Геном хищника. Книга шестая - Евгений Александрович Гарцевич

статус на биомониторе постоянно подбирался к семидесяти пяти процентам, но тут же откатывался обратно. Это начало раздражать, сканер чуйки словно какие-то диафильмы мне показывал. По сторонам сплошной камень, сверху проскакивало несколько маркеров игуан и кого-то ещё чуть более крупного, но из той же «банды». Впереди было что-то неявное, и вот эти скачки не помогали его распознать.

— Ничего, — со вздохом ответил я. — Следи за глазницами, что-нибудь обязательно оттуда выскочит.

— Ооо! — усмехнулся Купер. — А, может, тогда наш капитан-очевидность скажет, за какими именно следить? Их тут тысячи? Если вернусь на Землю, надо будет парижанам отзыв написать, что у них фуфло, а не катакомбы. Ну и музыка, конечно же…

Я не слушал, что там уже бурчит Купер, шёл вперёд. Старался держаться по центру тоннеля и наступать только на ровное. Не надеясь на чуйку, просто старался держать под контролем всё вокруг и готовился среагировать на малейшее движение. Метров через пятнадцать справа появился проход в соседний тоннель, а ещё через десять нечто похожее на вентиляционный люк и там тоже третий проход. Ну хоть это радует, все проёмы вели в одном направлении: в один большой круглый зал с таким же круглым потолком.

— Знаешь, — сказал Купер, всё-таки достав фонарь и просвечивая высокий (метра четыре) потолок. — Если мы в черепе, и это мозг, то здесь довольно пусто. Хотя что-то сквозит.

Он направил луч фонаря на небольшой проём в противоположной стене. Там оказался короткий коридор, так же как и всё вокруг, выложенный черепами, который заканчивался выходом на другом склоне холма. Сразу за выходом открывался небольшой обрыв, внизу которого всё было усеяно острыми камнями. Мы потеснились в узком проёме, просвечивая округу в поисках хоть каких-то подсказок. Камни, камни, голые склоны, немного пара в трещинах и один-единственный скелет крупной игуаны неподалёку.

— Я бы предположил, что это дом каких-то жрецов, а сюдя на камни могли выкидывать остальные кости, — сказал я, обернувшись на Купера. — Но ни алтаря внутри, ни костей снаружи. Маловато следов жертвоприношений.

— Думаешь, просто кладбище? От каких-то туземцев осталось? — Купер уже вернулся в комнату, встал по центру и начал засвечивать черепа, пытаясь разглядеть что-нибудь в глазницах.

— Лучше бы, конечно, склад для чего-то ценного. Температурный режим, опять же.

— Ага, и контейнеры удобные, — хмыкнул Купер и подошёл к стене. — Ну давай искать!

Он вынул мачете и воткнул лезвие между черепами, попытавшись выковырять один. Что-то у него не получилось. Он ругнулся, начал пыхтеть и сопеть. Я тоже принялся «исследовать», достал штык и поковырял им в глазнице. Ничего, то есть пустота и до задней стенки я не достал, словно у черепушки и затылка-то не было. Посветил туда и опять ничего: просто молочный засвет и даже краёв никаких не видно.

Я посветил на один череп, потом на второй, третий и, сделав шаг назад, повторил процедуру. Заметил, что цвет костей неоднородный. Может, в этом и не было ничего необычного. Сколько они здесь пролежали? Как хранились? Чем и как опять же пропитывались… Но чем дальше я отходил, тем больше мне казалось, что из более светлых пятен формируется какой-то рисунок.

— Млять, клинок погнул, — ругнулся Купер. — Иди ты ковырни, я почти расшатал.

— Подожди, посмотри сюда, — я развернул Купера на свою стену, мельком глянув на его «почти расшатал», там даже царапины не появилось. — Рисунок видишь?

— Вот теперь, после того как ты сказал, вижу, — сказал Купер, лучом своего фонарика обведя то, что получалось. А потом перешёл на другую часть стены. — О! Смотри, здесь тоже.

Итого мы отыскали три последовательности из черепов, которые можно было принять за осмысленный рисунок. Самым понятным «штрихпунктирный» круг, который мог означать солнце, кратер или всё что угодно. Мы прощупали и поковыряли все черепа из круга, а потом принялись за те, что внутри. И тот, что был в центре неожиданно поддался, крутанувшись, как на шарнирах. Он сделал оборот, повернувшись к нам дырявым затылком. В него спокойно можно было просунуть ладонь и, наконец-то, внутри что-то было. Два выступа по бокам, на которые Купер тут же надавил и, услышав щелчок, вынул череп из стены.

Мы немного потолкались, заглядывая внутрь, и обнаружили там нишу, в которой был рычаг.

— Стой, — крикнул я, но Купер уже его дёрнул, а потом пригнул голову, будто хотел спрятать её между плеч.

Внутри стены что-то зашуршало и защёлкало, а мы, встав спина к спине, начали крутить стволами по стенам. Чёрт, если там ловушка, то хер угадаешь, откуда она выскочит. Чёрные провалы глазниц, как какая-то грозовая туча, сгустилась вокруг нас. Ощущение, что сейчас разразится буря, подстегнула геном. Включилась чуйка, и буквально с задержкой в полсекунды я толкнул Купера в сторону, а сам выстрелил на опережение. Ещё не знал, во что стреляю, просто почувствовал импульс, откуда прилетит.

Сразу из нескольких глазниц в нашу сторону метнулось две красных, дымящихся ленты, похожих на червей. Чёрная в основе шкура вся была в ярких красных прожилках, напоминающих лаву, просвечивающуюся через вулканический чёрный камень. Тощие, но каким-то образом получившие ускорение, они извивались в полёте. Я выстрелил, и из четырёх пуль одна попала. Сбила тушку на стену, размазала по черепу и разорвала на мелкие ошмётки и горячие капли внутренностей. Вторая промахнулась, шмякнулась на пол и сныкалась в одной из глазниц, тут же выскочив за спиной у Купера.

Наверное, инстинкт сработал, но он ничего умнее, как затоптать её, не придумал. Со всей дури жахнул по ней пяткой ботинка. Сдавил и расплющил, и, видимо, осознал, что штука взрывается, попытался пнуть её подальше. Но было уже поздно. Лента показала зубы и, извиваясь, как на раскалённой сковородке, закрутилась вокруг ботинка Купера. Запахло палёной кожей и жжёными тряпками — но пока не Купером, а ботинком и шнурками.

Это и спасло ногу! Купер снова махнул ей, скидывая ботинок вместе с монстром. Хорошо так скинул — прямо по черепушке на дальней стене. Ботинок отлетел в одну сторону, червь в другую и тут же попытался скрыться в полу, но я уже выстрелил. Он успел втиснуться только наполовину, а потом запылал бенгальским огнём, выдав огненный фонтан почти метровой высоты. Череп при этом даже не почернел.

— Сука какая, — промычал Купер, передёргивая плечами, и поскакал на одной ноге за подпорченным ботинком.

— А ты не торопись дёргать