Егерь. Вызов - Николай Скиба

нюхали настоящего страха. Ну ладно… Отвечаю на твой вопрос. Вызов с заведомо огромным преимуществом считается бесчестным. Такого дуэлянта после победы могут объявить вне закона, лишить всех прав. Возможно, здесь как раз такой случай, Ефим явно сорвался. Всё зависит от силы, которую дуэлянты покажут. Так что таких глупых вызовов почти не бывает — ведь никто не знает, сколько у соперника духовных питомцев. Риск. Поэтому Николай и обалдел. Да и все остальные тоже. Даже если Ефим победит, возможно не всё для него закончится хорошо.

Он посмотрел на меня оценивающе.

— Ефим рассчитывает на свой опыт и количество питомцев, — продолжал торговец. — Но ты поймал Королевскую рысь в одиночку. Это говорит о незаурядных способностях.

Актриса тихо заурчала, чувствуя моё напряжение. Я погладил её по голове, успокаивая и себя тоже.

— Всё будет хорошо, мам, — сказал я Ольге, видя, как она сжимает губы. — Я же вернулся из опасной зоны, сама сказала.

Она крепко сжала мою руку, но ничего не ответила.

Тимофей добавил:

— Макс, запомни главное — в Истинной дуэли нет запретов. Ловушки, обман, местность, зелья — всё оружие. Единственный закон — победить или умереть.

— Понял, — кивнул я, мысленно просчитывая тактические комбинации своих зверей.

— Господи, Макс! — ошалело выпалил Стёпка. — У тебя же нет ни одного эликсира!

Тимофей тяжело выдохнул, качая головой.

— Парень, я видел таких дуэлей не так уж и мало. И выживал в них тот, кто лучше использовал связь со своими зверями. Не сила решает исход, а понимание между Звероловом и его питомцами. Пользуйся советом.

Это было и вправду полезно. Связь у меня с питомцами была крепкой, особенно после всего, что мы прошли вместе.

Виола всё это время плелась в хвосте процессии, но теперь ускорила шаг и догнала нас. Её лицо было красным от злости.

— Это всё твоя вина! — выкрикнула она, указывая на меня пальцем. — До чего ты довёл деда! Он так старается ради деревни. Надеюсь, он будет убивать тебя медленно!

— Заткнись, девочка, — устало сказал я. — Ты как слепая…

— Нет! — она чуть запнулась. — Ты его довёл! Ты специально…

ШЛЁП!

Звонкий подзатыльник прервал её тираду. Виола ошарашенно обернулась и увидела невысокую сгорбленную фигуру.

— Ирма⁈

Из темноты к нам приближалась бабка. Её серые глаза горели в свете факелов, а морщинистое лицо выражало такую ярость, что даже я невольно удивился.

— Цыц, пигалица! — рыкнула старуха на Виолу. — Рот закрой свой поганый!

Виола потёрла затылок, её губы задрожали.

— Ты не имеешь права меня бить! Я внучка старосты!

— А я бабка Зверолова! — отрезала Ирма. — И если твой дурак-дед вызвал моего внука на Истинную дуэль, то я твою пустую башку уму-разуму поучу!

Ефим услышал голос Ирмы, замедлил шаг и обернулся. Его лицо исказилось новой вспышкой ярости.

— Старая карга! Не смей трогать мою внучку!

— А ты не смей трогать мою семью! — огрызнулась Ирма, размахивая палкой. — Истинная дуэль против юноши! Да ты совсем сбрендил! Может и меня вызовешь? Мигом тебе в задницу Ушканов-то с их иглами понапихаю, дряблая лиса!

Она повернулась к нам, и я увидел в её глазах смесь ярости и беспокойства.

— Вас было сложно не заметить с опушки, — пояснила она, тяжело дыша. — Я собирала травы и увидела, как половина деревни движется к пустырю. Пока к вам пробиралась, услышала про Истинную дуэль. Что за чертовщина тут происходит?

Мать быстро ввела Ирму в курс дела, рассказав о долге, обмане Ефима и вызове на дуэль. С каждым словом лицо старухи мрачнело всё больше.

Пока они говорили, я полностью погрузился в интерфейс Звериного Кодекса. Времени оставалось мало, и мне нужно было использовать каждую возможность для усиления стаи.

Рыси были хорошо прокачены и не имели свободных очков. Красавчика я просто исключил из планов — выставлять горностая против звериной стаи Зверолова третьей ступени равносильно убийству. В лесу его иллюзии работали как отвлекающий манёвр, но на открытой заблокированной арене он станет лёгкой добычей. Здесь нужны клыки и когти. Да и навык иллюзии всё ещё имел достаточное время на восстановление. Истинная дуэль явно не для полезных питомцев.

Но моих рысей катастрофически мало для такого противостояния. Актриса и Режиссёр — мастера скоростных атак и манёвров, созданные для охоты в паре. В лобовом столкновении с превосходящими силами они долго не продержатся.

Ефим наверняка выставит минимум трёх-четырёх питомцев. Среди них точно будет его Лесная фурия Е-ранга. Это основная угроза.

Мне нужен танк. Кто-то, способный выдержать удар фурии и дать рысям время для маневра.

Афина.

Её основная характеристика — Сила. Сейчас её 23, и я не знаю, сколько нужно до следующего порога, но Афина — питомец физический, хищник абсолютной мощи. Глупо добивать ей ловкость до следующего порога. Нет, только сила. Я уже столько рисковал за всё это время здесь — это уже вошло в привычку.

У меня есть одиннадцать своих очков и четыре у Афины.

Я открыл её характеристики и направил туда все четыре её очка.

Ничего не произошло. Значит, порог выше. Начал добавлять свои очки по одному.

28… 29… 30… 31… 32… 33…

И наконец:

Характеристика «Сила» достигла третьего порогового значения 34.

Навык «Невероятная мускулатура» улучшен до ранга E.

Невероятная мускулатура (E, пассивно): ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ увеличение мускулатуры и выносливости. Увеличение габаритов.

В потоковом ядре что-то сдвинулось. Мощная волна изменений прокатилась через связь, и я почувствовал, как Афина реагирует на трансформацию. Её дикая радость смешалась с чем-то большим, первобытным. Кошка становилась настоящим орудием войны.

Готова, хозяин, — прислала она яростный образ когтей, рвущих врага на части.

У меня осталось 4 очка. Кому их дать?

Я быстро проанализировал ситуацию. Режиссёр — стратег, его задача — тактическое превосходство. Актриса более подвержена риску прямого боя.

Поэтому быстро направил четыре оставшихся очка в её силу, чтобы получить хоть что-то. Другие параметры порога бы не достигли.

Характеристика «Сила» достигла первого порогового значения 8.

Навык «Связь» улучшен до ранга F+.

Связь (F+, пассивно): Ментальная связь с близнецом. Возможность использовать навыки брата. Расстояние — умеренное. Ресурсы слегка расширены.

Интересно. Их связь стала крепче, Актриса сможет чувствовать действия Режиссёра на большем расстоянии.

Стоп. А минуту…

Я резко остановился, едва не споткнувшись. Мой мозг, видимо, только сейчас полностью осознал.

У Актрисы и Режиссёра по ТРИ навыка!

Три, а не