Шерстяная «сказка» - Кира Страйк

А сейчас в доме воцарилась удивительная, даже умиротворённая тишина. И дело не только в том, что стихли звуки праздника и людского многоголосия. Как ни странно, не слышно было и Рози. То без конца и края по всему дому разносились её недовольные окрики, а тут, гляньте-ка, примолкла. Не иначе, бонусы перед мужем зарабатывать взялась.

Мне же сноха, кажется, объявила конкретный бойкот. Чуть не расхохоталась, наблюдая, как старательно она игнорировала мою персону, когда мы с ней столкнулись в холле первого этажа. Фыркнула прислуге указания (что характерно, весьма сдержанно) и гордо удалилась… не знаю, куда. Куда-то туда. Взгляд свой, проплывая мимо, Рози изо всех сил фокусировала перед собой. Это, значит, чтобы не дай бог, не коснуться им меня. Мол, я для неё нынче – пустое место. Детский са-ад…

Смешно, но очень даже полезно. Если она собралась продолжать таким манером от меня бегать, так я, выходит, из любого места могла теперь выгнать сноху одним своим появлением. Прекрасно.

От души наслаждаясь покоем и свободой, я неторопливо прошла в столовую. Расторопные домашние работницы уже успели убрать практически все следы недавнего застолья. Сама уже пообедала у себя в комнате, потому сейчас только попросила принести чаю. На отдельном столике лежала свежая пресса.

В новостях сообщали о грядущем великом событии – плановой смене правящего монарха. То есть нынешний глава государства – немолодой уже … А, вот, Генрих 17 Милосердный, многочисленный герцог и владыка всея Фриниции, не дожидаясь собственной кончины, совершенно добровольно решил передать бразды правления своему сыну.

То ли отпрыскам своим не слишком доверял и решил превентивно сдать власть, да и пожить подольше. Не испытывать, так сказать, судьбу, провоцируя подрастающее поколение на насильственные меры по устранению засидевшегося на троне папеньки. А может и в самом деле устал старик от бремени правления целым государством. И напротив, уверен в своём преемнике настолько, что со спокойной душой решил передать эту ношу ему.

Такие подробности в газетке никто не напишет. Так что, оставалось только гадать. Как бы там ни было, важно, что вся рокировка должна была произойти совершенно мирно. Дело это небыстрое, однако каких-то перемен в перспективе следовало ожидать. Свежие пришельцы во власть всегда стремятся внедрить что-нибудь новое. Обозначить начало эры своего восхождения. Бог его знает, что там в голове у очередного Генриха, и насколько его инициативы коснутся дальних провинций страны.

Так, ладно. Политика – политикой, а у меня тут более приземлённые проблемы имелись. В свете того, что в ближайшее время я вознамерилась вливаться в обычную повседневную жизнь молодой дворянки, остро нарисовался один коварный вопросик. Касался он тех самых вечеринок, в которых придётся участвовать. Всё бы ничего, в плане общения к любому можно найти подход. Или вовсе не искать и не вступать в диалог. Справлюсь.

Опасность представляло моё банальное неумение танцевать. Они же все там пляшут без конца, а я в этой теме – ни в зуб ногой. И что делать? Прикидываться подвернувшей ногу? Ну раз-другой подобные фокусы сработают. А дальше меня просто запишут в инвалиды.

- А может это тело помнит, как там вот эти «па» исполняются? – с робкой надеждой предположила я.

Поскольку в столовой я сейчас находилась совершенно одна, даже не поленилась, встала, припомнила музыку со вчерашнего приёма и попыталась подвигаться. Не-а, бесполезно. Тело, может, чего и помнило, но голова о том была абсолютно не в курсе.

- Кхм, не помешаю? – неожиданно раздалось от дверей.

У меня сердце в пятки улетело.

Прислонившись плечом к косяку, скрестив руки на груди, в дверном проёме застыл Ральф. Подкрался незаметно и стоял сейчас, глядя на меня с добродушной усмешкой.

- Да… танцы никогда не давались вам легко, сестра.

- Правда? Фу-уф! Ну слава богу… - мысленно выдохнула я. А вслух рассмеялась и согласилась:

- К сожалению, вы правы, дорогой Ральф.

- Корин, меня радует, что вы, кажется, решились покончить со своим затворничеством и хотите вновь жить полной жизнью. – взгляд брата сделался тёплым. – Если это так, могу предложить свою помощь.

- Станете давать мне уроки танцев? – снова развеселилась я.

- Да хоть бы и так. – с ноткой бесшабашности ответил он, сделал паузу и доверительно продолжил:

– Но по совести, я совсем не гожусь на роль учителя, так как и сам не слишком преуспел в этом мастерстве. Будет лучше, если этим займётся кто-то более умелый.

- Соглашусь, было бы неплохо. – улыбнулась в ответ. – А не хотите ли составить мне компанию за чашкой чая?

- С удовольствием. – кивнул Ральф, прошёл к столу, и на глаза ему попалась раскрытая газета. – Вы уже прочли эту фантастическую новость?

- Ознакомилась.

- Конечно, всё к тому и шло. Слухи долетают и к нам. И вот, объявили официально.

- И что говорят о будущем короле?

- М-м-м…- Ральф задумчиво потёр подбородок, - Мнения, как обычно, противоречивы. Но все сходятся в одном: его высочество – большой патриот.

Мы ещё долго сидели с братом за столом, беседовали, обсуждали политику (я, конечно, в основном слушала), смеялись, когда он вспоминал какие-то давние истории. И так с этим парнем было уютно и легко…

- Корин, - как будто подслушав мои ощущения, негромко произнёс брат, - Я так счастлив от того, что мы помирились. Мне так хорошо с вами, словно… детство вернулось, когда мы доверяли друг другу самые большие секреты, и все были счастливы.

- Мне тоже очень дороги ваша дружба и братская любовь. – совершенно честно призналась я.

Кроме общей болтовни, разговор с Ральфом принёс ещё две новости. Во-первых, через несколько дней у нас снова ожидались гости. Не так, как вчера, помпезно и пафосно, а скромные посиделки с ближними соседями без всяких плясок и ночёвок. С ними у семьи сложилась давняя и более тесная, чем с остальными, дружба.

В дом их после длительного обучения и, соответственно, отсутствия возвратился сынок. По этому случаю ещё намечалось широкое празднование, но сейчас целью встречи было просто повидаться. Отлично. С них и начнём осваиваться в компаниях.

Втора новость – Ральф успел сговориться с Андрэ Вильомом о визите к нему через полторы недели. Брат не оставил идеи сойтись с этим человеком поближе.

- Корин, вы непременно должны поехать с нами. – воодушевлённо уговаривал меня он. – Оч-чень интересный юноша! К тому