Беглая Землянка для Командора - Наталья Кошка

— Я не собираюсь оставаться в стороне! И вы не заставите меня сидеть и ждать вестей в одиночестве! Я помогу вам и умею играть в карты, в академии мы иногда баловались с ребятами, — отвечаю, стараясь придать голосу как можно больше уверенности и веса.

Зак скептически качает головой. А Кальверт напротив, смотрит оценивающе.

— Она права, Зак. Нам понадобится кто-то, кто отвлечет на себя внимание местных. Марина может стать нашим козырем. Главное, все продумать и не наделать ошибок.

— Мне это не нравится! — категорично заявляет Закарис. — Совершенно идиотский план — подставлять Марину, пока мы будем ворошить осиное гнездо.

— И почему ты вечно во мне сомневаешься? Вспомни Плезар, мы вдвоем отлично справились по итогу! — напоминаю о побеге.

— Да, но ты из-за этого получила множество синяков, — продолжает упорствовать.

— Я присмотрю за землянкой, пока ты будешь допрашивать Веринею. Вместе мы справимся, брат, — серьезно заявляет Кальверт и его слово становится решающим. Мой кыс сдается.

— Ладно. Но ты отвечаешь за Марину головой. Она моя альнесса! — Закарис ревниво прижимает меня к своему боку.

— Серьезно? — Кальверт выглядит удивленным. — Поздравляю брат, ты оказался более удачливым, чем я. И в таком случае, я не спущу глаз с твоей избранной. И еще кое-что… Прежде чем соваться в самую гущу событий, нам стоит подготовиться. Марина должна блистать, а мы — напротив, привлекать поменьше внимания.

— И в чем же я буду блистать? — развожу руки, демонстрируя самый обычный серебристо-серый костюм для полетов в космосе.

— Окажи честь, Марина, выбери одно из платьев нашей матери. У вас похожие фигуры, — печально произносит Кальверт, указывая на соседнюю дверь.

Бросаю взгляд на Зака, как бы спрашивая дозволения и он кивает.

Оставляю братьев наедине, переступая порог чужой спальни. Даже не верится, что здесь кто-то жил раньше. Мебель укрыта чехлами, поверхности пусты, а окна скрыты за плотными шторами.

Впускаю свежий воздух, распахивая створки окон. Думать о том, что в этих нарядах щеголяла покойная мама Зака, некогда. Да и я носила вещи мертвых заключенных. Чего уж теперь!

И если мне нужно привлечь всеобщее внимание, то и платье должно быть подходящее. Что-то яркое и броское! Потому останавливаю выбор на алом вечернем платье, с открытой спиной и довольно откровенным декольте. В моей жизни еще не было места для таких нарядов! Распускаю косу, подпушивая волосы у корней руками. Жаль, что здесь не осталось косметики. Придется по старинке – пощипать за щеки, чтобы появился румянец.

Когда выхожу из комнаты, Кальверт присвистывает, а Зак просто смотрит, не отрываясь, словно боится, что я сейчас исчезну. Алое платье идеально сидит по фигуре, подчеркивая достоинства и умело скрывая незначительные недостатки. И пускай я чувствую себя немного не в своей тарелке, но уверенность в себе растет с каждой секундой. Особенно, когда мой мауриец так смотрит!

— Ты… Ты прекрасна, — выдыхает Зак, нежно касаясь моей щеки. — Но, боюсь, что это платье привлечет слишком много внимания!

— Это ведь то, чего мы и добиваемся? — улыбаюсь в ответ. — И потом, у нас есть ты и Кальверт, чтобы защитить меня, верно?

Зак кивает, но в его взгляде все еще отражается беспокойство.

— Теперь, когда Марина готова, добавим последний штрих, — вмешивается Кальверт. Достает из шкафа три темных плаща с капюшонами. — Наденьте это. Так мы сможем добраться до казино незамеченными.

Мы быстро облачаемся в плащи. Они скрывают наши лица и делают похожими на обычных жителей Нижнего Города.

— Готовы? — спрашивает Кальверт, открывая дверь.

Зак кивает и берет меня за руку. Мы выходим из дома и направляемся в сторону Нижнего Города. По мере приближения к цели, атмосфера становится все более напряженной. Улицы сужаются и становятся грязнее, воздух наполняется запахом дешевого спиртного и пота. Вокруг снуют подозрительные личности, бросая на нас косые взгляды.

— Держись ближе, — шепчет Зак, крепче сжимая мою ладонь.

Мы углубляемся в лабиринт улиц, следуя за Кальвертом. Он уверенно ведет нас к цели, словно хорошо знает этот район.

— Скоро будем на месте, — произносит он, останавливаясь перед неприметным зданием с тускло освещенным входом. — Это казино моего знакомого, Кронуса. Он не самый приятный тип, но знает все и всех. И чтобы не происходило — будьте начеку!

Мы переглядываемся и делаем синхронный вдох. Начинается настоящая игра и отступать некуда. Пора поставить в этой истории жирную точку!

Глава 27

Марина

Дверь открывается с тихим скрипом, и в лицо ударяет волна горячего воздуха, пропитанного запахом пота, дешевого спиртного и чужих духов. Казино Кронуса — это живой муравейник, полный разномастных существ. Здесь и маурийцы, и дархи, и даже несколько затерявшихся землян. Кто-то остервенело бросает кости, другие завороженно следят за вращением рулетки, а третьи уже в беспамятстве лежат прямо на полу, потеряв всякую надежду на выигрыш.

Кальверт уверенно лавирует между столами и игроками, ведя нас к небольшой площадке, огороженной барной стойкой.

— Я поговорю с Кронусом и скоро вернусь, — шепчет, оглядываясь по сторонам, и исчезает в гуще толпы.

Зак, как всегда, напряжен. Он неотрывно сканирует зал, считывая любое подозрительное движение. Я чувствую, как дрожит его рука, сжимающая мою ладонь.

— Будь предельно осторожна, Марина. Здесь не место для прогулок, — ворчит он, не сводя глаз с мелькающих теней. — Иди, твой выход.

Скидываю плащ на руки Заку и медленным шагом направляюсь к одному из столиков, за которым пустует место. Пытаюсь расслабиться и сойти за свою, но безуспешно. Алое платье, которое еще недавно казалось мне верхом смелости и уверенности, теперь жжет кожу. Чувствую себя мишенью, выставленной на всеобщее обозрение.

На мое появление реагируют нетрезвые гуманоидные мужчины, пытаются познакомиться. Но я сразу даю понять, что здесь только ради игры. Делаю ставки на выделенные маурийцами деньги. И замираю в ожидании результата. Краем глаза вижу, что Кальверт уже вернулся и что-то втолковывает Заку. И мой мауриец недоволен. То ли Кронус не помог, то ли еще что стряслось. Не знаю, как действовать дальше, потому остаюсь на месте.

— Ваша ставка выиграла! — внезапно объявляет крупье, и я отрываю взгляд от братьев.

— Правда? Обычно мне не везет, — бормочу, сгребая фишки.

— Малышка, я постою рядом с тобой, ты фортовая! — на