Геном хищника. Книга шестая - Евгений Александрович Гарцевич

это и топливо для… М-мм, для Пираньи, и патроны для «Древнегана», и взрывчатки и нулевой геном. Короче, термоустойчивые монстры, это не только ценный мех. А потом я вас познакомлю с Птичьими племенами. Возможно, и банкет будет.

— Так чего ждём тогда? — спросил Купер. — По коням! То есть, по пираньям!

Глава 11

То, что мы не сможем работать почтальонами, стало понятно уже через несколько часов дороги. Ни о каком экспрессе «на следующий день вас доставят в Хемпстед» речи не шло вообще. В принципе бы доехать. Купер очень старался, Джуни тоже старалась, но оба с транспортными средствами справлялись плохо. А Пиранья, точнее её агрегат, ещё и перегреваться начал примерно каждые три часа пути. То есть три часа едем, а два стоим пытаемся проветриться, но по факту больше потеем. Постепенно приноровились: час едем, пятнадцать минут отдыхаем.

Изначально с нами выехали два патруля и один торговый караван, но первые практически сразу после карьера свернули в соседний городок, а машины каравана, махнув рукой и на безопасность, и на нас, топили и скрылись, уйдя в горизонт.

Чуть получше стало вечером, но ни сил, ни желания ехать до упора ни у кого не было. Мы заехали на частично обитаемый хутор. Частично, потому что из пяти домов заняты были только три. Но и эти три, если так можно выразиться, ещё не успели полностью расконсервировать.

Было видно, что поселенцы сами только-только вернулись домой. Ставни на окнах были ещё забиты, а сорняки, наплодившиеся пока хозяев не было дома, вытоптали только под тропинки: от ворот до колодца, от колодца к домам. Каким чудом «Искатели» здесь всё не разграбили было загадкой, видать, совсем брать нечего.

Нашу колонну, подкатившую на закате, народ сначала испугался попрятавшись. Но когда разглядели, что мы не сектанты, появился первый осторожный переговорщик. А потом уже и всё остальные повыскакивали, кто из кустов, кто с чердаков, а кто и из щелей в подполье под домом. Всего набралось четверо мужчин, в два раза больше женщин и ещё больше детей.

Пара мужиков выглядели крепкими, явно внутри скрывались кайманы, а оружие было в том числе и у женщин. Смелые, с учётом того, сколько «Искателей» ещё рассеялось по Трёхе. Группу фриков вполне смогут сдержать, но что-то более массовое навряд ли. Смелые, но напуганные и нетерпеливые. На вопрос Купера, чего бы не пересидеть в безопасном месте подольше, ответили, что боятся, будто их землю займёт кто-то другой, да и скоро урожай собирать. Типа, понимают, что опасно, но и новое, а по факту, старое правительство Трёхи теперь постоянно гоняет патрули. Сегодня только почему-то не было. Отчего они вдвойне нам рады!

Условным гостеприимством мы злоупотреблять не стали. По сути, наоборот, мы их пригласили на ужин. Ломать чужие дома тоже не стали, но заняли большой и пустой амбар. Пиранья осталась на улице, рядом с ней, предварительно вытоптав сорняки, и организовали себе собственный кемпинг. Развели костёр и соорудили стол с лавками. Душевно настолько, что будь у нас гитара, так там бы и остались.

Купер принялся за готовку, Сапёр что-то мастерил, Шустрый (как самый шустрый) ускакал знакомиться с местными женщинами, Филипок с «мышкой» засели за сборку-разборку и чистку своего оружия — Купер собирался нормативы у них принимать, а мы с Пеплом решили прогуляться и проверить периметр.

Мелкого что-то беспокоило, он суетился, постоянно выставляя уши в режим локаторов, а потом смешно тряс мордочкой, мол, показалось. Но это на Земле надо креститься, когда что-то кажется, а на Аркадии нужно проверять, заряжен ли магазин и снято ли оружие с предохранителя. Мой геном пребывал в состоянии покоя, то есть на уровне моих законных процентов. До кризиса было ещё два дня с хвостиком, а за это время я всё-таки планировал оказаться уже в такой жопе Пограничья, что искать приключения не придётся, они сами посыпятся.

Но пока приходилось их искать специально. Я всматривался в темнеющие поля за хутором. Высокие кусты чего-то очень похожего на гибрид бананов и кукурузы. И кусты были шире, и сами початки свисали плотными пучками минимум по пять плодов. По вкусу это всё-таки была кукуруза, только сладкая. Но сейчас пробовать было ещё рано, всё зелёное, а кусты настолько пушистые, что там можно было спокойно спрятать не один десяток фриков. А то и сотню. А с учётом того, что хутор был полностью окружён этими посадками, то и две. Поля тянулись на несколько километров как за домами, так и через дорогу.

Непосредственно вокруг домов тянулся крепкий забор из толстых брёвен, но не особо высокий. Его строили в первую очередь от мелких и средних хищников: волки, шакалы, гиены и прочие бродячие стаи, которые шастали в центральной части Трёхи. Что-то крупное, а тем более редкое в такой близости от тракта уже давно никто не видел. Даже в случае обезумевшего прилива толпы монстров, досюда добегали лишь единицы. Я нашёл несколько примеров в виде глубоких царапин на брёвнах. Но до самого верхнего они так и не добрались. Зато отстреливаться хутор мог бы долго, прячась за брёвнами.

В общем у нашего места ночёвки были и плюсы, и минусы, которые мы с шакрасиком и хотели сгладить. Я сделал два круга, наметив места для предполагаемого штурма. Прикинул, где оставить часовых, и вернулся к ужину.

Покушал плотно, решив, что пока никто не стреляет и никуда не надо бежать, нужно переводить организм в режим: надо есть, когда есть! Потом полистал бестиарий, изучая монстров, с кем придётся столкнуться. Как минимум три типа. Первый — термофилы — те, кто просто любит жару. Потом те, кто в тепле откладывает и инкубирует яйца: игуаны и прочие ящерицы. И третий тип заинтересовал меня больше всего, это те монстры, которые просто приспособились жить в таких условиях. Например, безобидная с виду птичка типа зяблика перестроила свой рацион и стала вампиром. И теперь кошмарят всех остальных зверей и монстров. Ещё был вопрос, живёт ли кто-нибудь в том районе? Но точной информации не было даже у Датча. Официально — нет. Там глушь, и торговать там не с кем. Неофициально — вопрос, на который придётся ответить самостоятельно.

Примерно с этими мыслями я и уснул. На страже остались Шустрый с Филипком. Молодой на крыше амбара, а опытный и ленивый то у костра, то на броне Пираньи. Свет в домах местных погас, луна спряталась за облаками, считай, наступила ночь.