"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Лэйми широко зевнул. Казалось, что этот день длится уже всю его жизнь. Чувств в нем уже не осталось и усталость, незаметно подкравшись, навалилась на него. Он разделся и забрался в постель... а потом вдруг услышал стоны и возню совсем рядом – только руку протянуть, не будь стены. Он невольно улыбнулся. Лэйит и Наури утешали друг друга. Правильно это было или нет – но он чувствовал, как там, в темном огне страсти, сгорало что-то очень плохое. А потом он уснул и не увидел кошмаров.

Глава 4. Сумрак отставших

1.

Яваун и Бхута быстро, бок о бок, шли по пустынной улице, освещенной синими фонарями – редкими и таинственно-тусклыми. Справа, за полосой древних, огромных деревьев, тянулся длинный темный фасад серого пятиэтажного дома. Слева шли темные дощатые заборы и низкие фасады бревенчатых одноэтажек. Под ногами поскрипывал нетронутый снег и, оглядываясь назад, юноша ёжился: любой, кто захочет их выследить, сможет сделать это без всякого труда.

– Долго ещё? – спросил он у Бхуты.

– Нет. Это здесь, – тот показал вперед, где, всего метрах в сорока от них, ажурные, бледно-голубые, высокие ворота вели в неосвещенный переулок. Яваун вовсе не хотел туда идти, но высота ворот – а также висевший на них замок внушали ему определенные надежды: возможно, твари ещё не успели забраться туда.

Бхута отпер ворота, и, пропустив его внутрь, запер их, загремев соединяющей створки цепью. От этого звука юношу передернуло. Переглянувшись, они нырнули в неосвещенный переулок, окруженный темными заборами и ржавыми железными крышами одноэтажных бревенчатых домишек. Несмотря на оставшиеся за спиной ворота страх юноши не ослабел – переулок, как оказалось, пересекался с другим, и, хотя там ворота, ведущие на улицу, были глухими и высокими – и так глубоко осели в землю, что их уже нельзя было открыть – другие, напротив них, ведущие к пожарному водоему, были низкими и ветхими, и через них легко можно было перелезть. Да и само это море ветхих древних домов, на краю которого островом-замком возвышалось их будущее пристанище, внушало ему опасения – многие из них зияли пустыми окнами и ему казалось, что там, в самой глубине, затаились новые жильцы, такие же неподвижные, как и сами дома.

Нырнув, наконец, в сумрачный двор, освещенный лишь едва тлеющим синеватым небом, Яваун понял, что их дом тоже выглядит не очень-то приглядно – побелка на его стенах почти облезла и они казались серо-желтыми – но эти стены были в аршин толщиной и сложены из крупного полнотелого кирпича. Двухэтажное, полувековой давности здание было на удивление прочным – наследие той эпохи, когда люди ещё не разучились строить. Узкие окна его первого этажа защищали решетки из дюймовой толщины квадратных прутьев, глубоко уходящих в стену. Но протянувшийся напротив дома длинный сарай внушал ему смутный страх – хотя в нем никого не могло быть, проверять это Яваун бы не взялся. Ещё меньше ему хотелось выходить в переулок, который они покинули – благодаря ажурным воротам, он просматривался сразу с двух улиц, из конца в конец.

Они вошли внутрь. Сделанная из крашеных гладкой синей эмалью досок лестница с балюстрадой обегала просторный, холодный колодец, освещенный единственной лампочкой под ведущим на чердак люком. Они поднялись на второй этаж, нырнули в темный коридор с призрачным квадратом единственного окна в торце. Бхута миновал пару массивных темных дверей, остановился у второй и начал отпирать левую.

– Здесь мы сможем для начала поесть, – сказал он.

2.

Часом позже они, зевая, сидели за заставленным едой большим столом. Перед ними стояли белые фарфоровые тарелки с золотыми прожилками, по две каждому, и по ложке из тусклого серебра с ажурными ручками. Сама оклеенная светло-зелеными обоями комната была низкой и длинной, заставленной старой темной мебелью. Люстра с пятью рожками в виде удлиненных бутонов рассеивала желтый тускловатый свет. Окно, как и вся выходившая на улицу стена, была затянута тяжелыми черными шторами, ведущая на кухню дверь плотно закрыта, как и двери, ведущие в спальню и в прихожую. Толстая и тяжелая дверь из темного дерева, ведущая из прихожей в коридор, была наглухо заперта – как и дверь, ведущая из коридора на лестницу, и дверь, ведущая с лестницы в тамбур, и двери, ведущие из тамбура в затененный громадными тополями двор, окруженный трехметровым деревянным забором. Ворота и калитка, ведущие в переулок, тоже были заперты на задвижки и висячие замки – и даже древние, с завитушками, ворота из черного железа, ведущие из переулка на улицу, тоже были закрыты на амбарный замок. Здесь было шестнадцать квартир, сейчас, кроме этой, пустых – ключи от всех замков дома массивной связкой лежали на столе. Глядя на них, Яваун, казалось, чувствовал весь надежный массив здания вокруг себя, пока не понял, что начинает дремать. В квартире царила абсолютная тишина и в ней он чувствовал себя довольно неуютно. Их план с аэростатом пошел ко всем чертям – они отстали от пришельцев и те улетели буквально у них из-под носа, а отыскать вход в Энти-Мелару, который, как Бхуте удалось узнать, был где-то в этом здании, им не удалось. Хорошо ещё, что он смог украсть ключи от него и здесь нашелся неплохой запас еды – но Яваун шкурой чувствовал, что история Одинокого Города подошла к концу и они упустили последний шанс избежать присутствовать при этом.

– Сколько времени? – опомнившись, спросил он.

Бхута вновь зевнул и встряхнул волосами, потом посмотрел на часы.

– Полпервого ночи. Рассветет не раньше восьми.

Яваун тоже зевнул. Он понимал, что им давно пора спать – но спать здесь, в чужом доме, ему не хотелось.

– Давай хоть на улицу посмотрим, – предложил он. – Тут балкон есть.

– А свет?

– Погасим.

Бхута снова зевнул, встал и подошел к шторе, взявшись за её край. Яваун подошел к выключателю и повернул его. В то же мгновение настал кромешный мрак, но он длился не более секунды – потом Бхута отбросил штору и в комнату проник слабый свет. Яваун подошел к нему, но мало что смог рассмотреть – стена была толстой, окно – низким, к тому же, балкон за ним был застеклен мелкими переплетами. Он взялся за узорчатую латунную ручку и с усилием