"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Я сорвал пару ягод и съел, благо система поручилась. Кожица лопнула на зубах, мякоть оказалась плотная, чуть мучнистая, со сладостью и сытным, почти ореховым послевкусием. Две ягоды, а во рту стояло ощущение, точно я заел ложку каши. Всё верно система написала. Не лакомство, еда.

Я стоял среди отяжелевших кустов и вертел в голове один вопрос.

Откуда?

Весной здесь были голые прутья, это я помнил твёрдо, память у фермера на такие вещи цепкая. Дичок не начинает плодоносить сам собой, посреди сезона, да ещё так, что ветки к земле гнутся. Чему-то он радовался, этот серокорый упрямец. Что-то его напоило.

И у меня было одно-единственное подозрение, от которого по спине пробежал холодок. Русла. Живка, которую я завернул от полей Вернера, текла теперь через мои земли, и текла она не только в мои грядки. Она шла широко, полосой, и поила всё, до чего дотягивалась. Огород, лес, а выходит, что и этот пустоцвет у поваленной лесины. Если я прав, то тучница лишь первая ласточка, и моя земля скоро начнёт удивлять меня в местах, о которых я и не думал.

Додумать эту мысль мне не дали.

Со стороны вырубки, через весь участок, прокатился мужской вопль. Не окрик, не брань, какой хватает на лесоповале, а самый настоящий вопль, дурной, в полную глотку, от которого у меня разом подобрался живот, а птицы сорвались с опушки.

Топоры смолкли. Секунду над участком висела давящая тишина, а потом со стороны вырубки загалдели сразу в десяток голосов.

Я сунул горсть тучницы в карман и побежал на крик.

Глава 18

Я бежал через участок, и в голове у меня наперегонки неслись догадки, одна другой хуже.

После той встречи со смилодоном я знал, что здешние леса могут быть очень опасны. В них водятся хищные звери, от которых не отмашешься топором. Хотя в последнее время Беатрис не находила следов рядом с моим участком, всё было относительно спокойно.

Или дерево кого-то придавило? Или топор соскочил, и какой-нибудь бедолага сейчас зажимает обрубленные пальцы? Можно бесконечно гадать о том, что произошло. Лучше разберусь на месте!

У просеки толпились лесорубы, и по тому, как они стояли, кольцом, склонив головы к земле, я понял, что там находится пострадавший.

— Дорогу! — я протолкался в середину кольца и встал как вкопанный.

На земле сидел молодой лесоруб из бригады Тадеуша. Лицо у него было белое, губы дрожали, а обеими руками он держался за правую ногу чуть ниже колена.

И на этой ноге, прокусив сапог, висел капкан.

Здоровенный, кованый, с двумя зубчатыми дугами, каждая в палец толщиной, и с пружинами по бокам. Таким только медведя ловить, ну или другого крупного зверя.

— Он в кустах был, господин Мейер, — Тадеуш присел рядом со мной, голос у бригадира был растерянный. — Не знаю, как Милош на него наткнулся. Хорошо, что я рядом был. Так бы уже давно мужики капкан с ноги сняли, и бедолага бы кровью истёк.

— Верно, с этим делом торопиться не стоит, — я опустился на колени у капкана. — Да не дёргайся, Милош. Я сперва погляжу, что тут у нас. Смотри на меня, всё будет хорошо!

Парень закивал, но всё равно косо поглядывал в мою сторону. Я быстро осмотрел ногу. Зубья капкана вонзились в голень, кровь едва просачивалась сквозь ткань. Нога ниже колена, там, где сомкнулись дуги, стояла под едва заметным, неправильным углом, и когда я тронул её, Милош взвыл сквозь зубы. Значит, повреждена кость.

— Дела плохи, — глянув в сторону бригадира лесорубов, заявил я. — У него перелом.

— Что будем делать? — нетерпеливо поинтересовался Тадеуш. — Не оставлять же его здесь. А лекаря с города ещё нужно дождаться.

— Капкан во всяком случае придётся снять, — сухо ответил я. — Ждать лекаря даже смысла нет. У меня есть знакомый местный целитель. Думаю, он сможет нам помочь.

— Ну, если вы уверены, что сможете оказать ему помощь, — почесав затылок, неуверенно ответил бригадир лесорубов.

— Тадеуш, мне нужно два крепких помощника, — распорядился я. — Капкан и одному снять можно, но я не хочу паренька мучить. Поэтому давайте, двое сюда — жать разом, по моему слову, и держать, пока я ногу не выну. Милош, будет больно, ори сколько влезет, только не дёргайся лишний раз.

Мужики налегли на капкан всем весом, дуги нехотя разошлись, и я вытянул ногу из охотничьей ловушки, придерживая её за колено и пятку. Капкан щёлкнул, снова сомкнувшись, и от этого звука вздрогнули все, кто стоял вокруг.

Дальше пошла работа, знакомая мне ещё по прежнему миру. Ремень выше колена, чтобы остановить кровь и при этом не омертвить ногу. Рану промыть водой из фляги, замотать чистой тряпкой, которую уже тащил кто-то сообразительный. На перелом две дранки с обеих сторон, обмотать поверх, туго, но без лишнего усердия.

Милош сначала орал, потом начал жалобно скулить. Ремень сделал своё дело, кровь остановилась. Пока я вязал последний узел, я незаметно направил в место перелома живку, чтобы оставить только поверхностное повреждение.

На срастание такой кости ушёл бы не один месяц. У меня же получилось за короткий срок подлатать повреждённую кость. Через неделю-другую начнёт ходить как ни в чём не бывало.

— Несите к Ванде, — велел я. — Пусть отлеживается, пока не пойдёт на поправку. Кормить с общего котла, долю не резать, даром что не работает. Увечье он на моей земле получил, на работе, поэтому вопросы с лечением тоже я буду решать.

Милоша понесли к дому на двух жердях с наброшенной рогожей, и он, уже от опушки, слабым голосом крикнул, чтобы его топор никому не отдавали. Бригада отозвалась весёлым смехом. Самое страшное для этих людей позади.

По тому, как загудела бригада после моих слов про кормёжку и долю, я понял, что духом мои работники не пали. А потом я повернулся к капкану, и всё моё спокойствие, собранное для перевязки, кончилось.

Что делает капкан на моей земле?

Я поднял его палкой, тяжёлый, килограммов пять на вес, и осмотрел. Кованый, цепь с вертлюгом и колом, чтобы зверь не ушёл. Необычное изделие, такую снасть делает кузнец под заказ, для промысловика, который знает своё дело. И поставлена она была умеючи, в прогале между кустами, присыпана листьями. Любой человек мог угодить в