюшен, кожи из дубилен. Всё это смешивалось в единый, тяжёлый аромат города, который жил своей жизнью, не замечая меня.

Я шёл по краю главной улицы, держась ближе к стенам домов, избегая центра, где толпились купцы, стражники, люди Касьяна.

Не привлекать внимания, делать дело быстро, уходить.

Столярная мастерская располагалась на окраине Слободы, там, где дома становились реже, а между ними появлялись пустыри, заросшие бурьяном.

Я нашёл её по стуку топора и запаху свежей стружки — низкое строение с покосившейся крышей, у которого стояли штабеля досок, брёвна, чурки.

Я остановился у входа, оглядываясь — никого рядом, только столяр, работающий во дворе.

Он был пожилым мужиком с седой бородой, в заляпанном стружкой фартуке, и рубил топором чурку на короткие отрезки, методично, размеренно, как человек, который делал это всю жизнь.

— Добрый день, — окликнул я.

Столяр поднял голову, прищурился, разглядывая меня.

— День добрый, — ответил он хрипло. — Что надо?

Я подошёл ближе, остановился на почтительном расстоянии.

— Мне нужно купить дерево, доски и чурки, для монастыря.

Столяр воткнул топор в колоду, вытер руки о фартук.

— Для монастыря? — Он посмотрел на меня внимательнее. — Ты монах?

Я покачал головой.

— Нет, я работаю на Обитель по поручению игумена Серапиона, мне нужно дерево для ремонта амбара.

Столяр кивнул медленно, его глаза были осторожными.

— Амбар… Сколько надо?

Я достал из-за пояса свёрнутую бересту, на которой углём были написаны цифры.

— Двадцать досок, толщиной в палец, длиной в локоть, и сорок чурок дубовых, колотых, такого же размера.

Столяр взял бересту, разглядывал её, щурясь, затем посмотрел на меня.

— Странный амбар, если ему нужны такие доски, обычно для амбара берут толстые, а эти — тонкие.

Я пожал плечами.

— Не для стен, для внутренних полок, игумен хочет хранить зерно по-новому, раздельно.

Столяр кивнул, но в его глазах оставалась настороженность.

— А почему не Прошка-бондарь? Он обычно делает всю тару для монастыря.

Я встретил его взгляд спокойно.

— Прошка делает бочки, а мне нужны доски, это не его работа, а ваша.

Столяр помолчал, затем сказал тихо:

— Касьян не любит, когда кто-то торгует с монастырём в обход его людей, ты знаешь это?

Я кивнул.

— Знаю, но я не покупаю ничего запретного, доски и чурки — это обычный товар, вы продаёте его всем, кто платит, правильно?

Столяр вздохнул.

— Правильно, но если Касьян узнает, что я продал тебе дерево, которое ты потом пустишь на бочки…

Он замолчал, не договорив.

Я наклонился вперёд, понизив голос.

— Мы покупаем у вас древесину для ремонта монастырского амбара. Наше дело, куда мы её потом пустим. Вы продаёте доски, а не бочки. Касьян не может запретить вам продавать доски, это не его товар.

Столяр посмотрел на меня долго, оценивающе.

— Ты умный мальчишка, но Касьян не дурак, он поймёт, что к чему.

— Поймёт, — согласился я. — Но когда поймёт, будет уже поздно. У