Шерстяная «сказка» - Кира Страйк

Скоро танцующим, разгорячённым вином людям стало жарко. Начали распахиваться окна, народ кучками по интересам потянулся на длинную – во всю ширину зала террасу. Не знаю, сколько там просидела, слушая все эти страшно секретные дамские сплетни с амурными подробностями и степенные мужские беседы. Но большая доля разговоров всё же крутилась вокруг новичка. Начало заметно темнеть. Веселье потихоньку пошло на убыль, когда сам гвоздь программы появился в сопровождении важного спутника.

- Дело вашего брата совершенно убыточно. Простите, что говорю о том прямо, но вы и сами знаете, что он был большой фантазёр. – доказывал «важный» барону.

- Блин горелый, да что у него там за дело такое, о котором все судачат, а конкретно не называют. – хмыкнула я в своём укрытии.

Честное слово, я уже чувствовала себя каким-то прослушивающим устройством, бесперебойно принимавшим сигнал. Единственное, что оправдывало меня в собственных глазах – отсутствие иной настолько же эффективной альтернативы.

- Позволю себе не согласиться со столь категоричным мнением. Для начала мне предстоит всё оценить своими глазами. А потом уже делать какие-то выводы. Мой брат действительно обладал большой широтой фантазии, но никогда не был глупцом. – тем временем с достоинством возражал своему собеседнику барон. – И я бы попросил…

Попросить, чего он хотел, мужику не дали - к говорящим присоединились женщины.

- А наши господа всё о делах и о делах. Дорогой виконт де Борегар, оставьте уже любезного барона дамам. – чарующе мурлыкнула одна из «подружек» Рози. – А вы, Анри, лучше расскажите нам о том, как вам пришлось ваше поместье.

- Простите, мадам, у меня не случилось времени, чтобы сложить полное мнение. Я только успел обнять Мариэль, когда за мной прислали карету. Но это – дом моих близких и теперь мой дом. Я твёрдо намерен его полюбить. – учтиво, но не слишком тепло, даже с лёгкой прохладцей в голосе ответил тот.

Кажется, этого Андре подобные расспросы начинали порядком доставать.

- Баро-он, сколько страсти! – артистично воскликнула та же чаровница, молниеносно меняя интонацию на сочувственную:

- И как поживает ваша маленькая племянница?

Даже я на своём балконе впала в ступор. Что можно ответить на такой вопрос? Спасибо, плохо? Как может поживать ребёнок, враз потерявший обоих родителей?

Однако, это оказался ещё не предел. Продолжение фразы дамочки просто потрясло своим цинизмом.

- Полагаю, вам потребуется помощь, чтобы подобрать для бедной сиротки подходящий пансионат.

- Зачем? – бесцветным голосом переспросил барон.

- Ну вы же не собираетесь сами, без жены воспитывать чужого ребёнка, тем более, девочку? Под присмотром хороших учителей ей будет лучше. – как что-то очевидное, а главное, нормальное, пояснила общительная мадам.

- Собираюсь. – после небольшой паузы заговорил мужчина. Спокойно так, однако даже у меня душа встала «ёршиком». – И Мариэль – не сиротка. У неё есть дядя, который никогда её не оставит. А вы, мадам?.. Вы, женщина и мать, предлагаете отдать пятилетнюю малышку в таком горе на попечение каким-то посторонним людям? Странно и горько слышать такое от той, что рождена, чтобы дарить тепло и доброту.

- Молодец, барон! Так её! – едва не задохнулась от всего своего сердечного соучастия. – Хоть один нормальный человек во всей этой «банке с друзьями» завёлся. Ну и Ральф, конечно.

- Простите, господа, я очень устал. С вашего позволения, откланяюсь и отправлюсь отдыхать. – завершая разговор, сообщил барон и покинул балкон и танцевальный зал.

- Андрэ, я познакомлю вас с домом. – уже из коридора послышался голос брата, сопровождавшего гостя.

Конечно, остальная компания тут же взорвалась осуждающими репликами. Слушать было противно, я решила пойти продышаться в сад. Прямо вот походить, сбросить напряжение. Накинула неприметный плащик, чтобы не выделяться светлым пятном в наступившей темноте, и скользнула под прикрытие деревьев.

В бальном зале искрились огни, шумел праздник. В остальных окнах пока не видно было никакого движения.

А, нет, на один из балкончиков гостевых комнат вышел господин барон. Тоже, видать, глотнуть свежего воздуха и освежиться прохладой. Я зябко поёжилась. Признаться, мне в плаще сейчас было совсем не жарко, а Андрэ на улицу вышел в одной лишь тонкой рубашке. И та – нараспашку.

В свете четырёхрожкового канделябра, который он прихватил с собой, его было видно даже лучше, чем в первый раз из окна. И знаете, что… Девоньки-и-и, какой у парня оказался обалденный пресс! А грудь, а плечи! Он ещё так поводил своим светильником, высматривая что-то в темноте, а я получила возможность подробно разглядеть весь этот атлетический комплект. На кой ляд мужик портил себя своим нелепым костюмом – непонятно.

- Ого! А Андрюшка-то этот - очень даже ничего. И человек хороший… - я тихо рассмеялась - вспомнилась Люська, старая моя подруга, женщина яркая, умная и слегка циничная. Зуб даю, попадись ей этот барон сейчас на глаза, непременно бы «сурово» нахмурила брови и выдала своё «коронное»: - Чего, Галя, без толку глазеть? Брать надо!

19

Спасибо всем, кто остаётся со мной и нашей героиней. Искренне приятно, что книгу встретили так тепло и она по прежнему Вам интересна. Будем продолжать, мои самые добрые и сердечные друзья.

С уважением, Ваша Кира.

Ладно, всё это шутки, конечно, насчёт "надо брать". Но, если начистоту, барон действительно оставил в моей душе очень приятное впечатление. Даже при таком странном заочном и очень коротком «знакомстве» чувствовалось в нём нечто… основательное, надёжное, что ли… Чего мне всегда не хватало в окружавших меня мужчинах. Имею ввиду, претендовавших на руку и сердце.

Мой-то собственный был оторви, да выбрось. Выскочила по молодости, по дурости замуж за этого яркого, эффектного красавчика, эх… Лучезарный стиляга, человек-праздник. А жизнь-то семейная не задалась. Для неё кой-чего посерьёзнее требуется.

Представьте, что он говорил мне, когда мы собирались с подружками повеселиться: «Веди себя плохо, детка!» Ну и сам, соответственно, вёл себя не очень хорошо.

В общем, я как-то быстро повзрослела умом, да и сынок родился. И оказалось, что жить без мужика, конечно, не очень просто, но всё же легче и спокойней, чем с таким вечным, совершенно безответственным ребёнком.

Ой, да чего уж вспоминать. Мало ли что было, да быльём поросло.

Сейчас наступил как раз тот ранний час, когда все нормальные провинциальные аристократы ещё предпочитали спать, а брат неизменно уединялся в кабинете за своим хобби. Я решила использовать