Геном хищника. Книга шестая - Евгений Александрович Гарцевич

Вернувшись в машину, обратил внимание, что мой ручной сканер заработал. Мелкий скалился на правый склон горы, но когда я вскинулся туда с G28, в прицеле уже никто не объявился, только пар колыхнулся, будто через него только что, кто-то проскочил.

Я поехал в ту сторону, держась по краю вулкана. Остановился метров через восемьсот, потрепал шакрасика и прошёлся по склону, разглядывая его через оптический прицел. Засёк какой-то странный камень, силуэтом похожий на кусок толстого каймана. Проскочил дальше, а когда вернулся на это место, то камня уже не было. Принял. Уже как минимум два представителя фауны с совершенно разными свойствами. Один быстрый, второй крепкий и замаскированный.

Пока ждал, не появится ли кто-то ещё, вспоминал те обрывки карт, которые нам рисовали местные, и сопоставлял их с их же рассказами. Там не было ни координат, ни точных расстояний, а что-то в духе: шёл дед два дня, повернул у зубастой скалы. Или: загнали его птицы на склон, и увидел он узкую долину с руслом давно засохшей реки в форме ящерицы с оторванной лапой. Мёртвые с косами в легендах тоже стояли, но опять же я цеплялся не за мёртвых, а за то, где именно стояли.

Я проехал ещё два километра, забирая всё больше вправо и отдаляясь от нашей стоянки, и, кажется, нашёл то место, где мёртвые стояли. Ещё разглядел заросший кратер, которой со стороны, откуда мы приехали, выглядел острым пиком. А вот здесь — это уже была срезанная кромка, утопленная в склон. Правее высилась ещё одна горка, она была ниже, но шире, а форма склона какой-то странной, будто внутри темнели большие круглые пещеры. За ней, предположительно была километровая долина, и уже на заднем плане проглядывались высокие горы.

Возвращаясь к тем самым мёртвым, что когда-то стояли, я их действительно нашёл. Может, не конкретно их, а уже какое-то следующее поколение. Не суть. Суть была в том, что дорога, идущая между двумя горками, тянулась в ширину метров на сто. И вся была завалена черепами. Без деталей и без нижних челюстей, но оптика позволяла узнать в них блестящие на солнце человеческие лбы. Старые, жёлтые и частично засыпанные сухой землёй.

— Хм, наглядный пример гостеприимства, — прошептал я, приглядываясь к тому, что я сначала принял за пещеры.

Пар был и на той горе, и когда плотную завесу подвинуло дымом, я понял, что это не просто пещеры. Это тоже был череп. Точнее, гора выглядела как череп. Скруглённая вершина, два круглых провала, похожих на глаза, и между ними дырявая перемычка, вполне тянувшая на носовую впадину.

— Совпадение? — я покосился на шакрасика, но тот лишь тяжело вздохнул, изнывая от жары. — А, может, особый дизайн Древних? Они же любят такую хрень, а?

Отвечать шакрасик мне не стал.

Ну и ладно, сам проверю. Мы, конечно, сюда за монстрами и геномами приехали, но если здесь совершенно случайно и Древние что-то мутили с огнём, то расстраиваться я не буду. Выскочил из машины, прихватив флягу с водой. Теплообмен, может, у меня и отличный, но уровень жидкости в организме поддерживать надо. Я сделал несколько глотков, а потом ещё и полил шакрасика, благодарно на меня тявкнувшего.

Я подхватил винтовку и сначала осторожно, а потом широкими шагами поскакал по камням. Остановился перед стеной пара и сначала потрогал его рукой. Ну такое себе, до русской бани ещё далеко, а вот на турецкий хамам вполне тянет. Градусов сорок, максимум сорок пять. Я задержал дыхание и нырнул внутрь. Всё, что на мне ещё оставалось сухим, тут же промокло. Кожу прогрело, дышать стало тяжело, но я ещё ускорился, стараясь проскочить парную.

Метров через десять, обожжённая глина под ногами сменилась на крупный кусок каменной плиты. Парить стало слабее, и я смог нормально вздохнуть. Засёк движение среди камней, замер, прислушиваясь к ощущениям генома. Отсутствие активности — тоже индикатор. Я активировал «Перо» и, когда над камнем мелькнула крупная голова ящерицы, метнул дротик. Подбил монстра, скатив его со склона.

Для песчаного каймана она была откровенно маловата, но и на обычную ящерицу не тянула. Я подождал энергетического свечения, но кроме марева, появившегося под палящим солнцем, ничего не засветилось. Сканер «Миротворцев» тушку распознал: игуана теплобрюхая, и обозначил, что она пригодна только в пищу.

Допустим, если не завялится, то заберу её на обратном пути. Я посмотрел на солнце, палящее уже, кажется, только на меня. И ровно на меня, я даже тени не отбрасывал. Допил флягу и сделал следующий рывок через участок с паром. Добрался до первого черепа, который уже не только биомонитор, но и сканер отказался распознать. Было видно, что он старый, но всё же сомнительно, что при таком климате дожил до нас со времён Древних. Нижняя челюсть отсутствовала, как и какие-либо другие части. Череп гладкий, целый. Видимых повреждений не было. Я невольно задумался про аномалию, которая повышает внутричерепное давление. Но сам же себя одёрнул, он бы лопнул бы тогда, а не с плеч слетел.

В общем, моя криминальная лаборатория оказалась в тупике. Как умер этот человек, и где всё остальное, я не знал. Осмотревшись, насчитал несколько десятков черепов, разбросанных до самого входа в пещеры. Возможно, ответ там.

Но не в эту смену. Во-первых, жара донимает, а во-вторых, меня команда потеряет. Я ещё немного потоптался, зарисовывая очертания холмов в округе, и пошёл обратно. Забрал с собой один череп и труп игуаны, а, уже подходя к машине, поймал ещё двух. И в лагерь вернулся не с пустыми руками. Череп никого не заинтересовал, а вот игуан мы зажарили на костре. Получилось сытно и вкусно, похоже было на смесь курицы и свинины.

Потом сон в тенёчке, и когда над вулканом показалась луна, а температура хоть чуть-чуть, но спала, я выдвинулся на повторную разведку.

Глава 13

Вышли почти всей командой, только Сапёр, успевший за день словить тепловой удар, остался охранять лагерь. Туда бы ещё кондиционер и получилось бы совсем хорошо. Тенты, маскировочные и противомоскитные сетки — получился очень комфортный уголок между каменными глыбами, а наверху огневая точка под зонтиком от солнца. В общем, внутрь — кондей, наверх — шезлонг, и можно хоть месяц жить, считая это